对张纮用刑。

王芷看在眼里，眼神中闪过一抹担忧，手上微微用力握紧甄姜，对张纮直言道：“张子纲，你倒是很悠闲啊。也对，什么也不用你做，那步骘死不死又与你何干？”

“你又是谁？”张纮连礼节都欠奉，歪了歪脑袋将目光从书籍上挪开一些，嘲笑道，“王中和手下能人异士那么多，就不能派来几个有本事的吗？真以为老夫是区区几个女子能对付的？不是老夫看不起尔等，凭你还想挑起老夫怒火？还是让那荀文若来吧。”

“张子纲，要是我一句话就能挑起你的怒火，你也不会在此如此悠闲地看书了，尸身恐怕早就化作白骨被遗弃在乱葬岗上。”

“嗯？来了个有意思的。”张纮正了正神，将书籍放在桌案上，问道，“你是何人？”

“刑部主事，王芷。”

“主事？王芷？还是个官员？没听说过。不过你既然姓王，应该是王中和的宗亲吧？”

“王氏族女，比殿下年长了几岁，幸得殿下偏爱，能让我有发挥才能的一席之地。”

“哈哈，发挥才能……”张纮来了兴趣，追问，“老夫知道王中和设立的刑部是专门制定律法与审核诉讼的衙门，你是师承法家？没想到王中和一家还挺厉害，各派学说都有涉猎啊。”

“你想错了，我并非师承法家，成为刑部主事也非我本意。”

“哦？难不成你才学不济，官职是凭宗亲得来的？”

“也不是。刑部主事是因我办事不利才被调职的，我之前的官职可不是这个。”

“是什么又能如何？”张纮又拿起书籍，“说吧，你来此寻老夫所为何事？步骘生死如何，老夫并不在意。都是为主公效力，生死早已置之度外。”

“张子纲，我劝你还是听一听吧。我也没什么耐心，与你说了这么多只是想让你有个准备。”

“老夫准备什么？若是王中和来，老夫焚香沐浴、扫榻相迎。区区一个王氏女还需要老夫准备？”

“还是准备准备吧。张子纲，我乃前任督察令，督察院之主。”

啪。

听到“督察院”三个字，张纮直接将书籍摔在桌案上，面上的杀机一闪而逝。

然而片刻之后他便后悔了自己的行为，想要再次拿起书籍时，却见王芷早已上前一步，纤手探出将书籍按住。

“怎么样？你不是不在意吗？”

“哼，老夫只是没想到人人唾弃的督察令竟然是个女子。”

“并非人人。张子纲，我与你说个有趣的事如何？”王芷拿起书籍，顺手丢到张纮怀中，轻笑道，“所谓人人唾弃中的人人无外乎两种人，百姓、官员。百姓惧怕督察院时害怕里面的刑罚，官员害怕督察院则是害怕自己的罪责。有趣之处便在于此，刑法出自督察院之手却从不会施加在百姓身上，真正招来督察院严酷刑法的永远都是官员自身的罪责。

张子纲，你是百姓？还是官员？”

“哼。”张纮根本不理会话中的陷阱，冷笑道，“老夫是臣，扬州之臣。”

“没错，冀州之法，管不了扬州之臣。”王芷对此非常赞同，忽然莞尔一笑，“那扬州之臣应该能管扬州之臣吧？张子纲，你知道明镜司吗？看样子是知道的。我在出任督察令之前，还曾管过明镜司，不过你应该不知道文书院吧。

刺探情报、刺杀官员，袁谭可没少向冀州派遣各种各样的探子，想必从中得到不少好处吧？然而你们这些小手段在殿下面前不值一提，当年殿下设立文书院的时候，冀州还没有平定呢。那时候文书院的探子就已经前往各方诸侯麾下了，他们可不是庸碌之辈，以他们的才能必定会被各方诸侯征召。

扬州之臣，你猜猜扬州有多少扬州之臣要受冀州之法管辖？你又有多大的权力去管其他的扬州之臣？”

“哼，危言耸听。”张纮一脸不信，但手中下意识卷起的书籍却将他的内心出卖。

王芷注意到了这一点，不动声色道：“没错，我是在危言耸听，这世上根本就没有文书院，也没有受冀州之法管辖的扬州之臣。你信是不信？”

看着眼前这个姿态有些妖娆的女人，张纮能猜到她年轻时拥有一副怎样祸国殃民的容貌与仪态，这样一个女人没有被王氏用作联姻、也没有被王弋用作联姻就足以说明此女身上拥有比家世和容貌更重要的东西。

唯有才能……

这是张纮最不想要见到的，不论那个文书院是真是假，明镜司的作用他可是一清二楚，一个从明镜司走出来出任督察令的女人，口中哪一句是真话？哪一句又是假话呢？

“怎么？扬州之臣不想和我这个冀州之臣对话了？”王芷见张纮不言，挑了挑秀眉，“张子纲，既然你走不出冀州之地，那便说说冀州之事吧。你不在乎步骘生死，总有要在乎的吧？袁谭生死如何？”

“你什么意思？恐吓老夫？”

“不不不，其中道理很简单。步骘生死之事小事，大事是他背负的使命。你能无惧生死，步骘亦能，可他不能令背负的使命失败，所以他不能死。如今有人想让他死，你还能不在意他的生死吗？他若死了，殿下的水军恐怕要将扬州闹得天翻地覆了。袁谭是你的学生，你应该知道他在什么时候才会舍下面皮求和吧？”

“主公派他前来，就是相信他的才能……”

“那你张纮相信吗？你知道谁想让他死吗？”

“谁？”

“我。”王芷微微一笑，面色极为柔和。

轰……

张纮闻言，脑子仿佛要炸裂开来。

如果王芷说的是真的，那么步骘