西卡没有否认。

他重重咬了一下下唇，嘴角被咬得有些发白，然后才开口：是。那晚我们送出信物之后，如果你们连夜调兵进山搜捕，就说明你们跟那些灰衣服的叶塞尼亚人是一路货色。族长就会立刻带全族往更北边的冻土深处撤，永远不再跟外来军队搭一句话。可你们没有追，第二天只是收了东西，拔了营就继续往前走了。

他顿了顿，像是在整理剩下的那些话该怎么说，然后接着往下讲：这半个月我们一直在远处看着。叶塞尼亚人的堡垒被你们打了下来，被抢走的努恩族人被释放了出来。族长看在眼里，心里才生出一丝希望来，可他还是不敢自己出面，所以所以我偷偷的跑出来，即使想跟你们接触，也是想来寻找我的姐姐。

凯伊这时候俯下身，手指点在桌面上摊开的那幅努恩半岛全域地图上，落在一个标注为荒原峡谷的位置，抬头问阿西卡：你们部族现在藏在哪一片区域？还剩多少人？粮食和药品还够不够？

阿西卡顺着他的手指看了一眼地图上那个位置，眼睛里闪过一点犹疑的光。

他看了好一会儿，嘴唇动了几次，却始终没有说出个具体地名来。

我不能直接把山谷的位置说出来。

少年摇了摇头，神情警惕着，却没有敌意。

我得先拿到一句话。要是我们整个部族从荒野里走出来，愿意追随你们，你们能不能保证不把我们打猎用的工具全部收走，不强征我们的人去当苦力，不来占我们祖辈传下来的猎场。

欧文听了这话，眉头微微皱了一下，语气认真又克制：你要的这个承诺，分量很重。

洛林站起身，走到帐篷的帘幕边上，伸手掀开一道缝隙往外看了一眼。

外头天是沉沉的，没有星星，远处山脉的轮廓在夜色里只剩一道黑黢黢的线，横亘在天地之间。

那片土地广袤、苦寒，而无数努恩人的命运现在压在了自己的身上。

他放下帘子，转过身来，看向那个站在灯影里、瘦削又倔强的少年。

你的诉求，我听清楚了。

洛林的声音比方才郑重了许多。

我给你写一封信，你带回去交给你们族长。信上的话代表我的诚意，你们的族长是否愿意接受就看他自己的选择了。至于你姐姐，你可以带她一起走，也可以把她留在这里等你送完了信再回来接她也可以。

阿西卡听完这句，脊背上一直绷着的那根弦终于松了一些。

他站在那儿，肩头往下落了半分，那股子从进门起就攥在身上的劲儿慢慢散开来，像是压在心底的一块石头终于挪开了一条缝。

洛林转身走到桌边，铺开纸，让伊露卡和希娜姐妹俩过来自通过自己口述，让她们用努恩人的文字写了一封信。

他把信纸折好，递给阿西卡，又补了一句：我的部队会在这片营地停留三天，等你们族长的答复。如果他愿意接我的诚意，你们就跟上队伍往南走。我在南方给你们划一块地方出来，建屋子、修牧场、为你们建设新的家园，让你们从根上站住脚。

阿西卡把信贴身收进怀里，抬起手用袖子擦了擦鼻子，郑重地点了头。

他低声说了句谢，然后抬眼看了洛林一下，那目光里装着的东西，比刚进帐篷那会儿多了几分说不清道不明的温度。

第二天早上，阿西卡在营地里面和众人一起吃过了早餐，厨师和努恩族的战士们给他塞了很多吃的罐头，和礼物，给他打包了一大包各种各样的好东西，送他上路。

他离开之前，去安置区看了姐姐。

阿丽兰靠在行军床垫上，腿上的伤已经重新包扎过了，换上了干净的纱布。阿西卡蹲在她面前，跟她说了好一会儿话。

最后他站起身，深深的拥抱了一下姐姐，然后转身走了。

阿丽兰留在营地里，继续接受军医的治疗。

接下来的三天，洛林的帐篷里几乎没断过人。

凯伊、欧文、乌姆肯，还有伊露卡和希娜姐妹俩，一群人围在地图桌旁边，把可能遇到的情况翻来覆去地摆出来讨论。

乌姆肯最了解努恩各部的脾性和底线，哪些条件能让族长放心，哪些话一旦出口就必须做到，他都一条一条掰开了说。

伊露卡和希娜帮着把洛林的意思转成努恩人惯用的表达方式，反复对过几遍，确认没留下任何含糊的缝隙。

到第三天傍晚，双方终于在一张处理过的兽皮上把约定逐句落定。

条款写得很细：努恩部族向希斯顿军队正式归顺，成为接受希斯顿帝国政府统治的公民。希斯顿帝国政府和商人可以在这片土地上开发和经商。

希斯顿方面承诺不侵占传统猎场、不强征族人服苦役、定期发放粮食和基础药品，平民不参战，猎手加入全凭自愿，不强制征召。

随军文书把内容工工整整地誊了两份，双方各执一张。

第四天清晨，河谷里起了一层薄薄的雾，贴着草尖和地面浮动，把远处的树林遮得只剩一些朦胧的灰影。

营地的岗哨最先发现了异常。东北方向的林间小道上，慢慢走出一长串人影，隔得太远，看不清脸，只能数出大概的数目，少说也有百来号人。

哨兵没敢耽误，立刻吹了短促的警戒哨，哨音在晨雾里传出老远，把营地里还没彻底醒来的人都激得动了。

洛林、凯伊和欧文赶到营地外围的土坡上时，乌姆肯已经站在那儿了。

四个人并肩立在坡顶，目光齐齐望向那片林间出口。

薄雾在晨光里缓缓散开，流亡部族的面貌一点一点变得清晰。

走在最前面的，是