轻人。”夏普督察说。

“您真应该看看他们的表情。”奈杰尔说，笑意更明显了，“当我把那三种致命的玩意儿扔在桌子上，并告诉他们我已经设法拿到且不会被任何人发现的时候。”

“你所告诉我的是，”警官说，“你可以用三种不同的毒药、以三种方式毒死一个人，而且每一种情形下根据毒药都无法追踪到你。”

奈杰尔点了点头。

“您说的很对。”他说，“在当前情况下，承认这些可不是件愉快的事。但是关键在于，那些毒药在两周，甚至更长时间之前就已经被处理掉了。”

“那是你那么认为的，查普曼先生，但可能并不是真是那样。”

奈杰尔盯着他。

“您这是什么意思？”

“那些东西在你那儿放了多久？”

奈杰尔思索了一下。

“嗯，东莨菪碱大概十天，我想是吧。酒石酸吗啡大约有四天。洋地黄苷酊是我那天下午才弄到的。”

“你把那些东西，我是指东莨菪碱氢溴酸盐和酒石酸吗啡，放在哪儿了？”

“放在我衣柜的抽屉里了，放在最里边，袜子的下面。”

“有别人知道放在那儿了吗？”

“没有。没有。我确定没人知道。”

然而，夏普督察觉察到他说话时隐约有些犹豫，不过此时他并没有点破。

“你做的事告诉过别人吗？你的方法，拿到那些毒药的方法？”

“没有。至少……没，我没告诉过任何人。”

“你说‘至少’，查普曼先生。”

“嗯，事实上我确实没说过。其实我本打算告诉帕特的，后来我想她不会赞成我这样做的。她非常苛刻，我是说帕特，于是我就搪塞过去了。”

“你没告诉她从医生的车里偷东西或是处方的事，以及从医院里偷吗啡吗？”

“实际上我后来告诉了她有关洋地黄苷、我写处方并从药剂师那里拿到药瓶，还有在医院里装成医生的事。遗憾的是帕特并不觉得好笑。我没告诉她从车里偷东西的事，我怕她会大发雷霆。”

“你跟她说过打赌赢了之后就打算把毒药销毁了吗？”

“说了。她整个人都变得焦虑不安、异常激动，坚持让我把东西还回去之类的。”

“你就从来没想过那样做吗？”

“天哪，当然没有！那样做将是致命的，会带给我无穷无尽的麻烦。不，我们三个把毒药丢进了火堆、倒进了厕所，就此结束。万事大吉了。”

“那只是你的一面之词，查普曼先生，很可能已经造成了伤害。”

“怎么可能呢，如我所言，毒药都被扔掉了啊？”

“你没想过吗，查普曼先生？可能有人看到你把那些东西放在哪儿了，也许有人找到它们，把吗啡从瓶里倒出来，换成其他东西再装进去？”

“天哪，怎么会！”奈杰尔注视着他，“我从没想过这种可能。我不相信。”

“但的确有这样一种可能性，查普曼先生。”

“不可能有人知道啊。”

“我要说，”夏普督察冷冷地说，“在这种地方，会有许许多多你意想不到的事发生。”

“您的意思是偷窥？”

“是的。”

“也许这一点您说得对。”

“这些学生里边，通常谁随时有可能到你的房间里去？”

“嗯，我和伦恩·贝特森住在一起。大多数男生时不时都会过来。当然女生们不来，女生们不能到我们这边的卧室来。这是礼节。纯洁的生活方式。”

“不允许她们去，但我想她们还是有可能去的吧？”

“谁都有可能来。”奈杰尔说，“白天。比如下午，就没什么人在。”

“莱恩小姐去过你的房间吗？”

“我希望您的意思不是像听上去的那样，警官。帕特有时会来我房间，还会来帮我缝补袜子。仅此而已。”

夏普督察向前探着身子，说：“查普曼先生，最容易从瓶里取出毒药并用其他东西代替的人就是你，你意识到了吗？”

奈杰尔看着他，表情突然僵硬起来，显出桀骜不驯的样子。

“没错，”他说，“一两分钟前我才反应过来，我恰恰可以那么做。但我根本没有理由把那个姑娘置于死地，警官，我没有杀她。虽然这样，话说回来……我非常清楚，对您来说，我空口无凭。”

第十一章

打赌的事和毒药的处置得到了伦恩·贝特森和科林·麦克纳布的证实。别人走了之后，夏普把科林·麦克纳布留了下来。

“我想尽我所能不给你带来更多的痛苦，麦克纳布先生。”他说，“你的未婚妻在和你订婚的当晚被人毒死了，我明白这件事对你意味着什么。”

“没有必要再提这件事了。”科林·麦克纳布面沉似水地说，“您不必顾虑我的感受，只需问我您认为有用的问题。”

“你经过深思熟虑后的想法是，西莉亚·奥斯汀的行为缘于心理问题吗？”

“这是毫无疑问的。”科林·麦克纳布说，“假如您想让我深入谈谈相关理论的话……”

“不，不用，”夏普督察急忙说，“我会像个学心理的学生一样洗耳恭听你的话。”

“她的童年特别不幸，这在她心中形成了一道感情上的障碍……”

“正是如此，确实是这样的。”夏普督察极力避免再听到一个悲惨的童年故事，奈杰尔的故事他已经听够了。

“你被她吸引已经有一段时间了？”

“确切地说，并非如此。”科林认真地思考了这个问题后回答，“这种事有时你会恍然大悟然后感到惊奇。无疑，潜意识里我被吸引了，但实际上我并没有意识到，因为我并不想太早结婚。在我的潜意识里面，很可能对这种想法有一种强烈的抵制。”

“没错，是这样的。和你订婚，西莉亚