别是最北边的樊县、最南边的亢父和为处於樊县与亢父之间的任城县，此三县皆在泗水西岸。泗水是任城国内最大的一条河流，南北贯通，离任城与山阳的交界处不远，约四十里上下。

戏志才不是武臣，虽也会些击剑之术，可毕竟在身体素质上不如许仲等武将，加上这些年辅佐荀贞，他殚精竭虑，近几年为谋取徐州，尤是废寝忘食，故而尽管荀贞时常叫他注意饮食休息，并经常给他些人参之类的保健药品，吩咐必要常常进补，但身子骨还是一直都有点弱，所以在开始追击黄巾的溃兵之后，他没有骑马，而是乘车，随行在各部的最后边，入了任城国境，他催促马车的御者加快速度，追到中军，找到了许仲。

找到许仲时，正碰上许仲帐下的幕僚建议许仲：“将军，自辰至今，今日我军先是激战，又是追贼，整整一天了，现已过山阳，入了任城国境，可以放缓行军矣！”

戏志才从坐车上下来，换以马骑，行在许仲骑侧，对许仲说道：“以忠之见，此正当继勇争进、一鼓作气、横渡泗水之时！吾闻‘行百里者半於九十’，岂能於此时放缓军行？”

许仲立刻明白了戏志才的意思，说道：“君是恐如果等到明日，怕不好渡过泗水么？”

“正是！”

兖州方面没有想到荀军会忽然从鲁国西进，借追击黄巾溃兵之名，竟杀入到了任城国内，这个时候是兖州方面防御最为空虚之时，如果不能抓住这个良机，“一鼓作气”地渡过泗水这道“天险”，那么等到明天，待及任城国内、乃至山阳郡等各处的兖州兵马反应过来，那么再想渡过泗水，就不但需要面临“外交”上的麻烦，更主要的是必然还会有“军事”上的麻烦，——泗水虽不及江、河宽险，到底也是一条大河，就不需太多兵马，只任城国内三县的驻军往河对岸一守，凭许仲手下现在的这几千人马就断难会能顺利过河。

不但凭许仲的这几千人马断难过河，便是等到荀贞到后，再加上荀贞亲率的那千五百步骑，一样也是不好过河的。

而如果不能渡过泗水、到达对岸，那么此次荀军进入任城就没有任何意义了。

为何？因为任城国的三个县都在泗水东岸，泗水西岸这边是既无城、又无险，荀军就算遣来再多的兵马，首先，无城或险可据，就是无根之萍，无法长久，其次，即使不介意能否长久驻扎，数千、上万的步骑兵马却也不能总驻於野地之上，单只后勤这一块儿