同时发射，六十斤石弹呼啸着砸向西门城楼。砖石迸裂，木屑横飞，城头传来惨叫。

“继续！三轮速射！”魏延冷喝。

操作手疯狂转动绞盘，齿轮箱发出密集的“咔哒”声。改良后的装填机构效率极高，不到半刻钟，三轮齐射已完成。

三十枚石弹将西门城楼砸得面目全非，瓮城垛口崩塌数处。

城头上，州泰从女墙后探出身，冷笑道：“威力尚可，但想破许昌？痴人说梦。传令：瓮城伏兵严阵以待！”

魏延转身对身后四千八百降卒：“兄弟们，随我来！今天就算死，也要死在许昌城下！”

“杀——！”

四千八百人如潮水般涌向西门。

城头上，箭如雨下。

魏延冲在最前，连拨三箭，但第四箭还是射中了左臂。他闷哼一声，竟不拔箭，继续冲锋。

“将军！”副将惊呼。

“别管我！”魏延嘶吼，“冲！给我冲！”

他这一往无前的悍勇，激励了所有降卒。这些原本惶恐不安的新附之兵，此刻竟爆发出惊人的战斗力，硬生生顶着箭雨冲到了瓮城下。

“云梯！上！”魏延亲自扛起一架云梯。

但瓮城内伏兵尽出，箭矢、滚木、擂石倾泻而下。蜀军伤亡惨重，却无人后退。

魏延身中第二箭——右肩。第三箭——左腿。第四箭——擦过肋下。

他浑身浴血，却依旧挺立阵前，刀指城头：“州泰！你这点伏兵，不够看！”

城头上，州泰皱眉看着那道浴血奋战的身影。魏延的悍勇超出了他的预料，更让他不安的是——

城内突然多处火起！

“报——！粮仓起火！”

“报——！武库附近有贼人纵火！”

“报——！马厩遭袭！”

紧接着，震天的喧哗从西门内街传来：

“汉军破城了！”

“东门已破！关云长杀进来了！”

“州泰将军逃了！”

无数百姓哭喊着逃窜，为首的是个白发老者——正是杨沛。

州泰勃然大怒：“谣言！这是谣言！”

但就在这时，七名身穿“溃兵”冲上城楼，为首者赵准浑身是“血”，气喘吁吁：“将军！东门……东门真的危急了！关云长亲率大军猛攻，张校尉已经战死！”

州泰盯着他，心中疑窦丛生。

而瓮城下，魏延看到了机会。

“信号！”他嘶声喝道。

三支响箭冲天而起！

东门外三里密林

关羽看到信号，丹凤眼中精光爆射。

他缓缓举起青龙偃月刀，声音如雷霆炸响：

“关某随先帝起兵，誓要兴复汉室！多少袍泽战死沙场！今日，汉旗已至许昌城下——此城一破，中原门户洞开！”

他刀锋直指东门：“但许昌城高池深，守军顽抗。要想破城，唯有——以命换命！”

关羽猛夹马腹，赤兔马人立而起：“关某这条命，早就该随玄德、翼德而去！今日，我便第一个冲城！”

“擂鼓！全军突击！”

七千蜀军如潮水般涌向东门。

箭矢如雨，滚木擂石倾泻而下。关羽冲在最前，青龙刀舞成一道光幕，拨开无数箭矢。但乱军中，一支流矢还是射中了他的右胸。

“君侯！”副将惊呼。

关羽闷哼一声，竟一把折断箭杆，将断箭掷在地上，嘶声狂吼：“区区箭伤，何足挂齿！儿郎们，随我冲——！”

主帅如此悍勇，蜀军士气暴涨！

“誓死追随关将军！！！”

东门守军虽拼死抵抗，但在蜀军决死的冲锋下，防线开始动摇。更关键的是——西门告急的消息已经传来，守军军心动摇。

关羽身先士卒，连登三次云梯，第三次终于登上城头。青龙刀过处，魏军人头滚滚。

“东门已破！！！”蜀军的欢呼响彻云霄。

西门

州泰听到东门告急的呼喊，脸色剧变。

“中计了……魏延在西门是佯攻！”他急令，“快！分兵增援东门！”

但已经晚了。

东门破，南门、北门在关兴、周仓的猛攻下也摇摇欲坠。城内大火蔓延，谣言四起，守军军心彻底崩溃。

州泰见大势已去，焚毁粮仓武库，率三千亲兵从北门突围而走。

黎明时分，“汉”字大旗在许昌城头缓缓升起。

城楼之上

魏延被搀扶上来时，已站立不稳。他身中四箭，失血过多，脸色苍白如纸。

关羽迎上来，丹凤眼中满是赞许：“文长，此战你拖住州泰主力，居功至伟。”

魏延艰难抱拳：“末将……只是尽了本分。真正破城的……是君侯。”

两人望向城下——杨沛、杜陵、黄嵩三位老臣相扶而来，老泪纵横；赵准七人跪在城前，个个带伤；城中百姓开始清理街道，悬挂的汉旗越来越多。

许昌，这座曹魏经营数十年的中原重镇，终于易主。

中原的天，真的开始变了。