质般升腾弥漫。

决策已定，众将迅速散去，各自回营进行最后的动员和准备。大帐内只剩下高鉴与魏征等寥寥数人。

高鉴踱步到案前，沉吟片刻，对魏征道：“李密既已称公，声势正盛，我部暂不宜与之正面冲突。玄成，替我修书一封，遣得力之人，快马送往洛口。”

魏征心领神会：“主公之意，是欲……暂示恭顺，以骄其心，缓其势？”

“不错。”高鉴嘴角勾起一丝莫测的笑意，“信中言辞务必谦恭，就言我高鉴闻魏公顺天应人，大破隋军，克定兴洛，威震华夏，心下不胜钦仰感佩。愿奉魏公为盟主，遥尊号令，共伐暴隋云云。总之，要让李密觉得，我高鉴不过是他席卷天下大势下，一个识时务、欲依附的地方势力罢了。”

“主公英明！此乃韬晦之策，正合时宜。”魏征赞道，随即铺纸研墨，略一思忖，便文不加点，一挥而就。信中极尽恭维之能事，将李密比作光武再世，将高鉴自己则定位为仰慕威德、愿附骥尾的一方守将。

书信以火漆密封，交由精干斥候，星夜兼程送往洛口。

做完这一切，高鉴走出大帐，再次登上望楼。此时，东方已现出鱼肚白，武水河面上，成千上万的大小船只静静排列，帆樯如云，在渐亮的晨光中勾勒出壮阔的轮廓。岸边上，军营肃穆，旌旗在晨风中猎猎作响。

他深吸一口带着河水湿气的清冷空气，眼中再无半分犹豫。时机已至，利剑当出！

“传令！”他沉声对身后的传令兵道，“升起帅旗，击鼓！大军开拔——兵发济北，目标，卢县！”

“咚——咚——咚——”

低沉而雄浑的战鼓声，如同沉睡巨兽的心跳，骤然响彻武水河畔，震碎了黎明的寂静。

随着鼓声，无数条命令被迅速传达。早已准备就绪的将士们，如同开闸的洪流，有序而迅猛地开始登船。张定澄的第一军、刘苍邪的第三军，以及随军的工匠、医官等辅助人员，如同蚁群般汇向河岸。

高鉴最后看了一眼西方武阳郡城的方向，那里有他信任的韩景龙和魏征镇守。随即，他毅然转身，在亲卫的簇拥下，大步走向那艘最大的、悬挂着“高”字帅旗的大船。

“起锚！升帆！”

号令声中，巨大的船帆缓缓升起，饱受风势。桨手们齐声呼喝，长桨整齐划一地插入水中。

一艘，十艘，百艘，千艘……大大小小的船只，如同骤然苏醒的龙群，依次离开河岸，驶入运河河道主流。船头劈开波浪，桨橹翻动水花，帆影遮天蔽日。站在楼船船头的高鉴，玄色披风在河风中烈烈舞动，他目光坚定地望向东方，那里是济北郡，是卢县，是他东进大业的第一块试剑石，也是他走向更广阔天地的起点。

万舟竞发，直指济北！浩荡的船队，承载着武阳军的野心与锋芒，沿着滔滔河水，向着那片充满机遇与挑战的土地，破浪前行！天下这盘乱局，因李密的称公而愈发混沌，也因高鉴这果断的东进，悄然落下了又一记影响深远的重子。