他喝茶，喝到第二碗，蒋大人还在徐徐道：“我昨天算了算，离你进京的日子近了，几时走呢，定下日子来，给你饯行。”

“日子还没有定，如今有一件怪事要先澄清了才走。”萧护这般回答。蒋大人来了兴趣：“什么怪事？”

萧护对上他眼睛：“伯父，我如实地说，您不要生气。”蒋大人很知关窍：“我看着你长大，如自己儿子一样，你只管说。”

“是母亲说的，说城里不少姑娘们原想和我谈婚嫁，我说不必，我和我媳妇是患难而来。不想今天她出门拜客，被人讽刺一通，还扯出许多不好的话，又没有真凭据，我媳妇原是武将出身，一时失手打了人。我才回来听说，想想前情后事也许有关连，心里烦，所以来见伯父，求个指点。”

蒋大人一听就明白，他自己女儿以前有意于萧护，他不能说不知道。他答应萧护：“我家里你可以放心，没有人会难为你媳妇。”

又留萧护用午饭，萧护实话告诉他：“还要去别人家里，这谣言不扑下去，与父母亲脸上都有损。”

出门遇到蒋大公子回来，蒋延玉才说一句：“用过午饭没有？”萧护一把拖住他：“走走，陪我出气去。”蒋延玉才笑一声：“出气？”谁敢给你气受？被萧护扯走，直奔曹家。

蒋大人书房里出来，往自己夫人房中去：“姑娘们在哪里？”蒋太太道：“早起回过你，杨家请萧少夫人，备下饭来，还在杨家不是。”

“萧少夫人已经回家，她们还留在那里当什么陪客！”蒋大人绷起面庞：“现接回来！”蒋太太纳闷：“又不是去别人家，杨家难道也不能去？”见自己丈夫脸黑着，蒋太太开始抱怨：“我病了这么久，没有人体谅我，可怜我还要操持家务，还要应酬人，观音诞到了，总要去一回，不去菩萨要怪，去了又要备车又要看地方……。”

蒋大人也不和她罗嗦，自己喊人：“现把姑娘们接回来！”蒋家的姑娘马上回来，见父亲不很高兴，两个人和蒋少夫人一起揣着小心：“父亲可用过午饭？”

蒋大人冷冷淡淡：“没用！才刚少帅来，我听了一出子话，觉得稀奇。你们在杨家想必也听到，为父没心情用饭，先听你们的古记！”

蒋少夫人心中一寒，马上泛起酸痛。萧少夫人竟这般本事，她打了人，回家就使唤少帅来。蒋大姑娘也生气，她就说了一句，就问了一句：“那街上笑话是什么人的？”就和妹妹使个眼色，才使眼色，蒋大人勃然大怒：“难道还串通回我！”一拍桌子：“跪下！回少一个字，看我今天教训你们！”

蒋太太哭哭啼啼起来：“我的病