明。

通往中层甲板的通道扭曲变形，厚重的防爆门被冲击波撕裂，如同扭曲的金属花瓣。空气里弥漫着更加浓重的锈蚀腥气，混合着某种…淡淡的、难以形容的甜腻腐败气息。通道壁上覆盖着一层薄薄的暗红色锈粉，随着她的脚步簌簌落下。

踏入仓储区的瞬间，探照灯幽白的光柱刺破了浓稠的黑暗。

眼前的景象，让即使经历过星渊混沌与坟场活尸的小扳手，也感到一股寒意从脊椎窜起！

巨大的仓储空间一片狼藉。原本整齐堆放的物资集装箱如同被巨兽蹂躏过，东倒西歪，撕裂变形。地面上流淌着粘稠的、暗红与墨绿混合的锈蚀脓液，散发出刺鼻的腥甜恶臭。更令人毛骨悚然的是，在那些倾倒的集装箱阴影里，在扭曲的金属支架上，甚至在天花板的管道缝隙间…蠕动着东西！

那是…船员。或者说，曾经是船员。

他们的身体被一种暗红色、半流质、如同粘稠沥青般的锈蚀物质包裹、侵蚀、同化！皮肤变成了龟裂的锈蚀硬壳，肢体扭曲成违反常理的、多节肢的金属昆虫形态，一些人的头颅与集装箱的金属外壳融合在一起，张开的嘴巴里流淌着暗红的锈液，发出无声的嘶吼。他们的眼睛…如果还能称之为眼睛…变成了暗红色的、如同凝固血块般的晶状体，在探照灯光下反射出冰冷、贪婪、毫无理智的嗜血光芒！

这些被锈蚀物质寄生、扭曲的“船员”，如同从地狱爬出的金属尸鬼，在仓库的阴影里缓慢地、僵硬地移动着，锈蚀的肢体刮擦着金属地面，发出令人牙酸的“沙沙…咔咔…”声。它们似乎被探照灯的光线惊动，无数双暗红的“眼睛”齐刷刷地转向入口处的小扳手！一股混合着纯粹饥饿与锈蚀腐败的恶意意念，如同冰冷的潮水般汹涌扑来！

“嘶…嘎…”

离她最近的一具“锈尸”，喉咙里发出破风箱般的怪响，它的一条手臂已经完全异化成前端带着尖锐倒钩的金属镰刀状肢体，猛地扬起，带着粘稠的锈液，朝着小扳手狠狠刺来！动作僵硬却迅猛！

小扳手瞳孔骤缩！身体在剧痛中强行侧移！冰冷的镰刃擦着她的肩膀掠过，狠狠凿进她身后的金属舱壁，发出刺耳的刮擦声！锈蚀的恶臭扑面而来！

没有武器！源质火种枯竭！守护者力量耗尽！面对这突如其来的恐怖袭击，她几乎毫无反抗之力！更多的“沙沙”声从仓库深处传来，更多的暗红眼睛在阴影中亮起！

就在这生死一瞬！

嗡——！！！

一道纯净、冰冷、带着不容置疑秩序感的银白光芒，毫无征兆地从仓库最深处的某个角落骤然爆发！

光芒如同投入滚油的冷水，瞬间席卷了整个仓储空间！

被银白光芒扫过的“锈尸”，如同被投入强酸，发出凄厉到非人的尖啸！覆盖体表的暗红锈蚀物质如同沸腾般剧烈翻滚、冒泡、迅速焦黑碳化！那些扭曲的肢体在光芒中僵硬、崩解！暗红的“眼睛”如同被戳破的气球般炸裂，流出粘稠的黑血！整个仓库里充斥着一股浓烈的、如同烧焦金属混合着腐烂血肉的恶臭！

光芒的来源，是仓库角落一个被倒塌集装箱半掩埋的物体——一个边长约一米的、表面流转着无数精密银灰色几何光纹的金属立方体！它静静地悬浮在离地半尺的空中，纯净的银白光芒正是从它核心透射而出！光芒并非持续，而是如同呼吸般明灭不定，每一次明灭，都让周围的空间产生极其细微的、水纹般的涟漪！

这光芒不仅净化了靠近的“锈尸”，更形成了一圈无形的排斥力场，将仓库内残余的暗红锈蚀脓液和蠢蠢欲动的低语恶意强行逼退！

小扳手靠在冰冷的舱壁上，剧烈喘息，暗红的眼眸死死盯着那个悬浮的金属立方体。立方体的几何光纹…与秩序羽毛、机械翠鸟身上的纹路…同源！它是什么？从哪里来的？为什么会在仓库里？

就在这时，那立方体核心的银白光芒猛地一盛！一道凝练的光束，并非射向小扳手，而是精准地投射在她身前布满锈粉的地面上！

光束并非照亮，而是构筑！

无数流动的银灰色光点在地面飞速凝聚、重组，构成了一幅清晰得令人心悸的全息影像！影像的背景，赫然是“静默潜鲨”的舰桥！但舰桥内并非只有冰冷的设备，而是站满了人！

影像的中心，是一个穿着朴素灰色工装、面容刚毅、眼神如同磐石般坚定的中年男人。他正对着一个悬浮的、由无数几何光点构成的虚拟屏幕，屏幕上是复杂的星图与航行参数。他的手指在虚拟按键上飞快操作，同时对着旁边一个穿着白色研究员制服、头发花白、神色忧虑的老者快速说着什么。

“老周，最后一次折跃参数校准完成！摇篮坐标锁定！”

中年男人的声音带着金属般的铿锵，在死寂的仓库里异常清晰，却带着一种跨越时空的虚幻感。“源质火种共鸣稳定在阈值上限！这是我们最后的机会了！锈火的火种，必须送出去！”

被称为老周的研究员推了推眼镜，声音带着无法掩饰的颤抖：“舰长…摇篮的呼唤信号…波动越来越异常了…数据库深层分析显示…那坐标周围的空间参数…存在无法解释的…‘污染’畸变…我们可能…”

“没有可能！”

被称为舰长的男人猛地打断他，眼神锐利如刀。“锈火传承三百年！三百年的等待，三百年的牺牲！就为了这一刻！摇篮是我们唯一的希望！就算前面是刀山火海，是宇宙尽头，这艘船，也必须冲过去