盒、打火机和钻石戒指是因为它们都相对贵重些，看上去好像真的是一个小偷干的；接着我才想到其他不太重要的东西，把它们补上。我是指硼酸、电灯泡和帆布背包。这些东西无足轻重，我只是作为补充才想到它们的。”

“我懂了。”波洛说，“好，我想想……太太，现在我想请你坐下来，在有空的时候……”

“我想那要等尼科莱蒂斯夫人服用镇静剂入眠以后，并且要等杰罗尼莫和玛丽亚平静下来，我才会有一点点时间。您想让我做什么呢？”

“坐下来，按照各起事件发生的时间顺序，尽可能正确地把它们写下来。”

“没问题，波洛先生。我没记错的话一开始是背包，然后是电灯泡——我真是想不明白这和其他事件有什么关联——再来是手镯和粉盒，哦不，是晚装鞋。不过您肯定不愿意听我在电话里这样猜来猜去，我会尽我所能都写下来的。”

“谢谢你，太太，对此我感激不尽。”

波洛挂断了电话。

“我真生我自己的气。”他对莱蒙小姐说道，“我违背了规则和方法。我本该从一开始就把这些偷窃事件的正确顺序辨别清楚的。”

“好了、好了，”莱蒙小姐呆板地说着，“波洛先生，您现在还要把这些信件处理完吗？”

然而波洛又一次对她生气地摆了摆手，示意她可以走了。

2

星期六早晨，夏普督察带着搜查证，又回到了山核桃大街。他要求与尼科莱蒂斯夫人谈一次话，尼科莱蒂斯夫人常常星期六过来，和哈伯德太太核对账目。他已经解释过了此行的目的。

尼科莱蒂斯夫人表示强烈抗议。

“这简直是侮辱！我的学生们会纷纷离开这儿的。他们都会离开的。我要破产了……”

“不不，夫人。我相信他们是明白事理的。毕竟这是一起谋杀。”

“不是谋杀！是自杀。”

“我想等我解释过之后，没人会反对——”

哈伯德太太插话，安慰起来。

“我保证，”她说，“大家都通情达理。除了，”她想了想，加了一句，“也许除了艾哈迈德·阿里和钱德拉·拉尔先生。”

“呸！”尼科莱蒂斯夫人说，“谁在乎他们呢！”

“谢谢你，夫人。”警官说道，“那我们就要从这里，从你的起居室开始搜了。”

话音未落，就引发了尼科莱蒂斯夫人的强烈反对。

“你愿意搜哪里就搜哪里，”她说，“但这里绝对不行！我反对。”

“对不起，尼科莱蒂斯夫人，但我必须从上到下搜遍整幢房子。”

“可以，没错，不过我的房间不能搜。法律管不着我。”

“没人能凌驾于法律之上。恐怕我不得不请你站到旁边了。”

“这是侮辱。”尼科莱蒂斯夫人愤怒地尖叫起来，