。想着那唐少爷来家夜宴，定然是外头有了酒回来的，便只预备甜水儿一般的茉莉花酒，再饶两个下酒小菜，一个是大煮干丝，一个是白切水牛肉的冷盘。

甜菜煮一个番瓜粥，将番瓜蒸熟之后，拿粗布细细的勒出粉来，加了牛乳蜂蜜盛在盅子里炖的嫩嫩的，想吃的时候再去灶上取，趁热喝了是最好的。

那宋氏少奶奶听了这样安排，喜得拍了手道：“好精致的排面儿，倒难为你每日里在宅门当差，晚间家去还有心思掂对一日里的吃食，如今奴家终日凝妆闲坐，也没有那个耐心烦儿。”

乔姐儿笑道：“您是享福的命，我们是劳碌的命，奶奶怎好将天比地。”一时安排了席面儿，天色不早，碧霞奴起身告辞，宋氏命人好生送出去雇车，就把菜单子交到小厨房里，叫他们按着上头的菜品预备一席。

到了掌灯时分，先去婆母娘房里请了安，一面细细的告诉了乔姐儿安排的几个吃碟儿，唐夫人听了点头笑道：“这位乔娘子也真当得巧妇二字了，也不知她夫家修了什么福，竟讨了一个百伶百俐的在房里。”

一面说着，拿眼睛瞟了宋氏一眼。宋氏浑身一个激灵，赶忙陪笑道：“是娘都替我想好了，寻来这般伶俐的娘子调理，媳妇儿虽粗笨，倒也乐意学习。”

唐夫人点头微笑，一面叫自己身边的一个丫头来说道：“春兰，你送少奶奶回房去，顺便到小厨房里拿我们娘家前儿送来的桃花酿送过去，对少爷说，连日学房里无事，应考还有些日子呢，叫他这几日在少奶奶房里多歇歇，不必每日都去学里用功。”

宋氏听见这话红了脸，春兰抿着嘴儿笑，搀扶着少奶奶下去了。到了内宅，等了半日不见唐闺臣来家，宋氏叫陪嫁大丫头去二门处哨探了几次，再不肯去，问她，只说二门上的小厮都笑话。

这宋氏小姐在唐家不得夫主宠爱的事，宅门之中是无人不晓，虽然丫头不曾学舌，宋氏也知道无非编排她想汉子罢了，心里又羞又怒，又不好因为这点子小事与几个下人计较，只盼唐闺臣早日来家，堵住那起子小人的嘴。

知道月上柳梢之时，那唐少爷方才姗姗来迟，进了房里直喊热，脱了大氅丢给丫头，一面笑道：“原想着早些来家的，谁知道戏园子里遇见几个旧相识，内中同学一个相好的小旦做生日，非要拉着死灌，所以来迟了，还请娘子恕罪。”

那宋氏原本憋了一肚子的邪火，如今听见丈夫来家还是张口戏园子闭口小旦的，心里就不熨帖，难免冷笑道：“你从哪里来与我什么相干，我又几时敢管你的事呢……”

唐闺臣自知理亏，却不与妇道人家斤斤计较，见席上有桃花酿，兀自上了桌，自斟自饮了一杯笑道：“果然娘是偏疼你的，留着好酒给你吃。”

宋氏见丈夫和颜悦色，自家又不好端着，只得也入了席，劝他吃些酒菜儿。那唐闺臣每日多半在外饮宴，吃的都不应食，乍见了这般可口家常饭菜，倒吃的十分香甜，连用了两碗饭才丢开手。

与妻子两个吃几杯桃花酿，言笑晏晏的，宋氏见今儿丈夫难得高兴，借着酒劲儿劝道：“论理这话不该我说，只是平日里婆母娘时常指示教训，说我图受用，讨你的好儿不肯多说，今儿难得在一处，也少不得说了……

那戏园子里头是个富贵风流的所在，偶尔与文社同学们去玩玩是不妨的，只是那些个做小旦的不过空有一副好皮囊，到底不是女孩儿家纯阴之体，少爷常与这些人交接，一来舆情不好，二来老爷太太也日夜悬心，三来子嗣上头也有妨碍。若是觉得家里闷，太太房里的四个姐姐儿是好的，就是奴家陪来的也很看的过……”

话没说完，那唐闺臣霍地站起身子来道：“娘子只怕是吃醉了，如何说出这些没天理的话来……”一面招呼宋氏的陪嫁丫头道：“你们奶奶多吃了两杯，不胜酒力，你且扶她回房睡睡，明儿我再来瞧她。”

说着抬脚就走，那宋氏如何肯依，赶忙上来挽住了衣袂低声道：“昨儿你高兴说要进来，我为讨婆母娘的好儿还特地去上房屋里回了，如今阖府上下都知道你进内宅来睡，到了半夜又出去，叫我脸上怎么过得去……”

唐少爷素来是个不服管的，有一个唐夫人在上头压着已经够他受的了，谁知平日里少言寡语的浑家如今也来规劝，心上不耐烦，摆摆手道：“我又不出门，只在外书房里念书，用功又是上进的事，谁敢说三道四的，你莫要多想，早些安置了吧。”

说着，竟是扬长而去，留下宋氏少奶奶委委屈屈的哭了半夜，已经是再三再四嘱咐过了，不叫漏出去一点儿风声的，只是一个县尉家中，虽说是个官，到底品级低微，院子浅窄，前头春兰等几个大丫头自然是瞒不住的。

第二日宋氏眼睛肿的烂桃儿一般，待要不上去请安，又怕婆母娘怪罪，若是去了，自家这样脸面怎好见人。还是陪嫁丫头出主意，不如不去，左右昨儿太太也说了，起晚了不去定省也罢。

刚梳妆好了坐着，就听见前头春兰打帘子，一面回“太太来了。”宋氏吃了一惊，连忙迎进里间屋来，服侍婆母娘坐下，自己侍立一旁，赶着叫丫头炖茶。

唐夫人摆摆手道：“我也不是来吃茶的。”一面叫大丫头道：“春兰带着冬梅往院子里耍耍，