王爷准备如何处置？”

“臣将亲赴辽东，一为坐镇边防，应对女真；二为探查寒龙根源，寻解决之道。”林惊澜躬身，“离京期间，朝政仍由内阁依例处置，大事请太后圣裁。京城防务，由五军都督府与京营共负其责。另，臣已命方清荷暂领户部，继续推进清丈、漕运革新，望太后与诸位大臣鼎力支持。”

太后沉默片刻，终是点头：“准奏。王爷为国奔波，务必珍重。哀家在京，自当稳守宫闱，静候佳音。”

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午后，摄政王府。

北上人员名单已定：林惊澜亲率五百“惊澜军”精锐骑兵，秦般若、陈芷兰、韩灵儿随行，柳如烟带二十名“听风阁”好手负责情报与联络。苏云裳、楚瑶留守京城，协调后方。

书房内，众人围着一份刚译出的兽皮图译文。

“这上面说……”陈芷兰指着译文，“‘寒龙真魂，封于天池之眼，以九枚‘冰魄玄珠’镇之。珠在，则龙眠；珠失，则龙醒。’”

“冰魄玄珠？”韩灵儿疑惑，“是何物？”

秦般若沉吟道：“萨满教中确有‘冰魄’传说，据说是天地至寒之气凝结而成，有镇封极寒之能。若这记载为真，那寒龙苏醒，很可能是因为镇封它的‘冰魄玄珠’出了问题，或者……被人取走了。”

林惊澜眼神一凝：“朝鲜使团在长白山挖掘……努尔哈赤陈兵呼应……难道他们真正的目标，是那些‘冰魄玄珠’？取走或破坏玄珠，释放寒龙之力，再以邪法操控或利用？”

“极有可能！”柳如烟道，“辽东密报，朝鲜国师精擅上古巫术，努尔哈赤近年来也大力招揽萨满祭司。若他们联手，图谋玄珠，引动寒龙，便可借天灾之力，不战而屈我大明之兵！”

“好算计。”林惊澜冷笑，“但既被我们窥破，便容不得他们得逞。传令慕容婉，派出精锐小队，设法潜入长白山，寻找‘天池之眼’和‘冰魄玄珠’线索，但切忌打草惊蛇。我们加快行程，五日内必须抵达山海关！”

他望向窗外，铅灰色的寒云依旧低垂。

“这场仗，不再只是刀兵之争了。”