。你要哭，要跪下来求陛下为你做主，记住了吗？要是敢说错一个字，你娘就……”

“我记住了，” 稽粥低下头，眼泪滴在枯草上，心里又恨又怕 —— 恨赵高的狠毒，怕自己害了秦风，更怕娘出事。

赵高满意地点点头，让侍卫把稽粥带回帐篷，又叮嘱侍卫：“看好他，别让他跟其他俘虏说话，也别让他自杀，明天一早带他去咸阳宫。要是出了岔子，你们俩也别活了。”

“是！” 侍卫齐声应道，声音里满是敬畏。

稽粥被带回帐篷，缩在干草上，手里攥着自己的玉佩，小声哭了起来。旁边的一个老匈奴人凑过来，他是白羊部落的长老，叫巴图，之前跟稽粥聊过天。“他让你做什么？” 巴图小声问，眼神里满是担忧。

稽粥摇摇头，不敢说话 —— 他怕被侍卫听到，连累娘。巴图叹了口气，拍了拍他的肩膀，没再问，只是从怀里掏出一块干肉，递给稽粥：“吃点吧，明天才有力气。”

稽粥接过干肉，咬了一口，没什么味道，却还是咽了下去 —— 他要活着，要见娘，就算要撒谎，也要活着。

面呈始皇：偏殿里的疑云

第二天一早，咸阳宫的偏殿里，炭火盆里的炭烧得不太旺，只有一点火星，冷意还能从门缝里钻进来，落在人身上，凉飕飕的。始皇坐在案后，手里拿着北境送来的奏折，是蒙恬写的，说《秦边兵法》在北境推广得很顺利，轻骑兵训练营已经练出了两百多个精锐，还附上了小伍他们射靶的成绩。始皇的脸上露出了点笑容，手指在奏折上的 “秦风” 二字上轻轻划了划 —— 这小子确实有本事，北境能安稳，他功不可没。

“陛下，赵高求见。” 殿外传来小太监的声音，打断了始皇的思绪。

始皇放下奏折，揉了揉眉心：“让他进来。”

赵高低着头走进来，手里捧着一卷竹简，腰弯得像只虾米。他身后跟着稽粥，稽粥穿着干净点的囚服，却还是又瘦又小，手脚都戴着镣铐，镣铐磨得他的手腕发红，走路磕磕绊绊，像随时会摔倒。

“奴才参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。” 赵高跪在地上，声音恭敬得像要滴出水来。

“起来吧，什么事？” 始皇的目光落在稽粥身上，皱了皱眉 —— 一个匈奴俘虏，怎么会跟着赵高来见他？

赵高站起来，捧着竹简走到案前，脸上露出焦急的神色，声音都带了点颤：“陛下，奴才今天是来奏报一件大事 —— 北境护军都尉秦风，胆大包天，擅自调兵，屠杀匈奴无辜牧民，恐有二心啊！”

“什么？” 始皇的脸色一下子沉了下来，手里的奏折 “啪” 地放在案上，“你说清楚，秦风怎么擅自调兵了？他调兵为何不奏报？”

赵高赶紧把手里的竹简递过去，双手捧着，腰弯得更低：“陛下，这是奴才查到的秦风写的调兵文书，您看 —— 上面说他调了五百轻骑兵，去阴山以南的白羊部落，说是‘围剿匈奴余孽’，可实际上，白羊部落都是些老弱妇孺，根本没什么余孽！这是那个部落的俘虏，叫稽粥，他亲眼看到秦风带骑兵烧了帐篷，杀了好多人，连老人孩子都没放过，他的爹娘也死在了里面！”

始皇拿起竹简，展开一看 —— 竹简是青的，墨色均匀，上面的字迹确实有几分像秦风的，笔画有力，末尾还盖着 “护军都尉印”。他皱着眉，手指轻轻捏着竹简，心里犯了疑 —— 秦风不是那种会屠杀无辜的人，而且秦代调兵有规矩，必须用虎符！虎符分为两半，一半在他手里，一半在蒙恬手里，只有两半合在一起，才能调兵，秦风一个护军都尉，怎么可能擅自调兵？

他想起当年嫪毐之乱，嫪毐就是擅自调兵，差点颠覆了大秦，从那以后，他对 “擅自调兵” 这四个字最敏感，谁碰谁死。

“稽粥，你来说，到底怎么回事？” 始皇看向稽粥，声音威严，像带着重量，压得稽粥喘不过气。

稽粥吓得赶紧跪在地上，头埋得更低，额头都快碰到地面了，声音发颤：“回…… 回陛下，我是白羊部落的。上个月，秦风大人带了好多骑兵来我们部落，他们烧了我们的帐篷，杀了好多人，我…… 我爹娘也被他们杀了，部落里的老人孩子也没放过……” 他说着，眼泪掉了下来，想起赵高的威胁，又接着哭，“陛下，求您为我们做主啊！”

“你确定是秦风？” 始皇追问，眼神锐利得像刀子，盯着稽粥的后脑勺，“你见过他？”

稽粥心里一慌，赶紧点头：“是…… 是他！我见过他，他穿着褐色的短打，手里拿着弯刀，还喊着‘杀尽匈奴，永绝后患’……” 这些都是赵高教他说的，可他说的时候，心里却在发抖，不敢抬头看始皇的眼睛 —— 他怕被看出破绽，怕娘出事。

赵高在旁边补充，声音里满是担忧：“陛下，您看这文书，秦风调兵没有虎符，还屠杀无辜，这明显是有二心啊！北境兵权现在大半在蒙恬和秦风手里，蒙恬又处处护着秦风，要是他们联手，恐怕……” 他没说完，却故意停顿了一下，意思再明显不过 —— 怕他们谋反。

始皇的脸色更沉了，手指捏着竹简的边缘，指节都泛白了。他不是不相信秦风，可 “擅自调兵” 和 “屠杀牧民” 都戳中了他的痛点 —— 调兵无虎符，是对皇权的挑战；屠杀牧民，会失了匈奴部落的民心，以后北境的匈奴部落肯定会反抗，不利于稳定。

他沉