来保，是天天在萧家门外守着。

此时听说来的是女眷，杨夫人眼睛里嗖嗖放寒光，她本来生得团脸福泰相，这一放寒光，又像灶台奶奶让人打过模样。嘴也歪了，眼也斜了，双手叉腰，用力地道：“再去打探！她要住萧家门里，就打探她几时出门？哼哼，总不能门也不出？她要是另有下处，这是送来成亲的，难道父母不跟来，人多，你都说好几车人，萧府里也许另安置房屋，打听明白，我去会会她！”

来保又急急忙忙出去。

杨夫人在房中坐卧不安，一会儿寻短棍，一会儿让人给约好的至亲好友送信。不大会儿功夫，来了五、六个妇人，全是中年，随身带着几个大脚婆子。进来就七嘴八舌地嚷：“把她一顿打得头破血流，我们不动手，让婆子们动手，与我们无干！”

杨夫人眼睛放光，在她心里这是感动之光。

她一个内宅里妇人，此时颇有英雄气概般一扬首：“多谢嫂子弟妹们！我这里先代姑娘谢过！到那成亲的好日子时，一定让姑娘多敬几杯酒！”

“自己外甥女儿，客气什么！”这是杨夫人的娘家嫂嫂。

“是我亲侄女儿的事，就是我的事！”这是杨大人的嫂嫂。

再下来的，杨夫人的姐姐，杨夫人的妹妹……。左不过是这些人。

既然来了，不便就走，全坐下说说闲话。难免要说到萧家。

杨夫人的姐姐道：“不是我说萧家的人狠心，还真干得出来，让公主嫁给死人守节？啧啧，难怪京里的人都说萧家飞扬跋扈，快比皇上。”

“让他猖狂吧，猖狂不了几天。我有个亲戚嫁在宁江侯一族，说新帝呀，快来了！”

几个脑袋全凑过来：“新帝是哪一个？”这真是京里人人关心的事情。萧家不管背后如何议论狂傲，也都能看出来萧家没有篡权的心。新帝，只能是另有其人。

这是京里热议的大话题。

“当然是临安郡王，宁江侯是他舅父亲，还能为别人？”杨夫人的嫂嫂舅太太。

杨大人的嫂嫂也自认有消息来源，这就反驳：“不对不对，临安郡王野心勃勃，先帝在时一直不喜欢他，大成长公主怎么会答应。听我的，是文昌王。”

杨夫人先不屑一顾：“萧家大帅频频给他去信，文昌王都不敢来，他呀，是个胆小儿鬼，还能当新帝！”

还加上一句：“断然不是！”

这话决绝的，杨大人的嫂嫂三太太不喜欢，面色就一沉。杨夫人赶快省悟得，求人家帮忙，可不能先拂了人家的心，忙陪笑：“是文昌王，我想起来了，大成长公主最喜欢他！”

三太太面子上有了光彩，道：“我就说是他，你们还不信，不信的人，以后可别后悔。”

女眷们私下里猜新帝是谁，好赶在别人面前去巴结，如今已经是闺阁中新游戏。夫人们猜，姑娘们也猜，就差把郡王们名字写纸条上，抓阄来定。

她们正猜得热火朝天，来保又跑回来，这一回面上噼哩啪啦掉汗水，光看汗水事情就是紧急的。他手扶着门：“住在南街上高升客栈里。”

“走！”

女眷们一个不让一个地起身，命带来的婆子们拿起短棍：“到了那里尽管打，再骂得难听些，让她丢足了人才好！”

一干子人，气昂昂往南街上高升客栈去。

高升客栈里，曹少夫人带着曹娟秀才进房中。来的人多，包了一个单独小院子。曹少夫人嫌弃地对榻上看看：“这不知道多少人坐过，前面那一个是什么人都不知道。”曹娟秀抿着唇笑：“大哥还在萧家饮酒，说是不醉不回来，嫂嫂，先住两天，等找到下处自然收拾干净。”

曹少夫人笑：“只怕下处还没有找到，你亲事成了，萧夫人敢不接我们去萧家。”又皱眉，回想萧家的宅子，挑剔地道：“小了是不是？”

就是和曹家在江南的宅子相比，也小了不少。

曹娟秀莞尔：“这京里寸土寸金，不能和江南相比。”曹少夫人拿她打趣：“你还没有过门，就帮起婆家来了。”

“大嫂，你再说我就不理你。”曹娟秀含羞，心中浮现出萧护身影，萧护哥哥又出落好些，像是个头儿也高出来不少。

而且是天下英雄，这个名声可不是什么人都可以有？

曹娟秀不无陶醉中。曹少夫人笑着，并不打扰她陷入情思中，只颦眉筹划亲事要怎么才能办成，办得公婆也喜欢。再回家去，不怕不把二弟妹的威风打掉。

院子里有一株石榴树，红花才吐，晕染枝头。那花绽吐蕊的模样儿，有几分像房中坐的姑嫂两人。

都是面上微微红晕，偏着面庞，想自己心事。

一群人闯进来，才进院门就横眉怒目，手中短棍在另一个手心里敲打着，是大脚婆子。曹家跟上京的四个家人，两个男人，一个跟着曹文弟在萧家侍候，一个出去找下处。两个丫头，是曹少夫人一个，曹姑娘的一个，路上怕不方便，没有多带人。

横竖，有蒋家杨家谢家同行，不愁没有人手用。

真的住下来和萧护议亲事，还怕萧家不能使唤的人？

只得两个丫头在院子里，见状心先一颤，这一看就是找事的。哆嗦着嗓子问：“你们找谁？”为首的一个婆子骂道：“就找你们，江南的小娘皮，也不