行店堂里，

“听说先生是……状元楼的？”三爷双手抱胸，粗黑的眉毛拧在一起，一脸狐疑地上下打量着姚胖子，“不过，我老三在这南码头混了也不是一天两天了，状元楼那样的大字号，可从来没在我这里拿过货。先生你是怎么……晓得我这小庙的？”

姚胖子心里暗骂这地头蛇果然警觉，脸上却嘿嘿一笑，搓着手，露出一副“你懂的”表情：“三爷，真人面前不说假话。要不是……有朋友特别介绍，指明道姓说南码头‘三爷’的货最硬、路子最稳，我哪能摸到您这尊真神跟前？”

“哦？”三爷眼睛一瞪，那股子江湖气混着戾气透了出来，“哪位朋友这么给我老三面子？说出来听听，说不定还是熟人。”

姚胖子喉咙发干，脑筋飞转，却一时编不出个合适又经得起盘问的“朋友”。他知道，再这么胡扯下去，自己这身漏洞百出的行头和话里的虚头，随时可能被这老江湖戳穿。

到时候，就只能硬碰硬了！

可门外“老河北”那边情况不明，此刻动手，变数太大！他额角的细汗，已经悄悄汇聚成珠。

三爷见姚胖子眼神闪烁，语焉不详，心中那点怀疑瞬间放大，脸上掠过一丝不屑。

他认定了，这多半又是哪个不开眼的小饭馆或者二道贩子，不知从哪儿听了点风声，就想冒充大主顾来他这儿套近乎、捞便宜货。这种货色，他见多了。

“哼！”三爷鼻腔里重重哼出一声，已经失去了耐心，眼神变得冷漠甚至凶狠。他懒得再跟这胖子废话，打算挥手让伙计把人“请”出去，要是这胖子不识相，他不介意让手下给这身肥肉“松松筋骨”。

就在姚胖子搜肠刮肚也想不出合适说辞、三爷即将翻脸的千钧一发之际——

一直站在门口附近、低眉顺眼的孙卿，忽然用不大不小、恰好能让姚胖子听见的声音，怯生生地开口了：“老板……时间不早了，家里……夫人还等着呢。要不……我们改天再来？”

这话听起来像是个不懂事的女佣在催促主人，但听在姚胖子耳朵里，那简直就是雪里送炭，下雨送伞。

好！ 姚胖子心头一块大石轰然落地！

孙卿敢这么说，说明门外的局势至少暂时控制住了！

“老河北”肯定已经被盯上，她这是在提醒自己，可以动手了，不必再跟“三爷”虚与委蛇！

压力骤减，姚胖子眼中最后一丝犹豫瞬间被决绝取代。

他脸上那副玩世不恭的笑容甚至更加灿烂了些，身体却如同蓄势已久的弹簧，猛地向前踏出一大步！

“三爷，”他的声音陡然压低，带着一种冰冷的、不容置疑的意味，“外面人多眼杂，有些大生意……我们还是去里屋，关起门来，慢慢谈，如何？”

说话间，他的右手如同变戏法般，已经从脏兮兮的西装内袋里闪电般抽出，手中赫然多了一把乌黑锃亮的勃朗宁手枪！

枪口带着死亡的气息，死死地、精准地顶在了“三爷”那毫无防备的腰眼上！

这一切发生得太快！从孙卿出声到姚胖子拔枪顶人，不过两三息之间！

“你……你你想做啥？！”三爷脸上的不屑和凶狠瞬间凝固，被巨大的惊愕和难以置信取代。

他下意识地低下头，看向自己腰间那个冰冷坚硬的触感，瞳孔骤然收缩！

“进去说！”姚胖子的声音依旧平稳，甚至带着点笑意，但手上的力道却毫不含糊，用枪口重重一顶，“三爷，您是明白人。别乱动，也别喊，我这个人……手指头有时候不太听使唤，万一走了火，大家脸上都不好看，对吧？”

他的小圆眼眯成一条缝，里面寒光闪烁，哪还有半分刚才市侩商人的模样。

店堂里，那几个离得近的伙计和苦力，此刻才后知后觉地察觉到气氛不对。眼看着自家威风八面、说一不二的“三爷”，竟被那个刚才还笑嘻嘻的胖子用枪死死顶住腰眼，而胖子脸上哪还有半分生意人的和气，只剩下一股子亡命徒般的狠戾煞气！

他们一时全都吓傻了，呆若木鸡地僵在原地，手里的秤杆、鱼筐都忘了放下，大气也不敢出。

空气，仿佛被这突如其来的枪口和紧绷的对峙彻底抽干，凝滞得让人窒息。

就在这死寂即将被打破的临界点——

那个原本总是斜倚在柜台后、戴着圆眼镜、一副无精打采、只关心算盘和铜钱的账房先生，眼中骤然爆射出与相貌完全不符的凶光！

他猛地站直了佝偻的身子，动作快得不像个账房，一直藏在柜台下的右手闪电般抬起——手里赫然握着一把锯短了枪管的单发猎铳！

黑洞洞的枪口带着硝烟和铁锈的气味，对准姚胖子那毫无遮挡的肥胖后背，毫不犹豫地扣动了扳机！

“砰——！！”

清脆的枪声在密闭的鱼行里响起！

然而，倒下的却不是姚胖子！

只见那账房先生的额头上，突兀地出现了一个小小的、边缘焦黑的弹孔，一缕细细的血线蜿蜒而下。

他脸上还残留着扣动扳机时的狰狞和惊愕，双眼却已迅速失去神采，变得空洞。

猎铳“哐当”一声脱手掉在柜台上，他整个人像截被砍倒的木头，“噗通”一声，直挺挺地向后仰倒在柜台里的地面上，抽搐了两下，便再无声息，气绝身亡。

“砰——！！”

几乎在账房中枪倒地的同时，另一声清脆的枪响紧随而至！

柜台侧前方，一直低眉顺目、拎着竹篮的“女佣”孙卿，此刻已如同换了个人！

她挺直腰背，目光锐利如鹰，双手稳稳地平举