、苏云裳、楚瑶、柳如烟、陈芷兰、韩灵儿齐聚花厅。桌上菜肴精致，但气氛却有些凝重。

“方妹妹已出发南下了。”苏云裳为林惊澜盛了碗热汤，“岳校尉带了五十名精锐老兵随行，应无大碍。”

林惊澜点头，看向柳如烟：“皇姑寺那边，有何新动静？”

“阵法已成大半。”柳如烟禀报，“昨日运进去的木箱，暗哨闻到了淡淡的腐土和药草混合的怪味。另，成安侯府今日秘密接进了三名十岁左右的孩童，两男一女，皆面容清秀，但神情呆滞，似被药物所控。”

陈芷兰手中的筷子轻轻一颤。韩灵儿握住她的手，低声道：“可是感应到什么？”

“那些血玉……”陈芷兰脸色发白，“虽未亲眼所见，但听柳姐姐描述，那种以童男童女心头血炼制的邪物，一旦成阵，可短暂扭曲一地阴阳。若再以皇室阴血为引……确有可能搭建远程通道，引动地脉之力。只是……这种阵法反噬极强，施法者必遭阴气侵体，折寿损福。”

“他们既走到这一步，便不在乎这些了。”林惊澜放下碗筷，目光锐利，“腊月廿三冬至……还有五日。柳如烟，加派三倍人手盯死皇姑寺，若有可能，设法在阵法关键处做些手脚，但切勿打草惊蛇。楚瑶，宫中那场小宴，你想办法安排我们的人靠近成安侯可能接触的目标，务必阻止他取得皇室阴血。”

“是。”二人领命。

林惊澜又看向陈芷兰和韩灵儿：“你们二人，从明日起搬到王府内院的‘听雪轩’暂住，那里我已布下禁卫，相对安全。陈姑娘继续感应长白山动向，若有剧烈变化，即刻告知。韩姑娘，备好所有可能用到的药材、银针，尤其是清心护魂之物。”

陈芷兰忽然道：“王爷，那些幽冥碎片……可否让芷兰再仔细感应一番？或许……能找到克制其被引动的方法。”

林惊澜沉吟片刻：“可。但需韩姑娘在旁护持，每次不得超过一刻钟。”

“芷兰明白。”

膳后，众人散去。林惊澜独坐书房，面前摊开巨幅的《坤舆万国全图》。他的手指从京城移到长白山，又从长白山移回京城。

冬至，阴极阳生。这本是万物更新的节气，如今却成了阴谋爆发的节点。

窗外，北风呼啸，卷着细碎的雪粒，敲打在窗棂上，声声急促。

而遥远的辽东，长白山之巅，终年不化的积雪深处，似乎传来了一声低沉悠长的、仿佛来自远古的……龙吟。