出浓烈的血腥和铁锈味。

怪物的种类也发生了变化。出现了更多类似幽魂、怨灵之类的灵体怪物，以及完全由腐肉和骨骼拼凑而成的缝合怪。等级普遍在23-25级之间，而且常常成群结队出现。

林玄充分发挥了他射程的优势，往往在怪物发现他们之前，就远远地用普通箭矢点杀落单的怪物，或者用爆炸箭制造动静引开怪物群。伊芙琳的月华之力对这些黑暗、腐化、灵体类怪物克制明显，往往能起到奇效。苏雅的月华庇护和驱散也至关重要，能有效抵挡无孔不入的腐化侵蚀和精神干扰。雷克斯则如同最可靠的盾牌，抵挡着偶尔突破远程火力的漏网之鱼。

一路有惊无险，他们逐渐接近了森林的中心区域。周围的腐化气息已经浓稠到几乎化为实质的黑雾，能见度不足二十米。空气中弥漫着一种甜腻的、令人作呕的腐臭味，耳边时刻回荡着若有若无的、充满恶意的低语，试图侵蚀他们的心智。苏雅和伊芙琳不得不轮流维持月之祝福，才能勉强抵抗。

“检测到前方有高强度能量反应，能量特征极度混乱、污浊，疑似空间不稳定区域。推测为目标‘暗影裂隙’所在地。”雷克斯眼中蓝光闪烁，停下了脚步。

林玄也感觉到前方传来一阵阵令人心悸的波动。他示意大家停下，自己则悄悄向前摸去，借助一块巨大的、布满孔洞的黑色岩石作为掩体，探头向前望去。

眼前的景象，让他倒吸一口凉气。

那是一片巨大的、如同被陨石撞击后形成的盆地。盆地中央，大地裂开了一道长达百米、宽约十几米的巨大裂隙！裂隙深不见底，内部翻滚着浓郁的、如同墨汁般的黑暗，无数暗紫色的闪电在裂隙中明灭不定，发出“滋滋”的声响。裂隙边缘，大地呈现出诡异的结晶化，闪烁着暗紫色的幽光。

更令人心悸的是，裂隙中不断有浓郁的、如有实质的黑雾喷涌而出，如同火山喷发，升腾到空中，然后向四周扩散，融入森林的黑雾之中。这黑雾，就是腐化的源头！在裂隙周围，地面上铭刻着巨大而复杂的暗红色法阵，法阵的线条似乎是用某种凝固的血液绘制而成，散发着浓烈的邪恶气息。法阵的各个节点上，矗立着几根粗大的、仿佛用某种生物的骨骼和金属熔铸而成的诡异图腾柱，图腾柱顶端燃烧着幽绿色的火焰，火焰中隐约可见扭曲的人脸在哀嚎。

而在裂隙边缘，法阵中央，有一个小小的、用黑色石头搭建的简陋祭坛。祭坛上，摆放着一些看不出材质的诡异物品，以及一颗悬浮在半空、不断旋转的、拳头大小的黑色水晶。水晶内部，似乎封印着一团不断翻滚、变化的黑暗，散发出令人灵魂战栗的恐怖气息。

祭坛旁边，站着几个身穿破烂黑袍的身影。他们围成一圈，低着头，口中念念有词，似乎在举行某种仪式。随着他们的吟唱，祭坛上的黑色水晶光芒明灭不定，裂隙中喷涌出的黑雾似乎更加浓郁了。而在这些黑袍人周围，还游荡着十几只形态各异的强大腐化怪物，有身高超过三米、浑身长满骨刺和脓包的【腐朽巨魔】（Lv.25 精英），有漂浮在空中、如同由无数怨魂组成的【哀嚎聚合体】（Lv.24 精英），还有几只之前遇到过的【腐化魔藤】（Lv.24），但体型更加粗壮，表面覆盖着骨甲。

而在盆地的更远处，靠近裂隙的另一端，林玄隐约看到，似乎有一个更加高大、笼罩在浓郁黑雾中的身影，静静地坐在一张由白骨和黑色岩石组成的王座上，只能看到两点猩红的光芒在黑雾中亮起，散发着令人窒息的威压。仅仅是瞥了一眼，林玄就感到一阵头晕目眩，连忙移开视线。

“腐化领主……还有暗影教徒……”林玄心中凛然。这阵容，根本不是他们现在能对付的。一个腐朽林妖就差点让他们团灭，这里光是看起来就不下于腐朽林妖的精英怪就有好几只，还有那些看起来就很诡异的黑袍人（暗影教徒），以及那个只是看着就让人心悸的腐化领主。

“撤退。”林玄毫不犹豫，立刻缩回岩石后面，对跟上来的伊芙琳三人做了个手势，压低声音道：“情况比想象中更糟。暗影裂隙就在前面，有强大的法阵和暗影教徒在举行仪式，周围有大量高级腐化怪物守卫，还有一个……疑似腐化领主的大家伙坐在王座上。我们这点人，过去就是送死。”

伊芙琳也偷偷看了一眼，脸色顿时变得苍白。苏雅更是吓得捂住了嘴，才没叫出声。雷克斯的探测系统也给出了警告：“检测到复数高能量反应，其中存在超出当前处理能力上限的个体。建议：立即撤离，避免被发现。”

“那……任务怎么办？”伊芙琳有些不甘，但她也清楚，硬闯是绝对不行的。

“任务要求是调查腐化根源，我们看到了，这就是根源——暗影裂隙，以及那些暗影教徒和腐化领主。至于净化……现在肯定做不到。”林玄很清醒，“我们先退回银叶树空地，那里暂时安全。然后从长计议。至少我们知道了目标是什么，在哪里，有什么守卫。而且……”

他看了一眼背包里的月泉结晶和艾尔文的手记。“我们有月泉结晶，有艾尔文的手记，知道了需要去月光林地寻找‘晨星’。或许，净化裂隙的关键，不在硬拼，而在于找到正确的方法和帮手。”

“有道理。”伊芙琳点点头，虽然遗憾，但也知道这是目前最理智的选择。“那我们快走，趁没被发现。”

四