宴会结束，已是深夜。

百官散去，大殿内只剩下残羹冷炙。

秋诚并没有出宫。

他手里拿着那块沉甸甸的金腰牌，站在中和殿空旷的广场上。

风雪已停，一轮寒月高悬。

“公子。”

一个黑影悄无声息地出现在他身后的阴影里。

那是他安插在宫里的暗桩，一个不起眼的小太监。

“海棠卫那边已经安排好了，会有十名高手易容成新招募的侍卫，明日混进宫来。”

“很好。”

秋诚点了点头，目光投向那深邃的后宫方向。

那里，红墙黄瓦，层层叠叠，如同一座巨大的迷宫，又像是一张张开的巨口。

“公子，您真的要住在这儿？”

小太监有些担忧。

“这里到处都是魏忠贤的眼线，还有那个九龙大阵......”

“既来之，则安之。”

秋诚打开折扇，轻轻摇了摇，虽然天气很冷，但他心中的火热却在升腾。

“不入虎穴，焉得虎子。”

“这紫禁城的秘密，我一定要亲手揭开。”

“而且......”

秋诚回头看了一眼那灯火通明的养心殿偏殿，仿佛能看到那个坐在轮椅上的老太监。

“那老家伙想拿我当人质，牵制我爹。”

“但他忘了。”

“最锋利的刀，若是握在自己手里，那是杀人的利器。”

“若是放在枕头边......”

“那是会割断自己喉咙的。”

秋诚迈开步子，朝着他今后的住所——豹房走去。

那里，将是他在这深宫之中的据点。

也将是这场权力游戏中，最重要的一个棋眼。

“谢景昭，魏忠贤。”

“咱们的游戏......”

“正式开始了。”

......

养心殿偏殿。

魏忠贤听着手下龙影卫的汇报。

“你是说......他很高兴地接了旨？而且还谢了恩？”

“回公公，是的。秋世子看起来......并没有任何不满，反而有些......跃跃欲试。”

“呵。”

魏忠贤发出一声意味不明的轻笑，手中的佛珠转得更快了。

“有点意思。”

“看来，这小子比我想象的要聪明，也更......狂妄。”

“他是想借此机会，探查九龙大阵的秘密啊。”

“公公，要不要......”

旁边的龙影卫统领做了一个抹脖子的动作。

“不。”

魏忠贤摇了摇头。

“让他查。”

“这九龙大阵，乃是太祖所留，集天地造化，岂是他一个毛头小子能看透的？”

“除非他是陆地神仙，否则......进了这笼子，就别想再飞出去。”

“传令下去。”

“盯着他。”

“只要他不靠近养心殿正殿，不触碰那个禁忌......”

“就由着他折腾。”

“咱家倒要看看，这只不知天高地厚的小狐狸，能在这紫禁城里，翻出什么浪花来。”

“是。”

夜色深沉。

紫禁城的红墙上，掠过几只寒鸦。

而在那北地的边关，战鼓声却在风雪中隐隐传来。

一场更大的风暴，正在酝酿之中。

......

### 第七十三章：惜别离工部暖寒，西风烈红袖以此情

正月初一，元旦。

京城的雪虽然停了，但这化雪的日子，比起下雪时还要冷上几分。寒风像是带着钩子，顺着领口、袖口往骨头缝里钻，把这座刚刚经历过血腥洗礼的皇城冻得瑟瑟发抖。

工部衙门，这座平日里充满了叮叮当当敲打声和争吵声的官署，今日却显得格外安静，甚至透着一股子难以言喻的萧瑟与凄凉。

按理说，正月初一衙门休沐，除了留守的小吏，官员们都该在家团圆守岁，或者走亲访友，互道一声“新禧”。

但今天，工部后堂的“格物司”，却挤满了人。

地龙烧得不旺，屋子里有些清冷，空气中弥漫着淡淡的墨香和锯末的味道。

秋诚穿着一身工部员外郎的官服——这身官服他穿了一年，虽然品级不高，却是他在京城最“干净”的一段时光的见证。此刻，他正站在那张堆满了图纸、木屑和各种奇形怪状模型的长桌前，慢条斯理地收拾着自己的东西。

这间屋子，是他这一年来待得最久的地方。

在这里，他改良了黄河的水利图纸，设计了新式的连弩，甚至还无聊地发明了一种能自动摇扇子的机械椅。

“世子爷......您......您真的要走啊？”

说话的是工部侍郎张子正。这位平日里以“倔驴”着称、连尚书大人的面子都不给的老头子，此刻却红着眼圈，胡子都在颤抖。

他手里紧紧攥着秋诚刚刚递给他的一卷图纸，那是秋诚连夜画出来的《京城地下排水系统改良图》。

“是啊，张大人。”

秋诚笑了笑，将一只精致的木雕小狗收进盒子里。

“圣旨都下了，监国殿下‘看重’我，让我去宫里当差，护卫禁宫安全。这可是‘皇恩浩荡’，我哪敢不走？”

说到“皇恩浩荡”四个字时，他的语气里带着一丝毫不掩饰的嘲讽。

“什么皇恩浩荡！那是羞辱！是流放！是把您往火坑里推啊！”

旁边一个年轻的主事，名叫李思，气得把手里的茶杯重重地顿在桌子上，茶水溅了一手。

“谁不知道那个......那个新监国安的什么心！”

“让堂堂国公世子，也是咱们工部最惊才绝艳的大才子，去给那帮太监看大门？去跟那些阉人混在一起？”

“这简直是有辱斯文！滑天下之大稽！”

“