老天”。军士轮番锤钎，火星四溅，至夜凿深三丈，已见湿泥。

夜里，帅府厢房。

油灯如豆，范正鸿在案前写《瑞谷试种札子》：一曰深翻、二曰底肥、三曰井灌、四曰间苗、五曰防虫……条分缕析。赵持盈把今日取的土样摊在纸上，以银簪拨动，看其黏性、沙度，又拿小秤称粪肥分量。

灯影摇红，两人额头相抵，低声合计：

“若明日再下雪，可覆草保墒。”

“奇亚籽育苗盘得搬进屋，它不耐初霜。”

“粟田留一亩不施肥，好与仙粮比筋骨。”

声音虽轻，却似金戈交击，火星四溅。

窗外，种师道负手立于廊下，听得分明。老将军仰头望夜空，乌云裂开一道缝，寒星如刃。他喃喃道：

“但愿这三寸星芒，真能劈开百姓的生路。”

三日后，小雪如约而至。

荒坡覆上一层轻白，却掩不住沟垄笔直的黑土。井台边，新提的井水冒着热气，浇下去，顷刻被黄土吞没，像干渴的咽喉。范正鸿与军士冒雪追肥，雪粒打在脖颈，瞬间化成冷线，却无人停锄。

种师道披貂裘，踏雪巡垄，忽见坡下聚集不少百姓——原来附近村落闻风，扶老携幼来看“仙粮”。有人叩首，有人窃语，孩童则追着军士问：“真能三千斤？那俺娘就不用煮树皮了？”

范正鸿闻言，搁下铁锹，朝众人抱拳高喝：

“某与种老将军在此立约——同种同管，同收同分！若收不得三千斤，范某以自家俸禄，按每亩三千斤市价赔补；若收得，来年诸位与我一起扩种，让渭州再无饥年！”