父打下，兖州就光复有望，那么他的前途便还是比较光明的，可自从亢父撤兵到昌邑以后，他的情绪登然就低沉了下去。

亢父不能打下，不仅等於兖境没法光复，且山阳济阴两郡少山川阻碍，差不多是一马平川，亦即就算眼下能保住山阳济阴这两个刚被“光复”的郡在手，可在面对荀贞日后的再次进攻之际，曹操也定会处於一个被动不利的境地，——荀贞若再来攻打，万潜虽不知兵，然以他看来，曹操恐怕也是会很难抵挡的。如此，若山阳济阴又被荀贞夺占，那他可该怎么办？

万潜这些天，吃不好，睡不香，有时夜半醒来，他就不禁埋怨陈宫。你陈宫要反荀贞，你就反去，却非要撩拨他万潜作甚？可事到如此，也无可奈何，只能随波逐流了。

次日，昌邑城南，骑马到了一个军将。

这军将挽弓搭箭，朝城上射了一封箭书上来。

城头的兵卒拾到箭书，无人敢看。

按照军法，守卒若私看城外敌军射来的东西，那是要砍头的，不但要砍这个守卒的头，包括他同队兵士的头也都统统砍掉，此为连坐之法，也是为了能够让兵士们互相监督。

故是，拾到箭书的守卒就在他同队兵士的监视下，把箭书呈给了队率。队率也不敢看，又拿箭书呈曲军侯。一层一层往上送，最终送到了曹操手中。

曹操打开箭书来看，一眼认出，是荀贞的亲笔字迹。

箭书上写道：“忆昔讨董，卿与我并肩进战，志同道合，欲为朝廷剿贼，种种情形，仿尚如昨，而今时今日，卿与我对垒昌邑内外！卿当年赠我的虎头磐囊，我日携配於身，常常摸索，鞶囊已旧矣！吾闻谚云：人不如故。今卿我为敌，亦阴差阳错，可以使人发一节叹。

“当年讨董，袁本初按兵不动，不肯进战，时海内明见之士，已皆知其人心怀叵测，虽其家世受汉恩，然其人实无忠君之念也。卿堪称今世之英雄，今却为虎作伥，甘为本初爪牙，每思及此，复使人十分心痛。

“於今我与卿会猎昌邑，我围城三面而缺一面，非因兵马不足故也，而是看在你我昔日的情分上，不肯把事做绝。荀成赵云已攻入东郡，孙伯符已败吕布，即将驰援而至，与我共击昌邑。张孟卓胆小鼠辈，被我设伏败后，现他龟缩陈留境内，不敢外出一步。孟德，卿现是外无援兵，困守孤城，早晚昌邑为我有矣！

“望卿回念往日忠君报国之心