儒作为使者秘密前往刘表处，向刘表投降。

李儒向郭汜保证，他一定会拼尽全力，为郭汜说服刘表，接受郭汜的投降。

……

郭汜召李儒再次商议对策的这日，宛县。

下午时分，袁术挑出的使者及使者的从吏和赵宦官一行，出了县城，北上前赴冀州。

宛县往北，先过西鄂，继而博望，再是堵阳等县，一路北上，约两百里地，到鲁阳县界。

尽管走得不慢，特别从宛县到博望的数十里地乃是乘船，行速更快，但前后也用了两天时间。

至鲁阳县南境时，遣出在前的从吏惊慌地回来禀报，说是荀贞部的先锋已入鲁阳北界。

使者问赵宦官，说道：“你说的那条小路在哪里？”

赵宦官指向西北的鲁山，说道：“那就在鲁山边上！”

山南水北是为阳，鲁阳之得名，就是因在鲁山的东南边。

使者听了赵宦官此话，命令从行者，说道：“车骑先锋既已入鲁阳，估计很快就会对鲁阳县城展开围攻，县城那边咱们是不能走了，现在就得绕路。”

从者们听从命令，一行人遂调转方向，远远地绕开鲁阳县城，往鲁山而去。

鲁山绵亘在南阳郡与颍川郡的接壤地带，翻过此山，再往东行不到百里，便是颍川郡的郏县县城。却又行多半天，到了山下，众人跟着赵宦官去找他所说的那条小道，走了没多远，到了一片小树林边，赵宦官忽然捂住肚子，说道：“啊呀，肚子痛！劳烦君等等小奴稍顷。”说完，不等那使者答话，就往林中跑去。

使者等在林外等来等去，等了足有小半时辰，犹不见赵宦官出来。

使者心中起疑，暗自琢磨，莫不是被野兽吃了？令人去林中寻找。

而几个从吏入到林中，找来找去，哪里有赵宦官的人影？

使者这时如果再想不明白，也未免太蠢，已然猜到，赵宦官必然是溜之大吉，借口拉肚子而逃走了。

在林外，这使者呆若木鸡地站了半晌。从者们面面相觑，问他底下该怎么办？没了赵宦官引路，——现在想来，估计赵宦官所说的小道云云，也定是欺骗袁术的话无疑了，邺县明显已是没法去了，只有折返宛县。这使者大骂了赵宦官一通，无奈地还宛县而去，却亦不必多说。

只说赵宦官如这使者所猜，他的确是借口拉肚子跑掉了，但他倒也不是往家逃，而是奔鲁阳县北的荀贞部先锋而去。则说了，他既然逃掉，他家在南阳，为何不回家去？却正是因其家在南阳，他才没法逃回家去。袁术闻讯之后，必定会派人去他家捉拿，说不定他的家人、族人都会因此缘被袁术泄愤杀掉，他又怎敢逃回家去，自投罗网。

至於不回家，逃去别的地方的话，如今兵荒马乱，他一个阉人，又能逃去哪里？所以只有投奔荀贞。

识的小道可过边境这话是假，不过这宦官对南阳的道路倒的确是挺熟，不停歇地跑了一夜半天，次日下午，狼狈不堪地到了鲁阳县北，荀贞先锋所部的驻营外头。

此攻南阳，荀贞任命的先锋是文聘。

闻得巡逻游骑来报，文聘愕然说道：“你说什么东西？”



296 鲁阳援至迎韩暨（上）

来向文聘禀报的游骑又说一遍，说道：“校尉，小人等巡弋时，碰见个不男不女的，看其古古怪怪，行踪可疑，就把他拿下了，却不料他自称是从袁术那里逃出来，有重要的军情禀报。”

“不男不女的？”

这游骑说道：“是啊，校尉。”

“且押他来见。”

这游骑应诺，出去没多大会儿，押着赵宦官回来帐内。

不等这游骑吩咐，赵宦官麻利地拜倒在地。

文聘放下正在看的一件军务，抬起头来，叫赵宦官起身，上下打量，果见他举止间有些夹腿，想及适才他拜见时说话的嗓音也颇尖利，文聘作为荀贞帐下的爱将，曾有跟着荀贞觐见刘协，因此是见过宫中太监的，却是已然知道，这赵宦官应当是个阉人，就问他：“尔为阉人耶？”

这话问得很不客气，简直可称侮辱了。

赵宦官又哪敢发怒？赔笑说道：“是，回将军的话，小人是个阉人。”

“你叫什么名字？”

赵宦官答道：“小人名叫赵悦。”

“你说你是从袁术那里来的，有紧急军情要禀报於我？”

赵宦官说道：“是，敢禀将军，小人家在南阳，本於宫中当差，伺候圣上，董卓乱时，小人逃回了南阳，却回家未久，就被袁术的谋主李业把小人献给了袁术，小人迫於无奈，只好委身事贼，做了袁术的家奴。”他说着，拽起袖子，露出左边的胳膊，指着其上，说道，“那袁术残虐暴躁，小人常被他凌辱殴打，实不堪忍受，早就想归附车骑，唯是一直不得机会，前时终於闻得车骑奉旨，兴王师来讨袁术，於是小人就编了个假话，骗得袁术相信，借机逃出。”

文聘朝他胳臂上看了看，上头确有淤青，——只是文聘不知，这於青其实非是袁术所打出来的，而是这名叫赵悦的宦官昨天跑掉之后，自己下狠心掐出来的。

文聘没耐烦听他说这些，问道：“你要向我禀报的军情是什么？”

赵悦听出了文聘的不