往，从原来的不相往来到走动频繁，变化就发生在几天之内。刘弘基、李旭、王元通、秦子婴等人每每成为左武卫虎贲郎将钱士雄营内的座上客，钱士雄、孟金叉和麦杰等左武卫的将军们也缕缕在护粮军营地内被待为上宾。刘弘基天性随和，喜欢与豪杰交往，他这个秉性也影响了李旭。二人都是好酒量，无论到哪里赌酒都是大胜而归，时间长了，倒也在武艺和胆气之外，又闯出了酒豪的名头。

偶尔刘弘基当值脱不开身，李旭就只能一个人去赴宴。每当这个时候，他便尽量少说多吃，听着众将领在自己面前指点江山。钱士雄等人的职位远远高于李旭，所说的话题也的确都是他平常闻所未闻的秘密。这种情况下，他插不上嘴，也属于正常。

“麦老将军明晚想请你喝一杯水酒，不知道仲坚兄弟能否赏光？”一天宴后，醉眼涅斜的钱士雄在送李旭出门时，突然间拉住他的胳膊问道。

“麦――老将军！”李旭肚子中的酒意登时醒了一小半，冲口问道。看看四下没人注意，低声又补充了一句：“就请我一个人吗？刘大哥呢？”

“麦老将军只命令我邀请你，弘基那里，我不太清楚！”钱士雄虽然是个武将，回答李旭的话却很有技巧。

李旭不再问了，这一天早晚会来，在他射碎钱士雄头顶的铁盔后，刘弘基就曾经提醒过他。

“麦老将军甚是爱才！”生性豁达而又处事圆熟的刘弘基曾经如是说。至于李旭该怎么应对，刘弘基没有指点。他坚持认为，人这辈子很多路要自己选，别人通常无法越俎代庖。

为了一场突如其来的晚宴，李旭准备得煞费苦心。左武卫大将军在朝中官居正三品，他的邀请不是一名小小旅率所能拒绝的。而护粮军和府兵是否能和睦相处，很多情况下还要看这位老将军的心情。

麦铁杖老将军在不穿戎装时看起来很随和，他是江南人，个子不算太高，但看上去极为结实。肤色略深，纯黑色的眼睛和雪白的胡须相映成趣。大伙分宾主落了座，便有美人上前献舞，几曲广袖舒罢，酒意也慢慢浓了。

“小子，知道老夫为什么请你吗？”麦铁杖自己给自己倒了一盏酒，捧在手里问道。有侍女缓步上前欲替他布菜，被他挥挥手给赶了出去。

“想是老将军豪饮，军中找不到对手，所以特地命小子来捧杯！”李旭微笑着回答。“不过老将军可能被小子的虚名所骗，我酒量甚浅，只是酒胆足够大而已！”

跟在刘弘基身后历练多了，如今李旭在与高级将领的交往过程中已经不再像原来那样拘束。偶尔还能开一些无伤大雅的玩笑，把自己不愿意回答的尴尬问题马虎过去。

但这一招显然对麦铁杖无效，老将军年龄大，顾忌也比别人少。笑着打量了一遍李旭，低声赞道：“你这后生并不像表面上那么老实，不过这样也好，这年头老实人吃亏。老夫请你到这里来，首先是要感谢你那天进退得当，没让老夫难堪！”

“卑职无功，不敢受此赞誉。”李旭当然知道麦铁杖提得是哪天的事情，在座位上拱了拱手，回答。

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