孙策抵至薄县的时候，孙坚已至扶乐。

蒙县到扶乐不到两百里地，轻骑日夜兼行，中途换马，一日可达。

孙策遣使，去往孙坚营中，报告他已经到达战斗位置。

然后孙策一边派斥候，入到济阴郡内，探查己氏、定陶的情况，一边同时遣使，往去昌邑，与荀贞联络。

……

孙坚也给荀贞派的有使者来。

昌邑县中。

孙坚、孙策的使者相继而到。

距离约定发起进攻的日期，还有三天。

战争这个东西，在两路共击的路上，是一定要确定好时间的，以免某方已经发动起了攻势，然而另一方却因故没有动手，这样，就会导致战事的不利。

由是，荀贞又遣使者，分去孙坚、孙策营，来最后一次确定攻势发起的时间。

不止刘备部，乐进部现也已与荀贞会师。

许显、乐进、刘备诸部，加上荀贞从合乡带来的辛瑷等部兵马，荀贞目前可用的兵力约有万余人。

西边乘氏曹操的部曲则有三万上下。

看起来，荀贞的兵力只有曹操部的三分之一，但如单纯地比较战斗力，曹操部兵士的战力实是不如荀贞部的兵士。

原因有三。

一个是曹操部的兵士，其来源复杂，乃是由曹操本部、山阳郡兵、济阴郡兵、陈留郡兵，还有袁绍此前支援给他的蒋奇等部之冀州兵，并及从东郡等地新近募来的壮丁等五六个部分组成的。来源不一，彼此的将校不熟，缺少默契，放到战场上，就极有可能会出现大问题。

一个是曹操部各营兵士的甲械等装备、日常的训练等，与徐州兵相比，较为逊色。

一个是兖州兵毕竟数败，半个兖州如今都被徐州兵占据了，士气上，兖州兵相当低落。

之前荀贞犹豫要不要继续与曹操开战，部队已经疲惫是一个缘故，另一个缘故是担忧定陶的吴资、陈留的张邈会驰援曹操，这样一来，就会进一步地增多曹操的兵力。

现在有了孙坚所率豫州兵的加入，后一个担忧，已经大致解决。

而至於前一个担忧，经过十几天的休整，徐州兵的体力，已有极大的恢复。

荀贞召集戏志才等，商议作战的行动。

在这次作战会议上，大家的兴致都很高昂，对即将展开的这场争夺济阴的鏖战，也都有信心。

战事，於三天后，准时地打响了。

110 兄弟一心共御敌

想象中的激烈鏖战并没有出现。

甚至，昌邑、乘氏这个主战场上，从头到尾都没有发生过敌我各千人以上的肉搏战斗。

这一场战争只持续了六天，就以曹操主动撤退，渡过黄河，西入东郡而宣告结束。

如果从曹操的兵马自乘氏撤出那一刻起，向后回顾，直到六天之前战斗开始的那一刻，或者说直到十二天前，孙坚兵至扶乐的消息传到张邈耳中时那一刻，重新把这四天中，曹操、张邈、吴资与荀贞、孙坚、孙策之间所有的一切再细细观看，就会察觉，曹操撤退、西入东郡的这个决定，既是万般无奈的选择，也是他果决一面的表现。

……

十二天前，上午。

陈留郡的郡治陈留县内，郡府的大堂上。

张邈抚摸着胡须，有些怀疑地把案上的军报连着看了两遍，随后抬起头来，问堂下之人，说道：“孙坚昨天率兵，到了扶乐？”

堂下之人是圉县的主簿，神色惶恐地答道：“是。”

“军报说里他带到扶乐的兵马足有万众？”

圉县主簿答道：“是。”

张邈摇了摇头，说道：“真是岂有此理！”

圉县主簿茫然不知他是何意，大着胆子，问道：“敢问明公，什么岂有此理？”

张邈顾看陪坐堂上的几个府中大吏，分析说道：“孙坚才侵占了河南尹，打下了河内半郡，河内张扬，虽败而兵马尚有不少；北有袁本初为他的后援。孙坚在这两个地方，我听说留下了颇多的精卒驻守。

“吕奉先北击汝南，声势无前，豫、徐合力，也仅是能与他僵持而已，他如今占据了汝水两岸的十余县城，对平舆造成了很大的威胁；袁公路表吕奉先领汝南太守，在南阳颇给他粮秣、兵马的补充。孙坚不可能不会在汝水北岸沿线陈列重兵，以防吕奉先突袭。

“想那孙坚，自窃豫州以今，征战不断，原有的旧部伤亡不小，便是在豫州募兵以补充，又何能於驻戍河内、汝水北岸之余，犹有万众之多，提之而进屯扶乐？”

府吏中一人仪表堂堂，说道：“明公所言甚是。”瞧了圉县主簿一眼，揣测言道，“想来定是圉县令胆小如鼠，一听孙坚亲至扶乐，便闻风丧胆，遂连敌情都探查不明，胡乱上报。”

圉县主簿认得此人，知他是陈留郡府的主簿，名叫圈文生，家乃陈留大族，本身稍有谋略，素得张邈的信爱，虽是畏他权势，不敢与他顶嘴，但身为臣吏，听到圈文生鄙夷自家的长吏，却也不能不有所表态，否则，此事传出，他以后在圉县、在陈留的名声，恐怕就要坏了，便说道：“闻得孙坚进驻扶乐之当时，鄙县就派出了两路斥候，潜入扶乐左近，细细打探。孙坚所带之入驻扶乐的部曲，足有万人之众，确凿无疑！”

圈文生压根不信。