，发出“笃笃”的声响。厅内一片寂静，吕师囊与司行方的心跳不由得加快，暗自揣测着范正鸿的心思。

他们哪里知道，范正鸿心中早已掀起惊涛骇浪。方腊在江南招兵买马、囤积粮草的消息，他早有耳闻，只是没想到方腊动作如此之快，竟已敢明目张胆地派人来幽州采购兵甲马匹。十万石粮食，看似是笔划算的交易，但背后隐藏的，却是方腊谋反的狼子野心。

笃、笃、笃的敲击声戛然而止，正厅内的空气仿佛也随之凝固。范正鸿的嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度，那笑意却未达眼底，反而像淬了寒冰的利刃，让人不寒而栗。

“江南商会？”他轻声重复了一遍，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“本王在幽州，也听过不少江南商会的名号，什么徽商、浙商，哪个不是以诚信为本，以和为贵。可像二位这样，一出手就是十万石粮食，张口就要兵甲马匹的‘商会’，倒是头一回见。”

吕师囊脸上的笑容僵了一下，正要开口辩解，范正鸿却抬手制止了他。

“二位从江南来，一路辛苦，想必也听过本王的一些名声。”范正鸿身体微微前倾，目光如电，直刺二人内心深处，“本王不喜欢绕弯子，更不喜欢被人当成傻子。方腊在睦州清溪县，聚众数千，自立名号，此事天下皆知。二位身为他的左膀右臂，不在江南辅佐他‘成大事’，却跑到我这幽州，说是为了商队护卫？”

最后四个字，他几乎是咬着牙说出来的，语气中的讥讽与威压瞬间充斥了整个正厅。

“当真是天大的笑话！”

“扑通”一声，吕师囊与司行方脸色煞白，冷汗瞬间浸湿了后背。他们怎么也想不到，范正鸿竟将他们的底细摸得一清二楚，连他们在方腊麾下的官职都了如指掌。

赵持盈见范正鸿沉吟不语，便开口道：“二位的诚意，殿下已经知晓。只是兵甲马匹乃是军国重器，并非寻常货物，殿下需好生斟酌。不如二位先在驿馆歇息，容殿下与幕僚商议一番，再给二位答复如何？”

吕师囊与司行方对视一眼，知道这是目前最好的解决办法了，便拱手道：“既然如此，那就有劳殿下和王妃了。我等就在驿馆静候佳音。”

送走二人后，范正鸿立刻召来闻焕章、赵鼎等幕僚，齐聚书房商议。

“王爷，吕师囊、司行方此次前来，定然是方腊的意思。”闻焕章率先开口，语气凝重，“方腊在江南积蓄力量多年，如今又要采购兵甲马匹，其谋反之心昭然若揭。”

赵鼎点头附和：“先生所言极是。方腊麾下有数十万教众，若是再配上精良的兵甲马匹，一旦起兵，江南必乱。而幽州与江南相隔千里，看似无关，但方腊一旦成事，朝廷必然会调遣各地兵力镇压，届时幽州的防务压力也会大增。”

“本王知道。”范正鸿站起身，走到窗前，望着窗外的柳树，“十万石粮食，对咱们幽州来说，确实是雪中送炭。但与反贼交易，风险太大。”

赵持盈也跟着进了书房，说道：“王爷，依臣妾之见，此事可以答应，但需设置一些条件。一来，可以趁机获取粮食，缓解军中补给压力；二来，可以拖延时间，探听方腊的虚实；三来，也能让朝廷误以为王爷与方腊有所勾结，放松对幽州的警惕，为咱们争取更多的准备时间。”

“王妃所言甚妙。”闻焕章眼中一亮，“咱们可以答应给他们兵甲马匹，但要分批交付，而且要以江南的特产和粮食作为交换，绝不收取金银。这样一来，即便日后事泄，也能辩称是纯粹的物资交易，并非通敌。”

朱武补充道：“另外，咱们可以在兵甲马匹上做些手脚。比如，甲胄的防护性能稍作削减，马匹挑选一些看似强壮实则耐力不足的。同时，派心腹之人跟随商队前往江南，暗中打探方腊的兵力部署和粮草储备。”

范正鸿沉吟片刻，缓缓点头：“好，就依你们所言。明日回复吕师囊与司行方，答应他们的交易，但要按照咱们的条件来。粮食和特产必须先运到幽州，验收入库后，再交付第一批兵甲马匹。后续的交付，要看他们的诚意。”

他顿了顿，又道：“另外，密切关注朝廷的动向。派人快马加鞭前往汴梁，打探皇帝和枢密院的态度。同时，传令下去，加强幽州城的防务，整肃军纪，做好随时应对变故的准备。”

“是，王爷！”众人齐声应道。

次日，吕师囊与司行方接到回复，得知范正鸿答应交易，心中大喜。对于范正鸿提出的条件，他们略作商议便答应下来——只要能拿到兵甲马匹，些许条件并不算什么。

接下来的日子里，江南的粮食和特产源源不断地运往幽州。一艘艘漕船沿着运河北上，再转陆路，将沉甸甸的粮食送进幽州的粮仓，丝绸、茶叶、瓷器等特产则被妥善保管起来。范正鸿也按照约定，开始交付兵甲马匹。第一批五百套甲胄、三百匹战马，在验明粮食入库后，顺利交给了吕师囊派来的人。

期间，范正鸿多次召见吕师囊与司行方，与他们闲谈江南的风土人情，看似随意，实则处处试探。吕师囊心思缜密，言语间处处设防，而司行方性格耿直，不善言辞，几次险些露馅，都被吕师囊巧妙地遮掩过去。

这日，范正鸿在府中设宴款待吕师囊与司行方。宴厅内，丝竹声悠扬，舞姬们翩翩起舞。范正鸿与吕师囊、司行方举杯共饮，谈笑风生。

酒过三巡，菜过五味，范正鸿看似不经意地问道：“吕先生