自己好好想想，对家中几位姑娘可也像对她这般？”卢缙仰起头深吸一口气道：“我怎会……你知道她是何人？她是袁丞相的千金……”

　　应生大惊，愣了片刻才低声道：“袁丞相虽然是寒门出身，如今却是百官之首，早已跻身世家。公子，咱们家只是商户……”卢缙苦笑道：“甚是！我哪里能有、也不敢有那样的心思。”

　　应生从小跟在他身边，怎会不知道他此时的心情，轻声道：“公子如今打算怎么办？”卢缙道：“她说她爹要逼她嫁人，我答应她暂不送她回去。”应生跌足道：“公子好糊涂！原先不知她的来历带着她，尚情有可原。如今既已知道，怎能再留她！若是袁丞相知道，岂不会怪罪你！得罪了他，日后你还如何为官！”

　　卢缙沉默不语，应生道：“公子，你便是不为自己，也要想想家里。主上和夫人对您寄予厚望，若知道您为了一个女子自毁前程，岂不伤心！”卢缙心乱如麻，应生的话令他豁然醒悟，不知不觉中他竟对阿宝起了绮念。这却是一份不能容于天地间的妄想，两人身份天差地别，纵然卢家富有四海，也休想娶到丞相千金、谢家的外孙女。

　　应生见他久久没有反应，又道：“来之前夫人曾说，待会试后便要为您定亲，想是他们已有了人选……您自己也说过，士庶不婚，既然与她不能有结果，何必再将她留在身边……不如早断！况且，那丫头……袁姑娘的心思咱们也不知道，她是否也如你一样……”

　　卢缙明白他的意思，阿宝未必会钟情于自己，他又何苦在此纠结，不如趁早了断，绝了念想的好。他只觉内心万分煎熬，过了许久才缓缓走回桌边，取出纸笔，疾书了几行，封好后递给应生道：“你将这封信送给许兄。”应生接过，看了他一眼，道：“公子，如此是最好的。她与家人团聚，您也能安心应试，从此各安天命，再无瓜葛。”卢缙闭着眼不再说话，应生叹息着出了门。

　　次日清晨，阿宝早早醒来，梳洗一番出门来找卢缙。甫一开门，便见一个高大身影迎了上来，口中笑道：“小阿宝，可让我好找！”

　　阿宝大骇，转身便跑，忽觉头皮发痛，竟是被他拽住了辫子。那人将她拉到身边道：“小坏蛋，若再让你跑了，我便再不姓谢！”正是谢家三郎谢遥。

　　阿宝龇牙咧嘴地道：“好啊好啊，你就跟我姓袁吧！”谢遥手一紧，阿宝连声呼痛，听他笑道：“跑了一个多月，出息了！”阿宝正要说话，便听身后有人道：“三弟，住手！”

　　谢遥稍稍松了劲儿，让阿宝靠在他身上站好，说道：“大哥，这小坏蛋滑头的很，一不留神便溜了。”阿宝微微侧头，见谢家大