星芒，与他胸口紫光遥相共鸣。

“贪狼已出匣，七杀亦渡江。汝可为前驱，亦可为齑粉。”

帝君最后一语，如铁锤砸心——

“来日淮西洪峰再起时，你若仍执迷‘替天’二字，便连人带矛，俱葬水底；若肯以身为舟，渡尽两岸饥民，紫微当为汝留一星位。”

……

梦醒，营外正打四更，雨声如万箭穿篷。他胸口旧创崩裂，血透重甲，却觉前所未有的轻，仿佛有人替他卸去一副无形枷锁。

此刻，他把攥灭的火星子撒进火堆，抬眼盯着縻胜：

“我不知那梦是真是幻，但我知道——”

他伸手指向粥棚方向，那里，一个刚领到粥的小女孩正把碗沿舔得锃亮，抬头冲母亲笑，缺了门牙，像绽开的小野花。

“如果不服，这女娃娃明年今日，就是堤下一具小骨头。”

縻胜喉结滚动，半晌，闷声道：“那哥哥就肯喝范家的药？肯低头？”

“低头？”杜壆忽然笑了，笑得像狮王舔伤，“不，我是把脖子亮给紫微星看——看他究竟要借我这把矛，捅谁的心窝。”

他抄起那包药，随手抛给縻胜：

“去，用温酒化开。你亲自尝第一口——”

縻胜下意识接住，愣住：“我？”

“你若信我，便替我试毒；我若信紫微，便替你们试命。”

縻胜沉默片刻，猛地仰头把药粉倒进自己嘴里，灌了一口黄酒，咕咚咽下。辛辣混着苦甘在喉头炸开，他抹抹嘴，眼里血丝密布，却咧嘴一笑：

“苦里带甜，像咱们这辈子。”

杜壆大笑，笑声震得火堆一暗，远处林梢宿鸟扑簌簌飞起，掠过残月，像黑纸上溅开的墨点。

“传令下去——”

他的笑声戛然而止，声音陡然变得如寒铁般坚硬，“今天我如果回不来，你就带着这些人分散各山，劫富济贫，让他们知道永远有一把刀悬在他们头上，我去探一探这龙潭虎穴。