我们又开上路之后，西蒙才问我说：“她快要死了吗？”

我不知不觉把方向盘抓得更紧：“除非我救不了她。”

“我们要带她去哪里？”

“我们要带她回家。”

“你说什么？我们要从西部一路开到东部？去卡萝和爱德华的家？”

“是的。”

“为什么要去那里？”

“因为到那里我才救得了她。”

“我是说，现在外面这么乱，这趟路可不好走。”

“没错，确实不好走。”

我瞥了一眼后座。他轻轻摸着她的头发。她的头发松松软软的，被汗水纠结成一团。洗掉血迹之后，他的手显得很苍白。

他说：“我不配和她在一起。这都是我的错。泰迪要离开牧场的时候，我就应该跟他们一起走了。当时我就应该带她去看医生。”

我心里想，没错，你是应该。

“可是，我相信我们所做的一切。也许你不懂，可是，泰勒，这一切并不只是为了那只红色的小母牛。我相信我们是不朽的，到最后一刻，我们一定会得到报偿。”

“为什么会得到报偿？”

“因为我们的信仰。因为我们坚韧不拔。因为，自从我第一眼见到黛安，我就有一种很强烈的感觉，我们同属于某种伟大的事物，虽然我并不完全懂那是什么。我知道，有一天，我们会并肩站在上帝的座前……一定会。‘在神圣的使命尚未完成之前，这一代将不会灭亡。’即使我们一开始走错路，我们这一代还是不会灭亡。我必须承认，当年‘新国度’聚会那些东西现在看起来是很丢脸的。大家都想创造千年至福，虽然结果并不尽如人意。酗酒、纵欲、欺骗。我们弃绝那一切。虽然我们是对的，但我们和昔日的伙伴却渐行渐远。我们的世界变小了。那种感觉就像失去了亲人。我心里想，如果我们想寻求一条最纯净、最简朴的道路，那么，我们所做的一切将会引导我们走向正确的方向。‘有耐心的人，灵魂不会失落。’”

我说：“约旦大礼拜堂。”

“在《圣经》中寻找一个寓言来解释时间回旋并不难。就像《路加福音》所描述的那样，你可以从太阳、月亮、星星身上看到很多征兆。然而，事到如今，上天的力量消失了。可是，它并没有……它并没有……”

他的思绪似乎陷入了混乱。

“她呼吸的状况还好吗？”其实我根本不用问。我听得到她的每一声呼吸，很费力，但很有规律。我只是想引开他的注意力，怕他钻牛角尖。

西蒙说：“她看起来还好，不会很痛苦。”然后他又说，“泰勒，拜托你停一下，让我下车。”

我们一路向东走。州际公路上的车出乎意料地少。柯林·海因斯警告过我，天港机场附近的公路可能会塞车，所以我们绕路走。一路上我们只看到几辆小客车，倒是路肩上停了很多废弃的车辆。我说：“这样好像不太妥当。”

我从后视镜看看西蒙。他正在掉眼泪。那一刹那，他看起来好像一个葬礼上的10岁的小男孩，显得如此脆弱、如此困惑。

他说：“我的生命中只有两个指标，一个是上帝，一个是黛安。而如今我却背弃了他们两个。我浪费了太多时间。谢谢你的好意，我知道你是在安慰我。我知道她已经快死了。”

“那倒未必。”

“我本来可以救她的，但我却没有。我没办法在这里眼睁睁地看着她死。我自己也很快就会死在这片沙漠里。泰勒，我是说真的，我想下车。”

天空又开始变亮了。那是一片丑陋的紫色光晕，看起来有点像点不亮的日光灯尾端的弧光，感觉很不健康、很不自然。

我说：“其实我不在乎。”

西蒙很惊讶地看了我一眼：“什么？”

“其实我不在乎你心里有什么感受。你应该留下来陪黛安，原因是这趟路会走得很辛苦，我没办法一边开车一边照顾她。而且，我迟早会累的，我会需要睡一下。如果我们两个轮流开车，一路上，除了买东西吃或是加油，我们就不需要停下来了。”不过，我倒是很怀疑，这一路上究竟能不能找得到吃的或是加油站。“如果你走了，我就要花两倍时间才到得了。”

“那有什么差别吗？”

“西蒙，她不一定会死，不过，你说对了，她确实病得很重。如果不赶快帮她治疗，她真的会死。就我所知道的，唯一救得了她的地方在好几千公里外。”

“天堂和地球已经快要毁灭了。我们都快死了。”

“我不知道天堂和地球会不会毁灭，不过，只要我还有选择的余地，我绝对不让她死。”

西蒙说：“我真羡慕你。”他说得很小声。

“什么？我哪会有什么地方值得你羡慕？”

他说：“你的信仰。”

我还勉强乐观得起来，但仅限于晚上。白天的时候，我实在振作不起来。

过了弗雷格斯塔夫之后，公路转向东方。眼前旭日东升的画面，简直就像是广岛原子弹爆炸的场景。我已经不再担心阳光会把人烧死，不过，太阳晒在身上的滋味还是很难熬。实在猜不透人类怎么有办法熬过第一天。西蒙可能会说，那是上帝的神迹。讲到神迹，我突然灵机一动，想到一个创造神迹的实际方法。我从仪表板的置物箱里拿出一副太阳眼镜。远方地平线处那团半球形的橘色火焰正缓缓上升。有了太阳眼镜，我的眼睛就可以看到路，不会被那团火焰刺到眼睛了。

天气越来越热。为了让黛安体表的温度可以降低一点，我把冷气开得很强，但尽管已经将它开到极限，车子里的温度还是越来越高。我们已经过了新墨西哥州的艾伯克其，下一站就是杜