以别的将军号授拜将军。”

“平南将军”，顾名思义，平定南方之意。南方现在是谁？是袁术、是刘表。那么如果给了吕布“平南将军”的这个将军号，确实是有可能会引起刘表的猜疑。此个解释合情合理。

吕布接受了这个解释，问道：“以别的将军号授我？”

“是啊。”

“什么将军号？”

天使说道：“朝廷现下正在议论，欲以前将军之任授与将军。”

吕布神色顿变，又惊又喜，说道：“前将军？”

前将军是重号将军，平南将军什么的，根本没法与之相比。

“然也。”

“可是、可是，前将军现下不是公孙瓒所任着的么？”

天使答道：“公孙瓒悖逆暴虐，弑杀故幽州牧刘虞，早与叛贼无疑，朝廷恨远，不能讨之，又岂会还再由他任前将军？所以朝中以为，宜当改以此任授给将军，以酬将军前杀董卓、继守长安之功，并及将军现心向朝廷之忠。只是将军也知，前将军，重号将军也，与杂号将军不同，故朝中对此而今尚有争议，如太尉杨公等对此就不甚赞同。”

吕布蹙眉，说道：“太尉杨公不赞同？”

天使说道：“不过车骑与司徒赵公等，已是数次劝谏圣上，圣上对此已是意动。就在我这次来江夏前，圣上还专门把我招去，嘱令我见到将军后，当代圣上赞许将军对朝廷的赤诚忠心。”说到这里，看了下吕布，注意了下他的神色，笑道，“因此却也请将军不必着急，这前将军之拜，或许过不了多少时日，朝廷就会降旨下来。”

吕布大喜，搓着手说道：“圣上叫你夸我忠心？好，好，好啊！好啊！”摆了摆手，说道，“不急，不急！我吕布一腔对朝廷的忠心，只要圣上知晓，我就满足。”

若能得拜前将军，那可就跻身於朝中顶层了，将会成为仅次於车骑将军荀贞、卫将军孙策的存在。便是放眼海内，能与此官职并肩的，也只有袁术、袁绍、曹操三人。

吕布对他光明辉煌的未来充满了期待。

……

颍川郡，许县。

二月十三，也就是荀悦陪着刘协在高楼上远望军营的这一天。

荀贞亲自率兵从军营出发，开向南阳。

290 千军万马出许营

这次用兵南阳和之前荀贞的历次用兵不同。

之前荀贞的历次用兵，打出的旗号再是好听，什么应兖州士民相请，什么剿贼安民，所谓“不义之战”，实际上都是没有“王命”的、争夺地盘的乱战。

这回则是“奉王命以讨不臣”，所以在出兵的程序上，首先就与之前荀贞历次的用兵有着本质上的区别。却於用兵之前，先进行了告庙这个仪式。

国之大事，在祀与戎。祭祀和战争是国家唯二的两件大事，重要的军事行动之前，天子需要先到宗庙祭高祖先。本朝的宗庙在洛阳，刘协自是难以再跑到洛阳去进行告庙，但礼不可废，却亦是於荀贞出兵前，在宫城里进行了一次祭告祖先的仪式。

参加这个仪式的，除了刘协，还有够资格的公卿重臣。

仪式上，刘协庄重地祭拜祖先，禀报他的列祖列宗，他将要命令王师前去讨伐不服於汉室的袁术，希望他列祖列宗的在天英灵，能够庇护此战取得的胜利。

依照礼制，等仗打完，部队还朝以后，还要再进行一次告庙，以禀报祖先战争的结果如何；若有重要的俘虏，且还会进行献俘於宗庙的仪式。

告庙结束后，刘协赐给了荀贞鼓吹两班。

鼓吹便是军乐，这个东西不是为将者自己可以搞的，非得是天子赐给，才能有之，亦算是一种很高的荣耀。

荀贞本已有假节钺此授任，遂络绎从营中出来的诸部步骑之中，当到至荀贞的中军出来之时，那场面当真是威武、盛大。荀贞的大纛迎风飘扬，两班鼓乐迤逦，鼓手站在车上，击打大鼓，笙等乐手骑马，边行边吹，种种乐器合在一起，奏出雄浑激昂的军乐，而又招展的大旗前头，魁梧的披甲武吏高举着刘协赐给荀贞的节钺。至於荀贞，他未有乘车，穿着褶袴戎装，按剑乘马，行於鼓乐间，前有吏员引导，左右及后边是数百或乘马、或坐车的文武、甲士随从。

荀贞回首向东，远眺宫城的方向。

穿过如临的矛戈，於上午阳光的照射下，他可以看到宫城上琉璃瓦的反光，尽管根本瞧不见人影，可是他能够猜料得出，此时此际，刘协一定是正在高高的楼阁上，观望着部队的出营。

回想起那日告庙时，刘协尽力庄严而难掩激动的神情与表现，历历在目，仿佛还在眼前。

荀贞能够理解刘协当时那种表现的出由。

从他登基继位伊始，一直到荀贞勤王功成，三四年间，他都没过过好日子，饱受屈辱，终乃今日，不唯在荀贞此处感觉到了做天子的尊严，而且对於不臣服於他的诸侯，他还也有能力去讨伐了，他那会儿的心情会有多么的激动和亢奋，可想而知。

荀贞后来听说，告庙后的当晚，刘协去了伏寿宫中，竟是一夜未眠。

收回了远眺宫城的目光，荀贞看向前方。

前方是如似海洋的各色旌旗，是无边无际的兵士，兵械和铠甲碰撞的声响、奔腾的战马践踏地面的动静混杂，在此两边的旷野间，杀