开口就露馅。

“别慌，” 阿石拍了拍他的肩膀，手里的羊皮滑了下，他赶紧扶稳，“秦先生教的那几句记住了吗？‘俺是东边部落的’‘羊冻死了换粮’‘求大哥行行好’，就这几句，别说多了。”

王小五点点头，在心里默念了两遍，可越念越慌，手心全是汗，把怀里的木碗都攥湿了。

走了大概一个时辰，远远就看到左贤王的营地了 —— 几十顶白色的帐篷散落在雪地里，像一个个被雪埋了半截的蘑菇。帐篷外插着几杆黑色的旗子，上面绣着狼头，风一吹，旗子 “哗啦啦” 响。十几个匈奴巡逻兵在营地周围来回走，手里拿着马刀，腰间挂着箭囊，眼神警惕地盯着四周。

“慢点走，别跑，” 阿石压低声音，故意佝偻着背，装作冻得受不了的样子，脚步也变得踉踉跄跄，“把羊皮往前面递递，让他们看到。”

很快，两个巡逻兵走了过来。一个络腮胡，脸膛黝黑，左脸上有道刀疤；另一个瘦高个，眼睛很小，盯着阿石手里的羊皮，舔了舔嘴唇。

“你们是哪个部落的？来这干什么？” 络腮胡用匈奴话问，声音粗哑，带着股羊膻味。

阿石赶紧停下，弓着腰，用生硬的匈奴话说：“俺…… 俺是东边小部落的，叫‘白羊部’，雪太大，羊都冻死了，就剩这两张羊皮，想…… 想换点粟米，给家里人吃。” 他一边说，一边把羊皮往前递了递，羊皮上的毛沾着雪，看起来确实像刚从死羊身上扒下来的。

瘦高个皱了皱眉，伸手摸了摸羊皮：“就两张？你们部落就这点东西？”

阿石心里一紧，赶紧从怀里掏出一块干肉 —— 这是蒙恬给的，他特意留了块小的当 “敲门砖”。“大哥，俺们部落小，就十几个人，羊死光了，就剩这点肉了，您尝尝，” 阿石把干肉递过去，脸上堆着笑，“求您行行好，给点粮就行，不挑。”

络腮胡接过干肉，咬了一口，点了点头：“行吧，跟俺来，只能换两斗粟米，多了没有。”

阿石和王小五赶紧跟上，心里松了口气 —— 第一步总算蒙混过关了。王小五跟在后面，不敢抬头，眼睛盯着地上的雪，生怕被看出破绽。他能感觉到巡逻兵的目光落在背上，像针扎一样，吓得他后背都出汗了。

跟着巡逻兵走进营地，里面比外面暖和点。帐篷之间的雪被踩得结实，有的地方还撒了干草，防止滑倒。帐篷里传来喝酒的声音、说话的声音，还有小孩的哭闹声，看起来很热闹，不像打仗的营地，倒像个小村落。

“你们在这等着，俺去给你们拿粮，” 络腮胡指了个篝火旁的位置，那里坐着几个牧民打扮的人，正围着篝火烤手，“别到处乱跑，不然被当成奸细，砍了头可别怪俺。”

“知道了，谢谢大哥！” 阿石赶紧应道，拉着王小五走到篝火旁坐下。

篝火里的木头烧得 “噼啪” 响，火苗窜得很高，烤得人脸上发烫。阿石趁机观察四周 —— 左贤王的大帐在营地中间，比其他帐篷大一圈，帐篷门口挂着两块黑色的狼皮，帐外站着两个侍卫，手里拿着长枪，腰里别着短刀，看起来很警惕。

“王小五，你在这等着，俺去送信，” 阿石小声说，慢慢站起来，装作烤火烤热了，活动活动身子，朝着左贤王的大帐走过去。

“阿石哥，小心点，” 王小五小声说，心里捏了把汗。

阿石点点头，没说话，一步一步往前走。离大帐还有几步远，侍卫就拦住了他：“站住！干什么的？”

阿石赶紧停下，弓着腰，用匈奴话说：“俺找巴图大人，俺是东边白羊部的，巴图大人托俺给带点东西，说他看了就知道。” 他故意把 “巴图大人” 四个字说得重了点，装作很熟的样子。

侍卫皱了皱眉，刚要说话，帐里传来个粗嗓门：“谁找俺？”

帐帘被掀开，一个穿着黑色皮袍的匈奴人走了出来。他身材高大，肩膀很宽，脸上有一块烫伤的疤，从下巴一直到脖子 —— 阿石认出来，这就是巴图，之前审问俘虏时见过照片，秦先生特意指给他们看过。

“巴图大人，是俺，白羊部的，” 阿石赶紧说，从怀里掏出羊皮袋，递过去，“俺部落的首领让俺亲手交给您，说您看了就知道是什么。”

巴图接过羊皮袋，掂量了一下，疑惑地看了阿石一眼：“俺不认识你们首领啊，什么东西？”

“俺也不知道，首领就说让俺交给您，” 阿石装作憨厚的样子，挠了挠头，“您看了就知道了，俺还得回去换粮呢。”

巴图没再多问，拿着羊皮袋走进帐里。阿石心里的石头终于落地，慢慢走回篝火旁，对王小五使了个眼色 —— 信送出去了！

王小五看到他的眼神，松了口气，端起旁边的一碗冷水喝了口，冰凉的水顺着喉咙下去，才把心里的热劲压下去。

左贤王的大帐里，火盆里的牛粪烧得正旺，帐篷内壁挂着好几张狼皮，有的是灰色的，有的是白色的，都是左贤王自己猎的。地上铺着厚厚的羊皮地毯，踩在上面软软的，一点声音都没有。

左贤王斜靠在一张兽皮椅上，手里拿着个酒囊，大口大口地喝着酒。他脸色不太好，眉头皱得紧紧的，时不时骂一句 —— 刚才冒顿又派人来催，让他明天带部众当攻城的前队，可他的人已经死伤了一千多，再这么下去，部落就要打没了。

“单于太不是东西了！” 旁边的亲信木托拍了下桌子，桌上的酒碗都震得跳了起