并未真正与我军正面对阵过，敬之可能笃定其此次用意？”卢缙走到案边指着战图道：“若是为财而来，何必要到有重兵驻扎的此城来。”他随手点了几个地方道：“此几处皆有村庄，附近亦无守军，大可奔那儿而去。”

　　谢辽想了片刻道：“敬之言之有理！三弟，速将此情况告诉父亲，我来上奏陛下，一旦战起，粮草补给都要跟上。”谢遥领命退下，谢辽见卢缙站在一旁似在沉思，问道：“敬之在想什么？”卢缙抬起头道：“不知二哥可将北狄重甲骑兵一事告诉过侯爷？”谢辽道：“说了，父亲也很是奇怪，北狄人不产铁器，如何能制出那许多重甲。”

　　卢缙皱眉道：“是朝中有人与北狄私通，给了他们大量铁器。”说罢将查获秘信等事说了出来。谢辽大惊道：“此事当真？”卢缙道：“当日袁丞相便是为了让我查清此事，才将我派到高阳。”谢辽气道：“果真如此，此人与通敌何异！”猛然看着卢缙道：“你说袁丞相不让你再查此事？”卢缙点点头，谢辽疑惑地道：“莫非他已知此人是谁？”

　　卢缙道：“三哥也是这般怀疑，三哥还说此人让丞相如此忌惮，必非常人。”谢辽道：“确实！只是此人不除，终是祸患，袁丞相素来清正，应不会是害怕，想来还有别的原因。我要将此事告知父亲！”令人将谢遥又唤回来。

　　谢遥匆匆赶来，听了兄长说完，说道：“此事爹已经知道了，也是叫我不要声张。”谢辽与卢缙俱是诧异，对视一眼，谢辽道：“难道父亲也知道是谁？”卢缙道：“既然丞相与侯爷都这样说，此事便先放下，咱们先御敌。”

　　说话间，斥候来报，北狄果然还有数万重甲骑兵在后方，谢辽沉思片刻，击鼓升帐，令众将迅速集结所部。半个时辰后，五万大军已在城门整装待发，除了战马嘶鸣，不闻人声。谢辽站在城头，望着黑压压的部众，朗声道：“北狄与我大越世代为敌，屡屡犯我边境，侵扰百姓。百年前，先祖曾在此将其击溃，换得边境数十载安宁。今日，其重兵来犯，已侵入我大越境内，夺我村寨，杀我百姓！”

　　士卒哗然，群情激愤，谢辽举起右手，众人立刻安静下来，谢辽道：“诸位祖上多是我谢家部曲，曾随先祖一同驱逐异族，保境安民。今强敌已至，唯有奋起一战，诸位可愿随我一同杀敌，以慰祖先之灵？！”话音刚落，众人齐呼：“愿意！愿意！”声振霄汉。

　　谢辽大声道:“此一役，刀必见血，人必带伤，马必带喘，违令者斩！”

　　卢缙坐在马上，置身于人群之中，心情激荡，一股豪迈之情油然而生，沉寂了二十余年的热血似全被唤醒，亦随着众人高呼。

　　谢辽的奏折被快马送到了雒阳，皇帝震惊，他虽派谢辽守边，却未曾料到北狄当真会宣战，立刻连夜召集百官商议对策，大殿之上灯火通明。武将们义愤填膺，纷纷请战；文官引经据典，直言北狄百年来如何侵扰边界，实在可恨。皇帝隐身在冕旒之后，默默地听着。

　　袁继宗微微皱皱眉，出列道：“陛下，北狄近年来蠢蠢欲动，此战已是意料之中，在所难免，唯今只有应战，收复失地。”他位高权重，一说话众人皆噤声，大殿之上鸦雀无声。苏煦扫视了一圈，点头道：“丞相所言甚是！”袁继宗又道：“谢将军有勇有谋，他驻守边界，想来已有所行动，断不会容异族在我境内肆意妄为。”说着看了看谢谦。

　　苏煦道：“大将军家学渊源，世代统兵，不知有何高见？”谢谦却似神游天外，不知在想什么，殿中突然安静下来。袁继宗无奈地轻唤道：“谢侯爷！”谢谦转过头看他，袁继宗道：“陛下问你有何高见。”谢谦出列躬身道：“陛下宽心！谢辽如今想已出兵应战，必不会放任北狄入侵。”苏煦笑道：“谢氏忠心为国，朕心甚慰。大将军放心，一应粮草物资，定然补给不断。”谢谦却道：“为国征战，抵御外辱，谢氏子孙万死不辞！臣却有一事甚为忧虑。”

　　袁继宗看着他，几不可察地摇摇头，谢谦视而不见，苏煦“哦”了一声，问道：“大将军忧心何事？”谢谦道：“北狄历来薄甲轻骑，以速度见长，而年初攻打高阳时，却出现了五千重甲骑兵，今次竟已达数万之众！北狄骑兵素来骁勇，如今配以重甲，普通刀剑弓矢极难击穿，而谢辽仅有五万人马，此战必定万分艰难。”

　　诸臣哗然，廷尉余珲道：“北狄自古便无铁矿，如何能有铁器炼制重甲？听闻他们骚扰边界时，连寻常百姓家的铁锅都要抢走，莫非这些重甲乃是炊具所制？”众人哄笑。谢谦回过头缓缓道：“高阳一战，本侯二子亲眼所见，岂会有假！”语气森然。他积威甚重，诸臣均敛声屏气，噤若寒蝉。

　　谢谦满意地看了众人一眼，转过头对苏煦道：“陛下，臣无意追究北狄铁器来源，臣只想诸位知道，此战非比寻常，仅凭谢辽那五万人马恐难取胜。”袁继宗深看谢谦一眼，抬头瞄了瞄皇帝，忍住到嘴边的话，果然听苏煦道：“大将军多虑了，朕将兵符交由你，举国之兵任你调配，望早日击退强敌，保我大越寸土不失。”谢谦忙叩首谢恩，表了一番忠心。苏煦又令袁继宗着手准备粮草银饷，即刻发往朔方。

　　散朝后，谢谦召一应武将商议增援一事，直到天黑方散。谢远代他送诸人至府门外，正要回去，忽然瞥见袁继宗的青布小轿停在角门处