雄并起，如南北袁、刘荆州者，固皆负四方之望，堪称州郡之雄，可要说能与我知己的人，唯孟德而已。吾观孟德如是，料孟德看我亦同。”

“将军的意思，是要应约了？”

“我便与他见上一见。”

有人担忧地说道：“将军宽仁，因念旧情，可若是曹东郡不像将军这么想，他万一真的设伏？”

荀贞顾视坐在上席上的辛瑷，又指了指侍立在帐门口的典韦，笑道：“吾有玉郎、阿韦，孟德便是真的设伏，其帐下谁可与比？他又焉能奈我何？”

就此定下。

从合乡到曹操相约的地点，距离不远，五六十里地，快马的话，半日可到。当下，荀贞回书曹操，答应了他的请求，约定明天下午相见，见面时，双方都只带百骑相从。

荀贞的回书在当天晚上，被送到了曹操的手中。

曹操看罢，笑对夏侯惇等人说道：“我去书贞之，约他相见时，卿等皆以为贞之必不会应，如何？是不是如我所料，他应了我的此约？贞之与我，知交者也，非卿等可知。”

92 袭阵兵退夏侯惇（十）

次日下午，荀贞和曹操在山阳与鲁、沛交界之处相见。

两人都按照约定，只带了百骑随从。

留下从骑，荀贞、曹操各带了两人上前。

待至近处，两人照面，荀贞往曹操身侧看去，见他带的两人俱勇壮猛士，遂笑问道：“孟德，闻卿左右有字文侯者，素以勇名，常统带卿之卫士，此二君中可有此人耶？”

曹操笑指身左，说道：“此即文侯。”

文侯，便是丁斐。

荀贞打眼细看，赞道：“果然虎臣。”

荀贞打量曹操左右时，曹操也在观察荀贞的左右。荀贞带的是辛瑷、典韦，这两个人，曹操都认得，他笑对辛瑷说道：“玉郎，一别数年，君仍仪表风流，竟丝毫不见有受戎马之染。”又对典韦说道，“较之前此相见，君的体围可是又见增了！愈显雄壮。”

典韦本就体貌魁伟，跟了荀贞后，因肩负着典卫之责，日常练力不辍，每天食肉数斤，那身材自是更加的膀大腰圆了。

见曹操如此亲近，辛瑷、典韦便也与之应答，各说了几句。

话过寒暄，曹操叹道：“贞之，‘逝者如斯夫’，离你我上次见面，不觉已经好几年过去了。时势有变，而幸在你我人犹未变。”

荀贞坐骑马上，拽着缰绳，笑道：“卿善文辞，是有感乎？可有佳作，贞请赏读。”

曹操有着政治家、军事家的雄才大略，同时又有着诗人、文学家的敏感，两者完美地统一在了他的身上，只是此时此刻，面临兖州的危局，当着昔日的知交、今下最大的敌人荀贞，他却是无有吟诗作赋的兴致。

他佯笑说道：“所谓‘善文辞’者，操徒有虚名罢了，卿只‘月明星稀’一章，便就已胜操十分。贞之，卿的这首四言，自闻至今，我常吟诵，每次吟诵，总有所感。”

荀贞心道：“这本就是你写的，你吟诵时当然会有‘所感’了。”

《短歌行》的正主在此，荀贞也不好意思在这个话题上多聊，於是转开话题，回忆旧事，从伐黄巾时与曹操的初见，说到讨董时与曹操、孙坚的并力进战，又提到曹操送给他的那个鞶囊，示意曹操往自己的腰间看，笑道：“卿昔日赠我之此鞶囊已然旧矣！可有新的再赠我么？”

曹操倒是没有想到荀贞还用着这个鞶囊，心中难免有点感动，不过他很快就克制住了这种情感的不自觉流露，下意识地握住了佩剑的剑柄，笑道：“卿既有求，吾岂敢吝啬？今日来与卿相见，未带这般物事，待我回到营中，便遣人送一个新的给卿，可好？”

“那是再好不过了。”

曹操、荀贞带的从骑各在百步外，都很紧张，没有人下马，俱握弓矢。

曹操、荀贞心知，不可久谈，否则从骑中万一有谁因为紧张，或者乱放了箭矢，或者没有控住坐骑，使战马前趋，就极有可能会导致一场乱战出现。

因是，叙了会儿话之后，曹操抬头看了下天，然后对荀贞笑道：“与卿久别，许多话想与卿说，似乎才与卿见了片刻，却是不知不觉，日色已经西移，还有很多想说的，没有对卿说。不如这样，贞之，等此战罢了，你我在昌邑把酒再叙，如何？”

什么叫“在昌邑把酒再叙”？

曹操的意思很明白，这场仗，他肯定打赢，不但赢，还有信心生擒荀贞，让荀贞变成他的“座上客”，换言之，也就是“阶下囚”。

这是在打心理战了。

荀贞从容笑道：“也好。且等欢宴之时，我再听卿为吟诗做歌。”

战国时，秦、赵的国君在渑池会面，饮酒酣时，秦王说“我听说赵王喜好音乐，请为我鼓瑟一听。”蔺相如回击说：“吾王听说秦王善为秦地的音乐，请秦王为吾王击缶，以相娱乐。”

曹操熟读典籍，自是知道这段故事，晓得此为荀贞在话语上的“针锋相对”，哈哈一笑，摸了摸胡须，不再占嘴上的便宜，说道：“那你我便就此别过，且待来日再见？”

一番简短的会面，荀贞、曹操两人下马，彼此行礼，揖别做过。

却说曹操，带着从骑回到任城县的兵营时，已是夜深，从兵营到与荀贞见面的地方，往