枝叶，见他来了，递过一把锄头：“这块地该翻了，埋点底肥。”叶辰接过锄头，甩开膀子干起来，汗水顺着脊梁往下淌，心里却敞亮得很。

药圃里的薄荷开了花，淡紫色的小花缀在绿叶间，空气里飘着清清凉凉的香。周先生蹲在旁边择药，偶尔跟叶辰说几句话，说哪种草药喜阴，哪种需要多浇水，像在教自家弟弟。

“叶辰，”周先生忽然说，“码头扛活不是长久之计，我认识个木匠师傅，手艺好，人也实在，你愿不愿意学？”

叶辰手里的锄头顿了顿，抬起头，眼里满是不敢相信：“我……我能行吗？”

“咋不行？”周先生看着他，“你有力气，又肯吃苦，学啥都快。等学出来，有门手艺，日子总能好起来。”

阳光穿过药圃的藤蔓照下来，落在叶辰脸上，暖得他心里发颤。他用力点了点头，锄头往地上磕了磕，像是在跟过去的苦日子告别。

远处的胡同里，张屠户正搬着肉案往店里走，看见药圃里的叶辰，哼了一声，却没再说啥——昨儿个周先生已经托人带了话，要是再找叶家麻烦，往后他铺子的伙计有个头疼脑热，就别想找大夫看了。

药圃里，叶辰挥动着锄头，把土翻得又松又匀，新翻的泥土带着潮气，混着草药的香，闻着就让人觉得有奔头。他知道，从周先生站出来的那一刻起，有些东西不一样了——日子像这刚翻的土地，虽然还带着坷垃，却已经埋下了希望的种子。

傍晚收工时，叶辰扛着锄头往家走，脚上穿着那双新布鞋，走在石板路上，稳稳当当的。路过张屠户的肉铺时，张屠户从里面探出头，扯着嗓子喊：“叶辰，明儿来割斤肉吧，算你便宜点！”

叶辰愣了愣，随即笑了，扬声应道：“好啊，等我发了工钱就来！”

夕阳把他的影子拉得很长，一路铺向家的方向，再也不是孤零零的一个了。