英兄弟武艺高强，末将正想讨教一二！若有机会，定当奉陪！”

柴进看着三人意气相投，心中甚是欣慰。他又为众人斟满酒杯，缓缓道：“公明此去青州，路途遥远，虽说是风波渐平，但江湖险恶，朝廷的鹰犬也未必罢休。宣赞不仅武艺高强，且熟悉青州一带的地形，不如就让他护送你二人前往白虎山，也好有个照应。”

宋江闻言，心中一动，却连忙推辞：“大官人，这万万不可！宣教头是您的得力助手，若随我们离去，柴府的防务岂不无措？宋江万万不敢夺人之爱！”

宣赞却站起身，对着柴进躬身道：“大官人，末将在柴府叨扰多日，蒙您收留庇护，无以为报。宋押司是天下少有的义士，能护送他前往青州，是末将的荣幸。况且，末将早已厌倦了无所事事的生活，也想寻一个能施展抱负的去处。若宋押司不嫌弃，末将愿追随左右，效犬马之劳！”

宋江心中又惊又喜，连忙起身还礼：“宣教头言重了！您肯屈尊相随，宋江求之不得！只是我如今亡命天涯，前途未卜，恐委屈了教头！”

“宋押司哪里话！”宣赞眼中闪过一丝坚定，“末将所求，并非荣华富贵，而是能追随一位明主，为国为民做些实事。您心怀天下，重情重义，正是末将想要追随的人！即便日后刀山火海，末将也绝不退缩！”

柴进见状，哈哈大笑：“好！好！好一个惺惺相惜！公明，宣赞既然真心相投，你便不要再推辞了。有他在你身边，我也能放心些。”说罢，他转身对身后的管家道：“去取一百两黄金、二十匹骏马、十副上好的甲胄和兵刃来，给公明和宣赞、王英贤弟路上使用。”

管家连忙领命而去。宋江看着柴进如此豪爽，心中感激涕零，再次躬身行礼：“大官人之恩，宋江无以为报！今日之别，不知何日方能再见。日后若有任何差遣，哪怕是千里之外，宋江也必星夜赶来！”

柴进扶起宋江，拍了拍他的肩膀：“公明不必如此。你我兄弟一场，何必言谢？只是你此去青州，既要小心朝廷的缉捕，也要留意江湖上的宵小之辈。孔太公虽有田庄护院，燕王虽然清剿了一遍，但青州一带I并不太平，白虎山附近有不少山贼草寇，还有二龙山、桃花山的人马，你需多加留意，凡事三思而后行。”

宋江点头道：“大官人所言，小弟铭记在心。日后若有机会，定要整顿青州的江湖秩序，让百姓能安居乐业。”

不多时，管家便带着下人，将黄金、骏马、甲胄和兵刃送到了前厅。柴进亲自为三人挑选兵刃：“公明，这柄朴刀是用镔铁打造，锋利无比，你且拿去防身；王英贤弟，这对短枪重量适中，最适合你的身手；宣赞，这杆长槊和你惯用的铁刀，都是上好的兵器，你且收好。”

三人接过兵刃，纷纷称谢。王英掂量着手中的短枪，眼中闪过一丝喜色：“多谢大官人！这对短枪，比我之前用的顺手多了！”

宣赞也抚摸着手中的短刀，心中满是感激：“末将多谢大官人厚赠！”

柴进又道：“我已让人备好了干粮和水，还有通关文牒，路上若遇盘查，你们便说是我的商队，护送货物前往青州。这些骏马脚力甚好，不出几日，便能抵达白虎山。”

宋江看着柴进为自己考虑得如此周全，眼中不禁泛起泪光：“大官人待我，比亲人还要亲！宋江此生，定不负您的厚爱！”

宴席过后，天色已近黄昏。柴进亲自送三人到柴府大门外，看着他们翻身上马。宋江勒住马缰，再次对着柴进躬身行礼：“大官人，告辞了！”

柴进挥了挥手，眼中满是不舍：“公明，一路保重！若有任何变故，可随时回沧州找我！”

宣赞和王英也对着柴进拱手行礼，随后三人便催动马匹，朝着青州的方向疾驰而去。夕阳西下，将三人的身影拉得很长，渐渐消失在远方的官道上。柴进站在门口，望着他们离去的方向，久久没有回府。管家走上前来，轻声道：“大官人，天色已晚，您还是回府吧。”

柴进叹了口气，转身回府：“希望公明此去，能一切顺遂。宣赞是个难得的将才，跟着公明，也算是找到了好去处。”

再说宋江、王英、宣赞三人，骑着柴进赠送的骏马，一路疾驰。王英性子急躁，恨不得立刻赶到青州，一路上催马扬鞭，跑在最前面。宋江和宣赞则并肩而行，聊着天下大势和江湖趣闻。

“宋押司，”宣赞忽然开口，“您觉得，如今朝廷奸臣当道，民不聊生，天下会不会再起战乱？”

宋江神色凝重：“依我看，大乱不远矣。朝廷苛捐杂税繁多，百姓生活困苦，再加上奸臣当道，吏治腐败，各地的农民起义此起彼伏。只是如今还缺少一个领头之人，一旦有人振臂一呼，必然会天下响应。”

宣赞点头道：“宋押司所言极是。末将在东京时，便听说江南一带的方腊，聚众数十万，反抗朝廷的苛政；还有淮西的王庆也都蠢蠢欲动。若这些人联合起来，朝廷的江山，怕是难保，关键是燕云那位王爷，不知其心思如何。”宣赞提到范正鸿时，眼中闪过了极深的仇恨与更深的恐惧。

“是啊，”宋江叹了口气，“只可惜，我如今亡命天涯，无法为国效力。只能暂且避祸，等待时机。若有朝一日，朝廷能幡然醒悟，重用忠良，清除奸臣，我定当效犬马之劳，为国捐躯，在所不辞！”

宋江闻言，握着缰绳的手指微微收紧，眸色沉了沉：“燕云那位王爷，确实