横阵北列，镇东如犯我，即迎击之；镇东如不来，伺机待时，收复东平、济北；历城虽为赵云守，孤军在外，明公可灭之！”曹操不语，问程立，说道：“公何见也？”程立说道：“兖州连败，鲍太守死於战中，我军士气惶恐；陈留、济阴、山阳各郡，俱怀心思，不会尽奉明公之檄。公台此谋，井中捞月耳。观之灼然，不可行之！”曹操问道：“公必有策，操请闻之。”程立说道：“惟今之计，明公宜退还东郡，与陈留犄角，凭大河为险，倚袁本初为助，乃可徐图。”陈宫大怒，说道：“任城一败，退还乘氏；镇东破历城，退还东郡。如有再败，尚可退乎？程公此策，托我兖而献镇东也！”

曹操之得兖州，赖陈宫、鲍信之力也，说道：“公台勿急，且容缓缓计议。”陈宫说道：“明公如听程公，宫请辞。”曹操惊问道：“辞往何处？”陈宫说道：“宫往说山阳、济阴、陈留，三郡纵怀异心，宁无明见之士，忍看我兖沦陷？候宫聚三郡之兵，举义旗，将出亢父，与镇东决死，再请明公临军便是！”曹操言道：“君於我，膀臂也！方欲与君保全兖境，安养民生，君如弃我，不复言矣！”陈宫说道：“明公才略盖世，安兖、平天下者，必明公也！非宫弃明公，实程公之策，不可取也！”曹操迟疑，说道：“容再商议。”

曹昂进见，奉书信一封，是荀贞写来。

曹操展信观阅，信中写道：“历城在我，出兵西攻东郡，则君无退路；继围君亢父，袭君山阳，君新据兖，人心未附，数遭大败，鲍信授首，袁遗、吴资、张邈各怀异志，孟德自度料，可以胜否？为孟德计，不若退守东郡，据河为险，犄角陈留，依仗袁本初，犹可残喘。”

98 戏忠建言攻山阳

却说荀贞去信曹操，为他分析形势，劝他撤回东郡。曹操览信罢了，哈哈大笑，说道：“贞之素称仁厚，亦用诈语！拿此吓我。”程立、陈宫等在座。陈宫说道：“兵家之道，要在虚实。镇东既以此语吓明公，则徐州兵必已力疲，无能再战矣！明公前所败绩，今合山阳、济阴、陈留、东郡四郡之兵粮，军势已振，休养月余，以我之逸，击彼之久战劳军，卷旗出亢父，任城、东平，鸣鼓可复！宫请明公，万勿还东郡。如固还，正合镇东所欲。”

曹操问程立道：“公意何如？”程立说道：“虚实固然兵家之要，徐州兵或固无再战之力，然镇东北灭黄巾，进克历城，西围亢父，扣我门户，吾兖士民，俱皆震骇。此时之兖，如集薪焉。公台之议，譬如抱薪就火，吾恐亢父未出，兵已尽散矣！”陈宫怒道：“公亦兖人，奈何苦谏明公弃兖？”程立说道：“我如何劝明公弃兖了？进退亦兵家之术。小做退兵，暂避镇东之锋，待军心安稳，还战不迟。镇东豫州人，帐下多豫、徐士，纵得兖境，岂能即服？”

两人争执不休。曹操说道：“我计决矣！程公所言，确然有理，公台之言，亦不为错。徐州兵鏖战月余，是强弩之末，不能穿鲁缟也。我据亢父为守，足能御其於外！我当屯兵乘氏，伺机反攻！”陈宫大喜。

程立与陈宫等辞出帐去。

稍顷，程立转回，说道：“立适才言宜还东郡，明公似已心动，缘何改变主意，竟从公台之谏？亢父非不可守，乘氏非不可屯，唯立所忧者，镇东善用兵，志才、奉孝，智士也，许显、乐进，上将也，徐州兵训练有素，号为精卒，一旦我战斗有失，败如山倒，非仅山阳、济阴不可保，东郡亦将失矣！东郡如失，明公只能西依本初，本初外宽而内忌，焉能由公展翅？大事不可成矣！‘尺蠖之屈，以求信（伸）也；龙蛇之蛰，以存身也’，明公不闻乎？”曹操叹道：“我新得兖州，士心未附，今如弃济阴、山阳，必沮民望，不可与镇东相抗了！公之进言，确然上策；吾守乘氏，不得不为尔！”程立嗟叹，说道：“此骑虎难下也！”

曹操从了陈宫之谏，不用程立之策，在乘氏整兵备战，窥望徐州举止。

合乡营中。荀贞接到前线军报，召戏志才、荀攸等人计议。荀贞说道：“济北黄巾为文谦、子龙破，子龙进占历城。自任城一战以今，我军连续激战月余，粮秣既乏，兵卒且疲。孟德屯乘氏，得四郡之助，颓势稍减；亢父易守难攻。吾意撤兵，暂且休战。”荀攸捻须说道：“明公所言甚是。”戏志才说道：“前时明公赍信曹东郡，备述东郡之窘，陈我攻伐之策，劝其还东郡，意若将攻亢父、取山阳，今为何反生撤兵之意？”荀贞笑道：“信中所语，我之诈计也。”

戏志才说道：“以忠观之，明公信中所言之策，分明可行！”荀贞问道：“此话怎讲？”戏志才说道：“我兵虽疲，兖人亦惊。负伤之鸟，闻弦声而落。今许、乐各部兵士，犹有再战之力；合乡诸营，又有步骑众多。不吝重赏，勉励军心，施良策以各路分进，山阳、济阴可取之也！至若粮秣略乏，就粮於敌，此孙子之教！”荀贞问道：“兖人震怖不假，然良策何以出？”

戏志才说道：“檄江鹄攻谷城，困曹仁之兵；李瓒袭范县，调廪丘蒋奇往援；子龙虚张声势，弋於河之东岸，以迫聊城夏侯渊部不敢妄动。然后檄玄德攻亢父，许将军潜击巨野。巨野距乘氏，六十里，朝发夕至，曹营必恐。明公亲率大军，直进山阳。当其时也，东郡之