竹之声。

......

一番云雨过后，神清气爽。

秋诚伺候着王念云穿戴整齐。今日是冬至，王念云穿了一身正红色的织金凤尾裙，外罩一件雪白的狐裘披风，端庄中透着艳丽，美得不可方物。

两人来到外间的暖阁。

这里早已聚满了后宫的嫔妃们。大家也都换上了新做的冬装，一个个粉妆玉琢，像是一群下凡的仙女。

“给皇后娘娘请安！给秋大人请安！”

莺莺燕燕，声音脆甜。

“都起来吧，今日过节，不兴这些虚礼。”王念云笑着抬手。

暖阁中央，摆着四个红泥小火炉，炉火烧得正旺，上面架着四口景泰蓝的小铜锅。

锅里是滚开的鸡汤，汤色金黄清澈，漂浮着翠绿的葱花、紫菜和金黄的蛋皮丝。

“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管。但在咱们这儿，冬至早上，得吃馄饨。”

秋诚今日穿了一身玄色暗纹锦袍，腰束玉带，显得格外挺拔。

他指着桌上那一排排精致如元宝的小馄饨。

“这叫‘安耳’。吃了它，这一冬天耳朵都暖和。”

这馄饨可不一般。

皮是“绉纱皮”，薄如蝉翼，透得能看见里面的馅料。

馅料更是五花八门：

“鲜虾蟹黄馅”：整颗的大虾仁配上流油的蟹黄。

“荠菜冬笋猪肉馅”：冬日的鲜美野菜配上脆嫩冬笋。

“干贝鸡肉馅”：鲜掉眉毛的组合。

“松茸羊肉馅”：滋补暖身。

“来，自己动手，丰衣足食。”

秋诚示范着将馄饨下入滚汤中。

馄饨在汤里翻滚，像是一只只小白云。

不一会儿，馄饨浮起，皮变得透明。

“好了！开吃！”

安嫔第一个盛了一碗，那是她最爱的蟹黄馅。

她顾不得烫，吹了两口气，便用勺子舀起一个送进嘴里。

“嘶——哈——！”

滚烫的汤汁在嘴里爆开，鲜美的蟹黄混合着弹牙的虾仁，瞬间征服了味蕾。

“唔！好鲜！好烫！好舒服！”

安嫔一边哈气一边跺脚，眼睛都眯成了一条缝。

“好吃就多吃点。”

秋诚给符昭仪盛了一碗荠菜的。

“这个清淡些，适合你。”

符昭仪优雅地小口吃着，暖汤入腹，脸上泛起了红晕。

“大人，这汤真好喝。”

“那是自然，这汤是用老母鸡、火腿、排骨熬了一夜的。”

大家围着火炉，吃着热腾腾的馄饨，鼻尖微微冒汗。

窗外是漫天飞雪，屋内是红炉暖汤。

这种极致的反差，让幸福感成倍增加。

......

吃饱了馄饨，身子暖洋洋的。

“走，去御花园。今日是冬至，也就是‘数九’的第一天。咱们去‘画九’。”

秋诚带着大家来到了御花园的“倚松亭”。

亭子四周已经挂上了厚厚的防风帘，里面烧着炭盆，并不冷。

桌案上铺开了一张巨大的宣纸。

纸上画着一株枯梅，枝干遒劲，上面只有八十一朵只有轮廓、没有颜色的梅花花瓣。

“这就是‘九九消寒图’。”

秋诚拿起一支朱砂笔。

“从今天开始，每天染红一瓣花。等到这八十一瓣梅花全部染红，那就是‘九九加一九，耕牛遍地走’，春天就来了。”

“好雅致！”柳才人眼睛一亮。

“今日是第一天，谁来点这第一笔？”秋诚问。

“让皇后娘娘来吧。”众嫔妃谦让道。

王念云也不推辞，提笔蘸了朱砂，在第一朵梅花的花瓣上轻轻一点。

那抹鲜红，在白纸上瞬间生动起来。

“好！瑞雪兆丰年，红梅报新春。”

画完了图，大家走出了亭子。

御花园的梅园里，几株红梅正迎着风雪怒放。

“踏雪寻梅，乃是冬日一大雅事。”

秋诚折下一枝红梅，插在温婕妤的发间。

温婕妤今日穿了一身淡青色的斗篷，这枝红梅插在发间，人比花娇。

“温妹妹，你这才是真正的‘梅花仙子’。”

温婕妤羞涩低头，手里紧紧攥着那枝梅花。

大家在雪地里漫步。

雪很厚，踩上去“咯吱咯吱”响。

安嫔童心未泯，故意踩在秋诚的脚印里。

“大人，你的脚好大啊，我两只脚才能填满。”

“那是为了给你们蹚路。”

秋诚回过头，伸出手。

“来，路滑，牵着我。”

安嫔欢呼一声，把手塞进秋诚的大掌里。

随后，柳才人、苏美人也纷纷把手伸过来。

秋诚索性张开双臂，像个老母鸡护小鸡一样，护着一群人在雪地里前行。

......

虽然皇帝病重不能祭天，但秋诚作为后宫的实际掌控者，决定搞一个“家庭版”的祭天仪式，主要是为了祈求来年风调雨顺（其实是为了找个理由吃大餐）。

地点就在乾清宫前的广场上。

雪地里摆起了一张巨大的供桌。

供品不是冷冰冰的猪头羊头，而是热气腾腾的“全羊宴”。

“拜——！”

秋诚带着众嫔妃，对着天地恭敬地拜了三拜。

“礼成！开吃！”

这才是重点。

广场上架起了十几口大锅，锅底烧着劈柴，火光冲天。

“铁锅炖大鹅”。

“红焖羊肉”。

“酸菜白肉血肠”。

这种粗犷豪迈的东北菜，最适合这种极寒的天气。

大家围坐在锅边，手里拿着大碗。

“来，尝尝这大鹅！”

秋诚捞起一只炖得软烂的大鹅腿，分给慕容贵嫔。

“这鹅可是吃鱼长大的，肉质紧实。”

慕容贵嫔一口咬下去，汁水四溢。

“香！这贴在锅边的玉米饼子更香！”

她撕下一块浸