“辽东斥候既已派出，令慕容婉加强关防，尤其注意朝鲜使团动向。至于成安侯……”

他看向柳如烟：“西郊皇姑寺旧址，近来有何异常？”

“三日前开始，陆续有工匠以‘修缮旧庙’为名进入，但多为侯府私雇，未见官府文书。夜间常有马车秘密运送物资入内，以油布遮盖，似为木料、石料，但亦有沉重箱笼，守卫森严，无法靠近查看。”柳如烟禀报，“另，周明轩今晨已携家眷离京，声称回湖广祖籍探亲，车驾共五辆，其中三辆载物甚重。已派两队好手暗中尾随。”

林惊澜指尖轻叩桌面。腊月廿三冬至……这个时间点，太过巧合。

“加派人手盯紧皇姑寺，若能混入最好，若不能，便在周边高点设暗哨，记录所有出入人员、车辆特征。周明轩那边，跟到湖广地界，若其有异动，或与可疑人物接触，即刻拿下。”他顿了顿，“另外，将陈姑娘请来。”

片刻后，陈芷兰步入书房，面色仍有些苍白。

林惊澜开门见山：“陈姑娘，若有人试图以秘法引动长白山地脉之力，并以……幽冥火种碎片为引，可能成功？有何征兆？”

陈芷兰闻言，脸色更白，沉思良久方道：“火种碎片虽已无能量，但毕竟曾为‘源晶’一部分，留有本源印记。若施法者手段高明，确有可能以其为‘信标’，吸引同源或相近的地脉之力。至于征兆……地脉之力被引动前，碎片可能会有微弱‘共鸣’或‘发热’。被引动时，天象必有异变，如星芒大盛、地气翻涌，若距离近，甚至可能引发小范围地动或气候骤变。”

林惊澜眼神锐利：“若在京城施法引动辽东地脉，距离如此之遥，可能成功？”

“这……”陈芷兰迟疑，“按理极难。但若有特殊阵法、大量祭品，尤其若以皇室血脉为引……或可搭建一条临时的‘通道’。只是此举凶险万分，极易反噬，施法者必遭天谴。”

书房内一片寂静。炭火噼啪声中，林惊澜缓缓起身，走到窗边，望向西郊方向。

“看来，有人想给本王，也给这京城……送一份冬至大礼啊。”

夜色中，雪花再次飘落。而暗处的谋划与远方的脉动，正随着这冬至的临近，一步步逼近爆发的临界。