鸟儿的镀金牢笼。我觉得是时候真正摊牌了。”

你去做吧，祝你好运。

“我说的是‘我们’。某种程度上来说，这与你我的合同都有关。”

我知道。你听我说，乔治，为何我们三个不私下里谈谈这个话题呢，我、你，还有哈根？

“好主意。”我拿起电话，“你什么时候有空？”

你是说今天吗？

“有何不可？”

呃，我今天下午会相当忙。但是，没问题。五点左右，如果史蒂夫那时不太忙的话。

“五点四十五，银边见。第三轮谈判之后。你知道吗？詹妮特-多诺霍正计划再加五六本新书呢。我们可得记着这事。”

我听说了，但他们质量很次——如果你问我意见的话。而且，自那个谣言流传开来已经一年了。

一个真实的声音响起，打破了这虚幻的景象。

“乔治，你下来了吗？乔治娅还要坐校车，你知道的。”

我回应乔吉特说马上就来，然后回到卧室。当我们和史蒂夫·哈根商谈时，然后呢？我前额的血管开始剧烈地跳动。因为生意的缘故，他和贾诺斯好得如同一人，不同的是，哈根的身材修长性感，他的血液却躁动不安地流淌着一股陌生的、奇异的、炽热的邪恶。

我在卧室的梳妆台前梳理头发，重新将那一撮白发恢复常态。让哈根见鬼去吧。何不去找贾诺斯？当然可以。

我把梳子和发刷放在梳妆台的上面，用胳膊肘支撑着身体向前倾，对着镜子呼了口气：“裁员吧，厄尔。让那些小人物在二十四小时内离开城镇，让尊贵的人掌管公司。”

我系上领带，穿好外套，然后下楼了。乔治娅若有所思地抬起头，她坐在餐桌旁，脚边一如往常地撒满了玉米片。餐桌底下的小脚正温柔而匀速地撞击着地上的横木，发出“咚、咚、咚”的声音，记录着时间。一大束阳光倾泻在餐桌上，缓慢地移近窗户，照亮了镀银餐具、咖啡渗滤壶以及乔治娅和乔吉特的脸庞。阳光还照在了墙上的餐具柜上，被餐盘反射出更多的光线。柜子顶上挂着路易斯·帕特森的画，这是我第二喜欢的画。它裱在胡桃木框里，却又似乎悬挂于柜上、房间以及整幢房子上空的云彩里。帕特森的另一幅画挂在对面的墙上，楼上还有两幅。

乔吉特将她那闪着野性光芒的大脸庞转过来，用那双海洋般的蓝色眼睛饶有兴趣地打量着我，眼神中带着审视的意味，但透着友善。我对她们说了早安，并亲吻了她们。乔吉特打电话给内莉说她可以带些鸡蛋和华夫饼干。

“橙汁，”我边喝边说，“这些橙子刚告诉我，它们来自佛罗里达。”

我女儿惊讶地看了我一眼，眼神中透着崇拜之情。“我什么也没听到啊。”她说。

“你