威望更盛，宋廷猜忌必深，届时鸟尽弓藏、兔死狗烹之事并非没有可能；若败，范正鸿自身难保，他卢俊义若牵连其中，不仅多年家业毁于一旦，恐怕连身家性命都难以保全。这些话，他自然不能明说，只能借着家业需人打理的由头，婉言谢绝。

范正鸿何等聪慧，一眼便看穿了卢俊义的顾虑。他心中了然，却并未点破，只是轻叹一声：“师兄顾虑家业，倒也人之常情。只是如今国难当头，百姓流离失所，比起一家一姓之私，天下苍生的安危，是否更为重要？”

他目光扫过厅内，语气诚恳：“师兄一身武艺，胸怀韬略，若只困于这大名府的方寸之地，打理田产家业，岂不可惜？大丈夫生于天地间，当建功立业，报效国家，救万民于水火，方不负七尺之躯，一身本领。”

卢俊义脸上露出几分愧疚之色，却依旧摇了摇头：“贤弟所言极是，只是愚兄年岁渐长，早已没了当年的锐气，只想守着这份家业，安度余生。平叛之事，有贤弟这般雄才大略，再加上燕云铁骑的骁勇善战，必定马到成功，不缺愚兄这一个。”

范正鸿见他态度坚决，知道再劝无益，心中虽有惋惜，却也不再强求。他目光转而落在一旁侍立的燕青身上，眼中重新燃起几分光亮。方才席间，他早已留意到燕青的举止，虽只是侍立在侧，却目光敏锐，神情沉稳，举手投足间透着一股干练与机敏，绝非寻常奴仆可比。后人言：“交友不胜石秀，收仆难比燕青。”收不了卢俊义，燕青也行。

范正鸿放下酒壶，语气缓和了几分，却带着不容置疑的恳切：“师兄既心意已决，愚弟自然不再强求。只是此次淮西平叛，前路艰险，贼寇势大且狡诈，燕云铁骑虽勇，却缺一个机敏干练、能察言观色、兼通诸般技艺的得力臂膀。”

他话锋一转，目光灼灼地看向燕青，语气中满是赏识：“燕青兄弟，你一身绝技，相扑射弩冠绝天下，音律辞赋亦不在话下，更难得是心思缜密、行事稳妥。若能随我出征，必能在阵前屡立奇功，不仅可将一身本领施展得淋漓尽致，更能救两淮百姓于水火，这份功绩，远比在府中侍奉起居更为光彩。”

此言一出，厅内的空气仿佛凝固了。卢俊义端着酒杯的手微微一顿，脸上的笑容淡了几分。燕青更是心头一震，连忙躬身拱手，语气恭敬却坚定：“王爷抬爱，小乙愧不敢当。我自小在卢府长大，是员外一手提拔抚育，恩同再造。员外待我如手足，卢府便是我的家，我岂能抛下员外，独自去谋求功名？”

他抬起头，目光清澈而坚定，望向卢俊义时满是孺慕与忠诚：“当年我流落街头，衣食无着，是员外见我可怜，收留了我，教我读书识字，传我武艺技巧。这些年，员外待我恩重如山，我此生最大的心愿，便是留在员外身边，侍奉左右，护员外与卢府周全。出征平叛固然是大义，但若因此背弃故主，便是不义。小乙宁肯做个守义的奴仆，也不愿做那忘恩负义的功臣。”

燕青的声音不高，却字字铿锵，掷地有声。他腰间的川弩与吹箭筒随着躬身的动作轻轻晃动，仿佛也在印证着他的决心。

范正鸿闻言，并未气馁，反而抚掌赞叹：“好一个重情重义的燕青！正是这般肝胆，才配得上一身绝技。但你可知，良禽择木而栖，贤臣择主而事。卢俊义师兄固然待你不薄，但若只是困于府中，你的一身本领终究无用武之地，岂不可惜？”

他看向卢俊义，语气诚恳：“师兄，燕青兄弟是百年难遇的奇才。你留在大名府安享太平，可他的才华不该被埋没。此次平叛，我愿以燕云王的身份立誓，必当待燕青兄弟如手足，战后若他想归来，我绝不阻拦；若他想留，我必奏请朝廷，为他求一份泼天富贵，让他的功绩名留青史。如此，既不辜负他的才华，也不算负了你的抚育之恩，岂不是两全其美？”

卢俊义眉头紧锁，端起酒杯一饮而尽，烈酒入喉，却解不开心中的纠结。他何尝不知燕青是个奇才，这些年燕青为他打理府中琐事，化解了无数麻烦，更在数次危难中救他性命。燕青于他而言，早已不是奴仆，而是可以托付性命的兄弟、家人。

“贤弟，”卢俊义的声音带着几分沙哑，“燕青不是寻常的仆从，他是我卢俊义的兄弟。我卢府虽不比战场那般波澜壮阔，但也能保他衣食无忧、安稳顺遂。他志不在功名富贵，只愿留在我身边，我又怎能为了所谓的‘前程’，将他推出去？”

他看向燕青，眼中满是不舍与珍视：“小乙，你跟着我，虽不能让你封官加爵，但卢府的一切，你皆可共享。往后我守着这份家业，你陪在我身边，闲时饮酒抚琴，忙时打理琐事，安稳度日，岂不比刀光剑影的战场强？”

燕青眼眶微热，再次躬身行礼：“员外所言，小乙铭记在心。但正是因为员外待我如兄弟，我才更要留在员外身边。如今府中虽看似安稳，但李固管家心思活络，贾氏夫人身子柔弱，府中大小事务繁多，若我离去，谁来为员外分忧？更何况，江湖险恶，大名府也并非绝对太平，有我在，至少能护员外周全。”

他话锋一转，语气坚定：“王爷的好意，小乙心领了。但我此生，生是卢府的人，死是卢府的鬼，绝无可能背弃员外，另投他处。还请王爷莫要再劝，以免让小乙为难。”

李固在一旁垂着头，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。他巴不得燕青离去，如此一来，卢府的