猎犬。

洛林和珂尔薇在靠窗的位置坐下。

凯伊坐在洛林旁边，把笔记本放在桌角，推了推眼镜。娜娜爬上凳子，趴在窗台上往外看，鼻尖贴着玻璃，呼出的白气在窗面上凝成一小片雾。

珂尔薇把一杯热茶推到洛林面前。“喝点热的。北边冷。”

洛林端起杯子，抿了一口。茶很浓，带着一丝烟熏的味道，是北境特有的那种粗粝的温暖。他捧着杯子，看着窗外的暮色，没有说话。珂尔薇也没有说话。两个人就这样坐着，听着周围的喧闹。

……

此时，数千公里之外。

希斯顿帝国与叶塞尼亚帝国的边境线上，炮火还没有停。

夜空被一道道橘红色的弹道撕裂，爆炸的火光在远处的地平线上接连闪烁，像一场不会停歇的雷暴。

硝烟和焦土的气味弥漫在整条战线上，混着血腥和铁锈的味道，钻进每一个士兵的肺里。

希斯顿帝国的军队正在推进。

这是第三次北境战争开战以来的第无数次进攻。

施耐德·冯·霍夫曼公爵站在前线指挥所的高处，举着望远镜，看着远处那一道道被炮火撕开的铁丝网和被炸塌的堑壕。

他的嘴唇抿成一条线，灰蓝色的眼眸里映着远方跳跃的火光，脸上没有任何表情。

传令兵从战壕里爬上来，军装被泥水和血渍浸透，喘着粗气。

“公爵阁下，第三军团已突破叶塞尼亚军第二道防线，正在向第三道防线推进。”

霍夫曼放下望远镜，声音平稳得像在念一份报告。“伤亡情况如何？”

“第三军团报告，伤亡约三千人。第四军团和第五军团正在从侧翼包抄，预计天亮前能切断叶塞尼亚军的退路。”

霍夫曼点了点头，目光重新投向远方。“告诉西吉斯蒙德，天亮之前，我要看到第三军团的旗帜插在第三道防线上。”

传令兵立正敬礼，转身跑下高地，消失在硝烟中。

霍夫曼身后的参谋军官们在沙盘上推演着战局。红色的小旗插满了大片区域，蓝色的小旗被拔掉，扔进旁边的木箱里。

每一次推进，都意味着成百上千的伤亡——但那些数字在沙盘上只是几个被擦掉又重新标注的记号，没有人会去细数。

一名参谋军官抬起头。

“公爵阁下，叶塞尼亚军的防线已经出现了裂缝。如果第七军团能从侧翼再施加压力，他们的整个右翼可能会崩溃。”

“弗雷德。”他开口了，声音依旧平静。“第七军团现在在什么位置？”

第七军团——赤狐军团，赫伦纳家族支持的部队。军团长弗雷德·赫伦纳，洛林的亲舅舅。

参谋军官指向地图上东南方向的一个标记。“

第七军团昨天报告，已经抵达预定位置，正在等待进一步的指令。”

霍夫曼沉默了片刻。“告诉他们，天亮之后向叶塞尼亚军右翼发起进攻。不需要全歼敌人，只需要让他们不能抽调兵力支援中央防线。”

“是。”

霍夫曼转过身，走回指挥所。临时搭建的木屋里，煤油灯的光在墙壁上投下摇晃的影子。

桌上摊着地图、电报、伤亡报告和缴获清单。他拿起一份报告，扫了一眼，放下。又拿起另一份，看了几行，又放下。

他的手指在地图上轻轻敲着，一下，一下，不紧不慢。

而在战线的另一边，叶塞尼亚帝国的指挥所里，气氛截然不同。

谢尔盖·谢尔盖耶维奇元帅站在地图前，双手撑在桌沿，低着头，灰白色的头发在煤油灯的光里显得格外暗淡。

他的军装上沾着泥土和硝烟，领口的扣子解开了一颗，露出里面皱巴巴的衬衣。

“元帅阁下。”一名参谋军官走进来，声音压得很低。

“第三道防线的报告——希斯顿人的炮火太猛了，我们的士兵撑不住了。”

谢尔盖耶维奇没有抬头。“伤亡多少？”

参谋军官犹豫了一下。

“第三道防线的两个旅，伤亡过半。第五团团长阵亡，第七团团长重伤。士兵们……已经开始后撤了。”

谢尔盖耶维奇的手在桌沿上攥紧了。

“撤退的人，枪毙。”

他的声音沙哑，像砂纸磨过铁皮。

“告诉前线军官，谁再敢后退一步，就地枪决。”

参谋军官张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他立正敬礼，转身走了出去。

谢尔盖耶维奇抬起头，看着地图上那些被红色小旗覆盖的区域。从开战到现在，希斯顿人的军队已经推进了上百公里。乌纳尔什山脉丢了，边境三个省区丢了，被俘人员超过5万，累计损失近20万。

他闭上眼睛。

耳边仿佛还能听到那些声音——炮火的轰鸣，士兵的惨叫，撤退时的混乱，军官们绝望的喊叫。那些声音在脑海里回荡，挥之不去。

他睁开眼，从桌上拿起一份电报。那是康斯坦丁沙皇从伏尔格勒发来的，措辞严厉，质问他什么时候能阻止希斯顿人的进攻。

谢尔盖耶维奇把电报揉成一团，扔进角落的废纸篓里。

“元帅阁下。”另一个参谋军官走进来，手里拿着一份刚从译电室送来的电报。“前线报告，希斯顿人的第七军团正在向我们的右翼移动。”

谢尔盖耶维奇的目光落在地图上那片标注着“右翼”的区域。那里是他最后的预备队驻守的位置。如果希斯顿人突破了那里，整个防线就会彻底崩溃。

“第七军团……赤狐。”他喃喃地重复了一遍。“赫伦纳家的部队。”

他的手指在地图上轻轻敲了一下。

“告诉右翼的部队，死守。没有命令，一步都不许退。”