这一夜，静心苑的灯火亮到很晚。秦岚心几乎将能想到的所有注意事项、南疆的传闻、甚至一些宫廷人际的微妙之处，都细细说与儿子听。

欧阳墨殇耐心听着，心中一片温软。他知道，无论前路如何凶险，身后总有这样一盏温暖的灯，一个牵挂他的人，这便是他最大的力量源泉之一。

翌日清晨，天色微熹，秋露凝霜。

洛都朱雀门外，皇家专用的“承运驿亭”前，已有数辆规格统一却并不奢华的车驾等候，拉车的皆是神骏的龙鳞马，蹄掌包裹着软革，静立无声。

另有数十名身着轻甲、气息精悍的御林军精锐侍立四周，目光警惕。

欧阳墨殇只身前来，未带仆从，只背着一个不起眼的青布行囊。

他换了一身便于行动的靛青色束袖劲装，外罩一件挡风的同色披风，长发以一根简单的玉簪束起，整个人看起来干净利落，气息内敛。

他到得不算早，也不算晚。驿亭之内，已有数人等候。

大皇子洛宁最先抵达，他依旧是一身彰显身份的绛紫蟒袍，但外罩了一件便于骑乘的玄色大氅，正负手站在亭边，眺望着南方官道，神色沉静，看不出太多情绪。

听到脚步声，他转过头，看到欧阳墨殇，脸上露出一丝恰到好处的温和笑意，点了点头：“墨殇来了。”

“见过大殿下。”欧阳墨殇拱手行礼，不卑不亢。

“此番南下，还需墨殇多多协助。”洛宁语气平和，仿佛只是寻常的客套，但那双深邃的眼眸中，审视之色一闪而过。

“殿下言重，墨殇自当尽力。”欧阳墨殇应道，同样滴水不漏。

紧接着，二皇子洛方到了。他骑着一匹格外神骏、鬃毛如火的红鬃龙鳞马，一身宝蓝色骑装，显得精神奕奕，脸上带着惯有的、略显跳脱的笑容。

他利落地翻身下马，将缰绳扔给随从，大步走进驿亭。

“哈！大哥早！墨殇你也到了！”洛方声音爽朗，拍了拍欧阳墨殇的肩膀，力道不小，“这次南下可有意思了，听说南疆那边奇珍异兽不少，还有好多有意思的部族，说不定能淘换点好玩意儿！”

他似乎对即将面对的风险并无太多担忧，更多是冒险的兴奋。他亲近洛宁，此刻也自然而然地站到了洛宁身侧稍后的位置。

“二殿下。”欧阳墨殇微微颔首。他对这位思维跳脱、看似无心皇位的二皇子，观感不算差，但深知其与洛宁的关系，交谈也仅止于表面。

三皇子洛辰几乎是踩着时辰点，乘着一辆朴素却舒适的马车而来。

他下车时，依旧是那副温文尔雅的模样，月白云纹锦袍纤尘不染，嘴角噙着令人如沐春风的微笑，先是对洛宁、洛方点头致意，又对欧阳墨殇温和一笑：

“墨殇，多日不见，风采更胜往昔。”言语间仿佛真是许久未见的老友，全然不提北境任何可能的风波。

“三殿下过誉。”欧阳墨殇回以平淡的微笑。面对这位心思最难测的三皇子，他更加警惕，言语间也更加简短。

四皇子洛星来得最晚，而且是独自一人骑马而来，连个贴身侍卫都没带。

他一身毫无纹饰的墨色衣衫，面容冷峻，眼神疏离，对亭中众人只是略微扫了一眼，微微颔首，算是打过招呼，便独自走到亭子另一侧的角落，抱臂而立，望着驿亭外的枯草，仿佛周遭一切都与他无关。这份孤僻，一如既往。

最后到来的是七皇子洛桑。他是步行而来，步伐稳定却带着一种冰冷的韵律。

一身暗青色绣银线螭纹的劲装，外罩同色披风，腰间悬着一柄造型古朴的长剑。

他脸上没有任何表情，眼神空洞而冰冷，进入驿亭后，目光先是在洛宁、洛辰脸上停留了一瞬，那眼神里没有任何温度，只有一片死寂的寒潭。然后，他看向了欧阳墨殇。

那目光很复杂，有审视，有探究，或许还有一丝因为欧阳墨殇曾与洛尘有过交往，而产生的极其微弱的波动，但很快又被更深的冰冷掩盖。

他什么也没说，只是对洛宁方向略一拱手，算是行礼，便也找了个远离众人的位置站定，周身散发着生人勿近的气息。

几位皇子，五种姿态，将皇室之中复杂微妙的关系展现得淋漓尽致。

大皇子的沉稳主导，二皇子的依附与跃跃欲试，三皇子的温和伪装与深不可测，四皇子的孤僻中立，七皇子的冰冷蜕变与潜在敌意……

小小驿亭，空气却仿佛凝滞了几分。

欧阳墨殇将这一切尽收眼底，心中平静无波。他与这些皇子，确实都算“认识”。

早年同在十二玉悬山学艺时，虽不同峰，但也算同窗。

后来玉悬山为维护九域稳定，组织过一些联合行动，比如前些年深入南荒万灵泽探查青冥九霄云传送阵那次，他们也曾短暂并肩作战过。

但那种“认识”，更多是表面上的客气与任务中的配合，从未涉及深交，更别提什么同窗情谊。

皇室子弟，天然带着隔阂与算计，这一点他早有体会。

如今再次同行，身份未变，各自的心思与境遇却已大不相同。

对于这些皇子间的明争暗斗，他发自内心地感到疏离与淡漠。

那个位置，那条通向至尊宝座的血腥道路，在他看来，充满扭曲与异化人性的力量，并无多少吸引力。他此行的目的很明确：

完成皇帝交代的探查任务，应对南疆可能出现的危机，同时确保自身安全。

至于皇子们之间的暗流，只要不直接波及他，他便懒得理会，更无心插手。

“诸位殿下，欧阳世子，”一名身着