，腰佩长剑的年轻男人跳下车。他的身姿挺拔如松，面容俊朗而严肃，正是黛莉安的护卫骑士霍华德。

另一辆马车上，一个穿着深色女仆装的年轻女子也走了下来。那是黛莉安的专属女仆玛莎。

两人快步走到黛莉安身后，一左一右站定。

沃托克斯伯爵热情地做了个请的手势。

“里面请，殿下！”

庄园的宴会大厅门被推开的那一刻，喧闹声扑面而来。

大厅里金碧辉煌，巨大的水晶吊灯从高高的穹顶垂落，折射出璀璨的光芒。长桌上摆满了精美的点心和水果，银质的餐具在灯光下闪闪发亮。

衣着华丽的贵族们三三两两地聚在一起，或低声交谈，或举杯浅酌。

当黛莉安的身影出现在门口时，整个大厅仿佛都安静了一瞬。

男士们纷纷停下交谈，右手搭在胸口，微微鞠躬；或是用手抵在胸口，行军礼。

女士们则拎起裙摆，屈膝行礼。

无数双带着尊敬的目光齐刷刷地落在这位帝国最尊贵的少女身上。

黛莉安微笑着，微微颔首，算是回应。

就在这时，一个身影从人群中冲了出来。

那是一个与黛莉安年纪相仿的少女，穿着一身淡银色的长裙，裙摆上绣着精致的花朵图案。

她有一头栗色的卷发，眼眸里满是兴奋。

但就在冲到黛莉安面前几步远的地方，她猛地停了下来。

她深吸一口气，双手拎起裙摆，低下头，行了一个标准的屈膝礼。那动作有些仓促，但依旧标准。

“殿下！”

她抬起头，棕色的眼眸里闪着光，脸上是压不住的笑意。

黛莉安看着她，嘴角也忍不住上扬。

“卡戴珊。”

卡戴珊·沃托克斯，沃托克斯伯爵的独生女，黛莉安从小一起长大的闺中密友。

她再也忍不住了，上前一步，握住黛莉安的手。

“殿下，您终于来了！”卡戴珊的声音里满是喜悦，“姐妹们等您好久了！”

黛莉安轻轻回握住她的手。

“抱歉，希望我还没有错过最精彩的时刻。”

“没事没事！”卡戴珊连连摇头，“还没到切蛋糕的时候呢！蛋糕还在厨房里放着，谁都不许动！来吧，快来吧！”

她拉着黛莉安的手就要往里走。

黛莉安回过头，望了一眼站在身后的查尔斯。

查尔斯微微躬身，那张永远一丝不苟的脸上带着一丝温和的笑意。

“殿下，您尽情的和您的小姐妹们喝茶吧。我有些事情要和沃托克斯伯爵商量，不会打扰您的。”

黛莉安点了点头。

“好的。”

然后她就被卡戴珊拉着，朝大厅深处走去。

霍华德和玛莎跟在后面，保持着恰到好处的距离不远不近，既不会打扰公主和小姐妹们的私密时光，又能在需要的时候立刻上前。

穿过热闹的舞池，沿着铺着厚地毯的走廊往里走，喧闹声渐渐远去。

卡戴珊推开一扇雕花的木门，一阵暖意扑面而来。

这是一个布置得极其雅致的房间。墙壁上挂着几幅油画，壁炉里燃着温暖的火焰，将整个房间烘得暖意融融。宽大的沙发围成一个半圆，铺着柔软的绒毯。沙发前的茶几上摆满了精致的点心和银质的茶具。

沙发周围，坐着七八个身着华丽贵族长裙的年轻女子。

所有人的目光都齐刷刷地落在门口。

当黛莉安的身影出现在门口时，房间里响起一阵低低的惊呼。

“哦，黛莉安殿下，您终于来了！”

“我们等了好久！”

“快进来快进来，外面冷吧？”

几个女孩立刻站起身，迎了上来。

黛莉安被簇拥着走进房间，脸上的笑容比刚才在大厅里真切了许多。

朱莉亚、夏洛特、克拉拉。

这些女孩都是她从小一起长大的玩伴，经常聚在一起喝茶或是沙龙。

壁炉里的火焰噼啪作响，温暖的光映在每一个人的脸上。

“快坐下快坐下！”

卡戴珊把黛莉安按到最舒服的那张沙发上，自己挨着她坐下。

“茶是刚泡的，点心是刚从厨房端来的，我特意让厨师留的最好的一份，没让外面那些人碰！”

黛莉安笑了。

“谢谢你，卡戴珊。”

午后的阳光透过雕花窗棂洒进房间，在厚厚的波斯地毯上投下斑驳的光影。壁炉里的火焰噼啪作响，将整个房间烘得暖意融融。

女孩们围坐在宽大的沙发里，裙摆铺展开来，像一朵朵盛开的鲜花。她们的话题轻松而随意，像窗外流淌的阳光。

“我听说啊，”克拉拉压低了声音，眼睛里闪着八卦的光，

“瓦尔纳伯爵夫人上个月又跟她那个年轻的丈夫吵了一架，整个庄园的人都在传据说那我觉夫人和马车夫有一腿，她丈夫要马夫收拾东西走人，伯爵夫人居然亲自追到马厩去拦他！”

“天哪！”

朱莉亚捂住嘴，眼睛瞪得溜圆。

“那个马夫？就是那个长得像南方人的？”

“就是他！”克拉拉用力点头，“伯爵夫人不惜得罪自己的丈夫，也要把他留下来的。”

几个女孩发出压抑的笑声。

“伯爵夫人也是被迷了心窍居然会看上一个脏兮兮的马车夫。”夏洛特慵懒地靠在沙发上，晃着手里的茶杯。

“要我说她丈夫不如多给点钱，直接把他打发走了算了。”

“那可不是所有男人都能用钱解决的。”卡戴珊撇了撇嘴，“比如我父亲，给他再多钱他也不肯让我穿那条新做的裙子去参加舞会——非说领口开得太低。”

“你那条裙子确实开得太低了。”克拉拉直言不讳。

“你懂什么，这叫时尚！