的情况，确认叶塞尼亚人的脚印已经朝着来路方向延伸远去，才直起身，彼此交换了一个简短的眼神，然后一前一后穿过灌木丛和碎石坡，沿着山脊线向山谷另一侧快速移动。

穿过一片低矮的桦树林后，前方的地势逐渐开阔起来，露出了一处被高耸岩壁和密集树冠遮挡住的隐蔽洼地。

希斯顿帝国的大部队正潜伏在这里，步兵蹲在树根和岩石之间，机甲停放在较深的位置，用树枝和伪装网遮盖住了轮廓，避免从上空被察觉。

士兵们三三两两靠在一起，有人正在小口喝水，有人正用布条缠着枪管防止反光，也有原住民战士安静地坐在篝火余烬旁，正在默默检查自己的弓弦是否依然紧绷。

洛林三人围坐在一片被踩实的空地上，面前摆着一个用石头和树枝搭成的简易沙盘。

沙盘上粗略勾勒出山谷、山脊线和那处原住民营地的位置，几块颜色较深的石头被用来标记已知的叶塞尼亚据点位置，旁边还有几根短树枝，像是正在等待它们所属的位置被最终确认。

两名侦察兵快步穿过营地边缘，在一名哨兵点头示意后，走到洛林面前停下，压低声音开口：“报告殿下，叶塞尼亚侦察兵来过了。他们已经观察到了山谷里面的情况，没有多做停留，看完就走了。”

洛林放下手中的树枝，直起身来：“他们反应怎么样？”

一名侦察兵想了想，语气略带一丝肯定：“看上去相当愤怒，没有过多停留。确认了营地的人数和规模之后就离开了。”

“很好你们下去休息吧。”

“是！”

洛林听完，转头看向旁边的凯伊和欧文：“凯伊，欧文。你们觉得他们什么时候会发起进攻？”

欧文双手撑在膝盖上，语气带着推测的笃定：“应该会是明天。”

凯伊却微微摇了摇头，抬头望了一眼天色，树冠之上的天光正在逐渐向偏斜的方向倾斜：“不会到明天，今晚他们就会出兵。”

欧文侧过头，像是想要确认那段话的准确性：“今晚？凯伊，你确定？”

凯伊没有反驳，只是把一根短树枝从沙盘边缘拿起来，斜插进标记叶塞尼亚堡垒位置的石块前方：“他们现在已经中计了，认为这场伏击就是由被他们侵略后组联合起来反抗的原住民们制造的，以叶塞尼亚人的性格有仇肯定当场就报了。知道了营地的位置晚上袭击肯定是最好的选择。”

洛林顺着凯伊的目光，也望了一眼天边那道正在收窄的亮线，没有反驳。

他又检查了一遍沙盘上的标点，确认各处的标记都在它们应在的位置上。

然后他站起身，拍了拍膝盖上的土，朝旁边的传令兵说了一句：“通知各部队，今晚可能有行动。让他们做好准备。”

“是，殿下。”

夜色正沿着山谷边缘缓缓爬升，像一头正在收起爪子的野兽，正在将那些尚未被察觉的动静压低到接近地面的高度。

另外一边。

等到侦查小队重新回到堡垒大门前时，天色已经开始向黄昏过渡。

副官已经等在门口，看到他们回来，立刻去通知邓尼金。

邓尼金得到消息后没有拖延，在营地中央的空地上接见了他们。

他站在一盏悬挂的煤油灯旁，用目光逐一扫过他们的脸，像是在确认他们每一个人都完好无损，然后才开口：“你们发现敌人的位置了没有？看到了什么？”

小队长的声音带着刚从野外返回后的低哑：“我们找到了一个山谷，发现了袭击卡拉马佐夫长官的那一群野蛮人，他们在山谷里面建立了一个营地，经过我们的观察，大概有四五百人左右。”

他停了一下，“还有……”

另一名士兵接过了话头，声音比小队长更直。

“他们把我们的兄弟吊在木桩上。有的已经……不太完整了。”

邓尼金没有立刻回应。

他站在煤油灯旁，火光在他的脸上投下一道明暗交界，脸上的表情已经可以表明他的心情。

他沉默了片刻，像是在用那段空白来消化那些画面在自己脑海中的位置，然后说了一句：“那这些野蛮人的具体人数呢？”

小队长回答：“按照营地的规模判断，应该在四五百人左右。位置和路线都已经记录下来了，全部都在笔记本上。”

邓尼金点了点头：“你们都辛苦了，先下去休息。”

士兵们敬礼后陆续散去，邓尼金在空地上站了一会儿，然后他转身朝指挥部走去，边走边说了一句：“让所有高级军官来开个会。”

副官应了一声，快步朝着军官营房的方向走去。

很快，堡垒内部所有的高级军官全部集合在邓尼金的会议室开会。

邓尼金站在会议桌一端，双手撑着桌沿。煤油灯的光线从侧面打来，把他脸上的表情分割成明暗两半。

他把侦察小队带回来的情报复述了一遍，没有添加多余的修饰，只是把那些被看到的情况，营地位置、人数、正在建设的工事、以及悬挂在木桩上的尸体逐一陈述清楚。

他的声音平直，像是在念一段他已经消化过的内容，但他说完后没有立即坐下，而是让那段信息在会议桌上方悬浮了片刻，等待它自行沉淀并触及那张地图上的每一个标记点。

他话音落下后，桌边的军官们陆续有了反应。

有人拳头砸在桌面上，有人把手里的搪瓷杯重重地搁下，有人低声咒骂了一句，有人转过头和旁边的人交换了几句低语，但那些话的语调都朝着同一个方向倾斜。

一名军官率先开口道：“这些该死的野蛮人他们……