位置向外望去，我们可以看到百英尺范围的纽约和纽泽西郊野。

当再次转向我时，他表现得十分坦率。甚至他的声调都恰到好处地表明他是个值得些许信赖的朋友。

“坦白地说，我们都不了解我们自己。”

这句话仿佛一阵冷风吹过我。

“你一定有些想法。不然，你也不会问了。”

“是的，我有个猜测，但不清晰。我想我们的当事人在某个商政阴谋中是个重要角色，事实上，是至关重要的角色，而这个阴谋相当巨大。我们要找的人自己本身并非一定是个大人物，但有理由相信他是某企业财团和政府机构的中间贿赂人，是真正了解整个阴谋的人。相信找到这个人，我们就能破解整个局势。”

由此可见，厄尔直接去找哈根了。然后哈根便成了报纸上说的那个公司同事，为其提供不在场的证据。但他们找乔治·斯特劳德做什么呢？

很显然，厄尔知道自己被人看到了，担心已经被人认出来了。我能想象出他的感受。

“挺模糊的，史蒂夫，”我说，“能提供多点信息吗？”

“没有了。你说对了，挺模糊的。我们的信息完全是基于谣言、建议以及某些，呃，明显的巧合。等找到这个人后，我们便能清楚一些事情。”

“有什么目的吗？《犯罪资讯》的新闻吗？”

哈根似乎仔细思考了这个问题。最后，他说道，语气里带着明显的不情愿：“我不这么想。我现在还不清楚拿到它后将从什么角度来写。或许最终我们让它成为其中一本杂志的压轴戏，或许我们可能决定用完全不同的方式来处理它。这还是个未知数呢。”

我开始有了一个模糊的想法。我要验证它。

“这件事还有谁牵扯进来了？我们需要和谁合作吗？比如说，警察？”

史蒂夫谨慎地告诉我，语气里带着一丝遗憾：“当然不。这是我们的新闻，独一无二的新闻。必须保持这种状态。你自然得去别的机构查找信息，但只能获取信息，不要泄露信息。完全明白了吗？”

想法开始变得清晰了。“非常明白。”

“现在，你认为你能拼组一队成员——想要多少人手就配多少人手——来找到这个人吗？我知道的唯一额外信息就是他可能叫乔治·切斯特，中等个头，中等体格，体重在140到180磅，有可能就职于广告行业。但是最佳线索就是一个叫吉尔家的地方——那个他买画的店铺——以及凡·巴特酒廊。还有那幅画，也许那个画家也能有所帮助。我有预感，单那幅画可能就是我们的突破口。”

“也不是没有可能。”我说。

“我们急于要找到这个人。你能做到吗？”

如果我不能，其他人也能。所以必须得是我！

“我曾做过此类工作。”

“是的，这就是你被选中的原因。”

“如果找到这个人，我要怎么做？”

“什么也不用做。”史蒂夫的声音很舒缓，但却带着强调的语气，“只要让我知道他的名字，在哪儿可以找到他，这就可以了。”

这就像倚靠在第三十二层楼的一扇窗户沿看楼下的街道，我总是得小心地多看一眼。

“当我们找到他之后要干什么呢？下一步呢？”

“剩下的就交给我。”哈根冷酷而漠然地看着我，而我也回看着他。在那对眼睛里，我看不到任何商量的余地。贾诺斯明白他所处的危险境地，哈根也知道，而对于哈根来说，这实际上没有极限，丝毫没有。而且，这个有着潜在危险的瘦小人物很聪明，他有自己的方法和自己的手段。

“现在，这项任务优先于其他一切事情，乔治。你可以搜查任何杂志，调用任何机构、编辑或记者，我们所有的资源都为你所用。由你全权负责这项任务。”

我站起来，把史蒂夫给的便条整理归拢好。这种压力就如被虎钳夹住般真实。如果我去报警，我的人生就毁了；如果哈根和他的挚友找到我，我必死无疑。

“好吧，史蒂夫，”我说，“我能理解成我完全有权自由处理这件事吧？”

“是的。财力，人力，一切的一切。”他朝那可以俯视千万人的窗户指去，说道，“我们要找的人就在外面的某处。这是份简单的工作——找到他！”

我自己朝窗外望去。外面疆域无边，民族相互融合。如果我选对了组员，尽我所能扭曲调查结果，全力以赴干扰调查，在安全的范畴内将其推向棘手，那么他们要找到乔治·斯特劳德可能还需要很长、很长、很长一段时间。

乔治·斯特劳德 7

我讨厌中断我们杂志即将进行的主题工作，所以我决定，如果有必要的话，尽可能公平地调用其他所有人员。

但我决定额外安排罗伊入组。伯特·芬奇、托尼、纳特、西德尼及剩下的人继续做自己手头上的事。尽管我个人非常喜欢罗伊，但我也会利用他在这最简单的程序中投入最复杂的破坏性因子。利昂·汤普勒看起来也很安全可靠。而《未来资讯》的爱德华·奥林，一个工作勤苦、做事呆板的唯美主义者，百分百不适合他现在的工作。他将为乔治·斯特劳德做事，这是最完美的。

我告诉罗伊这个新任务，解释了它的紧急性，然后全部说给他听。我只是需要能有个人一直在办公室里坐镇指挥。这可能，十分可能，是个连轴转的工作。这意味着得有另外一个人共同负责。

罗伊似乎有兴趣，甚至印象深刻。“它优先于其他任何工作？”

我点点头。

“那好，我加入。我们从哪着手？”

“我们先安排人手，然后再讨论。”

十五分钟后，我将核心组员召