边，肩章上的星徽在煤油灯下闪了一下。

他身后跟着两个副官，同样穿着黑色军装，腰间的佩刀随着步伐轻轻晃动，刀鞘碰在靴子上，发出细碎的叮当声。

希斯顿人，而且还是三个希斯顿帝国的军官。

帕维尔的心脏猛地一缩，像被人用手攥了一下。几人都下意识地低下头，把脸埋进酒杯后面，眼睛只敢从杯沿上方偷偷往外看。

酒馆里还有其他客人。几个穿着希斯顿帝国军装的士兵正缩在角落的桌子后面，脸埋在酒杯里，恨不得把自己整个人塞进桌底，。

但那个希斯顿军官的目光像一把刀，扫过去，就把他们从角落里剜了出来。

“站起来！”

军官的声音不大，但每个字都像冰碴子，扎在人的皮肤上。

那几个士兵战战兢兢地站起来。他们帽子歪着，扣子没系好，有的连枪都不知道扔哪儿去了。

脸都是红的，眼睛迷离，站都站不稳。

军官走过去，站在他们面前。

他比他们高出一个头。

他居高临下地看着他们，像看几只从阴沟里爬出来的老鼠。

“你们这几个——臭虫。我说过多少次？今天有大人物要来！大——人——物！你们听得懂人话吗？还是你们的耳朵里塞满了酒糟？”

他转过身，从副官手里接过一根马鞭。

他把鞭子在手里掂了掂，那动作很随意，像在掂一件趁手的工具。然后他猛地挥出去。

“啪！”

“啪！”

“啪！”

几鞭子下去，把这些士兵们抽的嗷嗷直叫。

军官收了鞭子，喘了口气。他整了整袖口，怒声说道：

“立正。”

几个士兵忘了疼痛，手忙脚乱地站直了。有人帽子歪了，赶紧扶正。

“拿好自己的枪。戴好自己的帽子。跟我走。去火车站。迎接大人物。”

他转身，靴跟一碰，发出清脆的一声响，像两块石头撞在一起。两个副官跟在他身后，几个士兵跌跌撞撞地跟在后面。

酒馆里安静了很久。

然后，像一块石头被扔进了死水里，声音慢慢地、一圈一圈地漾开。

“‘大人物’？”尼基塔第一个开口，声音压得很低，像怕被什么人听见，

“什么样的‘大人物’，能让一个军官亲自跑到这种破地方来接？”

“谁知道呢。”斯维亚托斯拉夫端起酒杯，手还在微微发抖。

“能让一个上尉亲自跑一趟的，至少是个将军。也许更高。”

帕维尔放下酒杯，脑子已经开始转了。

“这是个机会。”他说。

几个人都看着他。

“打探情报啊，兄弟们。船长不是让咱们打听消息吗？希斯顿人的军队在哪儿，这附近有没有他们的驻军，往北走的航线还安不安全，这些都是船长要的。现在来了个‘大人物’，从火车站来——这不是送上门来的情报吗？”

沉默了几秒。

斯维亚托斯拉夫把杯里剩下的酒一口喝干。他抹了抹嘴，站起来，把那件旧外套的扣子系上了。

“走。去看看。但别靠太近。谁要是被抓住了，自己想办法。别说互相认识，也别说你是哪条船上的。”