地！今天多薅两垄草，把之前亏的工分补回来！”

看着父子俩的背影，叶辰笑了。何大清走过来，捋着胡子说：“你这小子，比我这老头子会说话。”

“不是会说话，是三大爷心里明镜似的。”叶辰站起身，“他就是太怕穷了，忘了日子得一步一步过。”

秦淮茹端着盆清水过来，给叶辰递了块干净的布：“擦擦手吧，刚摸了算盘，都是灰。”她的手指上贴了块布条，是刚才收拾碎瓷片时弄伤的。

“谢谢秦姐。”叶辰接过布，擦了擦手，“您也小心点，别总干重活。”

“没事。”秦淮茹笑了笑，眼角的细纹弯起来，“刚才听傻柱说，你让三大爷管账？他那性子，能行吗？”

“试试呗。”叶辰望着菜地方向，三大爷正拿着小本子，蹲在田埂上记着什么，二小子在旁边薅草，父子俩配合得倒默契，“人啊，有时候就差个机会。”

午后的阳光透过云层，照在互助组的菜地里。黄瓜架上挂满了嫩绿的果实，豆角顺着竹竿往上爬，荠菜在垄沟边探出脑袋，一派生机勃勃的景象。傻柱挑着水过来，看见三大爷在记账，故意大声说：“三大爷，可别算错了，这黄瓜可是我浇的水！”

“放心！少了你一分都不行！”三大爷头也不抬，算盘打得噼啪响，声音里带着股前所未有的干劲。

叶辰坐在地头的石头上，看着这一幕，心里忽然很踏实。许大茂被抓的闹剧像块投入湖面的石头，虽激起涟漪，却也让水底的淤泥翻了上来，清理干净了，湖水反而更清了。

何大清慢悠悠地走过来，递给他个烤红薯：“刚从灶里掏出来的，热乎。”

叶辰接过来，红薯烫得他直换手，掰开一看，金黄的瓤冒着热气，甜香扑鼻。他往嘴里塞了一口，烫得直哈气，心里却暖融融的。

“你说，这日子会不会越来越好？”秦淮茹不知何时走了过来，手里拎着个篮子，里面装着刚摘的黄瓜。

“会。”叶辰点头，咬着红薯含糊不清地说，“只要大家心齐，好好干，就没有过不去的坎。”

远处，三大爷的算盘声、傻柱的号子声、孩子们的笑声混在一起，像支乱糟糟却格外动听的歌。叶辰知道，这场闹剧结束了，但生活还在继续，就像这菜地里的苗，只要肯用心照料，总有沉甸甸的收获在等着。

他又咬了一大口红薯，甜丝丝的味道在舌尖散开，像这终于平静下来的四合院，像这充满盼头的日子。