久，陈群又来到堂上，禀报的还是和李乾有关的事情。

李乾被迫只能带兵士部曲去广陵郡，而留下那些百姓部曲，如似人质一般的被荀贞控制在手，可以想见，他和他的部曲兵士难免会产生不满，或者不安；这个时候，一手大棒，一手甜枣，显是必不可少。荀贞因是下令，给他和他的部曲兵士一些赏赐。

陈群现任军资祭酒，负责的是军队的收支、财务，一应赏赐都得经他的手。

他便是来禀报给李乾及其部曲兵士的赏赐，已经发送过去了。

赏赐不算少，赏给李乾的有钱、帛各若干，赏给其部曲兵士的钱、米、肉皆有。

听完宣康、陈群的禀报，天已入夜。

戏志才等各自辞出，陈群也告辞离去。

看着陈群下堂离开的背影，荀贞蓦然想起一事。

却是就在前几天，陈群私下求见荀贞，对荀贞说，陈纪向他问起了孔融的事情。

陈纪和孔融是朋友，——陈群少年时，其实和孔融也是相识，所谓“纪群之交”者是也。孔融年纪在陈纪、陈群间，先与陈纪为友，后与陈群为友，而且因为和陈群为友，还改以子侄礼拜见陈纪。所以对孔融的死，陈纪还是相当关心的。

未到徐州前，尚在豫州，来徐州的路上时，陈纪就闻知了孔融身死这件事。

到了郯县后，他曾有过一次欲言又止，当时他便是想问荀贞，孔融的死究竟是怎么回事？但他是个厚道人，大概也是不想让荀贞难堪，故是终究没有当面相问。

没有当面相问荀贞，陈纪遂转问陈群。

陈群如实地向陈纪解释，毒死孔融非是出自荀贞之授意，而是秦项自作主张。

问清楚了后，陈纪伤心归伤心，但再见到荀贞的时候，也就没有继续追问此事。

却他虽然没有追问，而孔融被秦项毒杀这事儿出来之后，荀贞本就已在担心，这件事会不会损害他的名誉？因在前几天听了陈群私下的禀报之后，荀贞的担心，现在可以说是更大了。

要不要当面向陈纪解释一下？

目送陈群的身影在夜下院中远去，出了院门，终至不见。

荀贞这样想着，有点拿不定主意。

在堂中独自坐了会儿，荀贞决定回后宅去，问问陈芷的意见。

……

到入后宅，陈芷却不在屋中。

问了两个婢女，荀贞乃知陈芷原来是去了陈群家，陪陈纪去了。

荀贞在她屋中边用晚饭，便等她。

等了多时，不见陈芷回来。

夜色渐深，外头婢女入报，说道：“大家，适有陈家一奴来禀，主母今晚在陈家住了。”

荀贞便从陈芷屋中出来。

正要往书房去，一人沿着走廊，迎面过来。

这人发髻如云，柳眉弯弯，樱唇红润，穿着淡黄色的襦裙，腰束丝带，本就身量不低，脚下踩着高高的木屐，越发衬得颀长，差不多赶上荀贞的身高了，却正是迟婢。

迟婢盈盈行礼，说道：“贱妾见过大家。”

“阿蟜啊，起来吧，哪儿这么多礼。”

迟婢起身，端详荀贞，问道：“大家这是怎么了？”

荀贞说道：“我怎么了？”

迟婢说道：“贱妾怎么看大家，好像心事重重的样子？”

荀贞自觉并无异色流露，闻得迟婢此言，反问说道：“我有心事么？”

迟婢美目中透出认真，说道：“有。”

荀贞不觉而笑，说道：“你却是知我。不错，我正为一事烦忧。”

迟婢问道：“是什么事，能说给贱妾听听么？”

迟婢和陈芷不同。陈芷知书达理，并且她是陈纪的从女，所以要不要向陈纪解释，可以问问她的意见。迟婢却是从没有接触过荀贞的公务，因是就算给她说了，也不会有什么用。

荀贞唤她近前，握住了她的手，笑道：“说给你听，你就能帮我解烦么？”

迟婢不知想起了什么，脸上微微一红，说道：“贱妾或不能帮大家解烦，然可为大家暂解忧。”

目落迟婢轻轻抿起的红唇，荀贞哪里还会不知她的话意？

算来也有十余日没有去过迟婢房中了，荀贞便不再去书房，携其纤手，去她屋中。

屋门掩上，荀贞坐榻，迟婢半解罗裳，跪倒地上，启开樱唇，伏在了荀贞腿上。

一番酣畅淋漓，却果然是为荀贞稍微解忧。

是夜就宿在了迟婢屋中。

……

第二天上午，陈芷回来。

荀贞见到她，对她说了陈群前两天给自己说的陈纪问孔融此事，问陈芷，说道：“少君，你说我要不要亲自给陈公做个解释？”

陈芷想了一想，问荀贞，说道：“敢问夫君，待要如何解释？”

荀贞思忖半晌，说道：“还真是不好开口。”

陈芷说道：“昨天见到贱妾，阿父并未有问贱妾孔北海身死此事。夫君既然没有想好怎么解释，贱妾愚见，那不如就不要解释了。”

荀贞叹了口气，说道：“也只能如此。”旋即，又叹了一口气。

陈芷问道：“夫君缘何复叹？”

荀贞说道：“我想起了康成公。我三番五次地请康成公来郯，他都推辞。现下孔北海被秦项毒杀，我再想请康成公来郯，难上加难