太用拐杖点着地，“要么现在就给，要么我就去派出所，让警察评评理，看你这算不算敲诈！”

娄艳芳吓得脸都白了。她哪有粮票布票？刚才不过是想耍赖抢点东西。可看着聋老太那不容置疑的眼神，还有院里人虎视眈眈的样子，她知道今天躲不过去了。

“我……我给！我回家拿！”娄艳芳咬着牙说，心里把聋老太骂了千百遍。

“傻柱，你跟着她去，”聋老太吩咐道，“拿不到东西，就把她送派出所。”

“哎！”傻柱乐呵呵地应了，跟着娄艳芳往外走，临走还冲叶辰挤了挤眼——这聋老太，真是深藏不露！

院里总算安静了。娄晓娥扶着聋老太坐下，眼眶红红的：“谢谢您，老太。”

“傻丫头，”聋老太拍了拍她的手，“自家人不帮自家人，帮谁？以后再有人欺负你，就跟我说。”她又看向叶辰，笑了笑，“小叶是个好孩子，你们俩好好过。”

叶辰的脸“腾”地红了，娄晓娥更是把头埋得低低的，耳根都红透了。

三大爷凑过来，一脸崇拜：“老太，您这耳朵……啥时候好的？”

“一直就没全聋，”聋老太慢悠悠地说，“就是懒得听你们吵吵。”

众人这才明白，敢情这老太一直揣着明白装糊涂，院里的事她门儿清！二大爷红着脸，想起自己以前总在背后说聋老太的坏话，恨不得找个地缝钻进去。

没过多久，傻柱就拎着粮票和布票回来了，后面跟着哭丧着脸的娄艳芳，被他像赶鸭子似的轰出了院。

“搞定！”傻柱把票证递给许大茂和娄晓娥，“那娘们回家翻箱倒柜才凑够，嘴里还骂骂咧咧的，被我一脚踹出去了！”

聋老太点点头，满意地笑了。她站起身，拄着拐杖往回走，边走边说：“这院里啊，就得有个规矩，谁也别想欺负谁，不然我这老骨头，第一个不答应！”

夕阳把她的影子拉得老长，那佝偻的背影，此刻却像座山，稳稳地立在四合院中央。

院里的人看着她的背影，心里都热乎乎的。叶辰忽然觉得，这四合院里最厉害的，既不是能打的傻柱，也不是会算计的三大爷，而是这位平时沉默寡言的聋老太。她用自己的方式，护着院里的每个人，守着这方寸之地的烟火气。

娄晓娥把那块蓝花布小心翼翼地叠好，抬头看向叶辰，眼里闪着光：“老太说……说我们俩……”

“老太年纪大了，糊涂了。”叶辰挠了挠头，心里却甜丝丝的。

傻柱在旁边哈哈大笑：“糊涂啥？我看老太清醒得很！叶辰，我跟你说，这事儿包在我身上，开春就给你们张罗！”

院里的人都笑了起来，笑声混着远处的鞭炮声，把寒冬的冷都驱散了。叶辰看着娄晓娥泛红的脸颊，看着聋老太屋里透出的灯光，忽然觉得，这就是最好的日子——有吵有闹，有笑有暖，还有个像定海神针似的长辈，护着这一院的安稳。

夜色渐浓，家家户户都亮起了灯。叶辰往灶房添了块煤，听着院里传来聋老太哼的小调，还有三大爷算完账后的咳嗽声，心里踏实得很。他知道，有聋老太在，这四合院的日子，只会越来越暖，越来越甜。