在家里没有多少架子，郑颂贤是小儿子，并没有像郑颂仁那样处处讲规矩，他兜头就冲了进去，却看到他爹一边喝酒一边絮絮叨叨，语气似乎有些落寞。

　　郑老爷见儿子来了，放下酒壶，“老三来了，坐。”

　　郑颂贤坐在他爹身边，“爹，您有什么烦心事？说出来儿子帮您参详参详。”

　　郑老爷听见儿子说的话，忍不住笑了，“你小孩子家家的，只管读书就行了。”

　　郑颂贤摇头，“爹，儿子虽然年纪小，但儿子很快就要去参加院试了，若是只晓得读书，做出的文章也是个花架子。”

　　郑老爷忽然想起，历来科举都喜欢与时政挂边，今年河间府院试和秋闱，跑不了就会扯到新政。柳巡抚一力推行新政，学政大人向来听他的，肯定也喜欢学子们支持新政，儿子若是半点不懂，岂能考出好成绩。

　　郑老爷打起精神，开始和儿子说新政的事情。郑颂贤虽然也知道此事，和郑老爷比起来，还是差了许多。郑老爷仔细跟儿子讲了这新政的规矩，还有实行过后对朝廷对百姓的好处，当然，损害了有钱人的利益也是不争的事实，郑老爷也不瞒着儿子，一样样都说的仔仔细细。

　　郑颂贤听得目不转睛，中途还和郑老爷讨论了一番，他问郑老爷，“爹，如何能把新政推行下去，又能尽量让士绅们不抵抗呢？”

　　郑老爷摸了摸胡子，叹了口气，“难啊，并不是人人都像庄大人那样心怀天下的。”

　　是的，庄尚书为了支持皇帝新政，回去把自己家的田亩算清楚，全部报给了朝廷，还主动补交了三年的赋税，皇帝大喜，当场夸他国之栋梁。

　　庄尚书此行，让许多人恨得牙根痒痒，也让他赢得了天下有识之士的敬佩。在他的带动下，有一部分人开始有样学样，主动交税。

　　新政推行了个把月之后，皇帝让人做了个石碑，立在宫门口，把主动交税的百官姓名刻了上去，还给各家发了个匾额，赞扬他们一心为公。

　　南安王气的直骂，皇帝太鸡贼，石碑和匾额值几个钱？但南安王也趁此机会，又收服了一批反对派。两派的斗争愈演愈烈，太上皇只坐山观虎斗，偶尔指点南安王几句。

　　庄尚书的行动，让郑老爷心里敬佩的恨不得去给这位老大人提鞋，这才是真正的读书人楷模。郑老爷还想学庄尚书，自己也补交税呢，可许知府已经盯上他了，他不好再出头。到时候丈量田亩，自己如实报上去，定不隐瞒，也算是为新政出力了。

　　郑颂贤听见老父亲这样说，忍不住唉了一声，“爹，这种事情，怕是主动的少，抵抗的多。”

　　郑老爷拿起儿子写的文章看了看，“老三，你现在还在读书，不管别人怎么样，你做好你自己就行了。若是，若是院试考新政，你定要摆明立场，可以夸赞庄尚书的义举，但不要对没有主动交税的有微词。”

　　郑颂贤点头，“儿子知道，多谢爹提醒。”

　　郑老爷点了点头，“这都六月了，还有个把月的事儿，到时候你和庞家小子一起去，你回头也提醒他新政的事儿，要是你们能一起中了，那才好呢。”

　　郑颂贤在郑老爷那里混了个把时辰，心满意足地回了自己的院子。郑老爷和儿子说了一通话，心里的郁结之气也出来了许多。

　　盛夏时节，天气热得很，刘悦薇近来很少出门了。作坊里的事情，她都交给了汪彩凤。二十台纺线小车一起动，出货量很大，汪彩凤在姜婆婆家学了快一年了，技艺越发娴熟，金缕阁做的棉线、纱线都越来越好，品相上去了，刘悦薇暂时还没涨价，那些出货的商家都知道暂时占了便宜，金缕阁一有货，立刻都拿走了。她决定等过一阵子，有更多人来拿货时，她再把价格提一提。小车暂时就不加了，货一多，就不值钱了。

　　作坊的事儿她不用操心了，就专心待在家里。

　　夏天太热了，郑家又没有冰用，刘悦薇觉得有些难耐。每天从郑太太那里回来后，她就让人把院门关上，换上最轻薄的烟霞锦，这是魏氏打发人送来的，刘悦薇做了一件夏日的襦裙，裙子上到胸口，下面垂到地面，外头又罩了一件更薄的纱衣。纱衣是淡绿的，隐隐能看见里面大红的小衣。这样的衣裳，她有两套，可以换着穿。

　　前几日她就开始这样穿了，这院子里一个男仆都没有，她下午一般不去正院，这样穿也无妨，但今日郑颂贤在家里。她从郑太太那里回来后，出了一身的汗水。

　　刘悦薇实在忍受不了了，让云锦给她打水洗了个澡，又换上了轻薄的纱衣。

　　夏日蝉鸣声响个不停，廊下的小鸟也唧唧喳喳叫。刘悦薇把躺椅放在正房门口，她歪在上面，旁边云绡给她打扇子。

　　这两天闷热，可能要下雨，刘悦薇夜里也不忍心让丫头打扇子，自己翻来覆去好久睡不着。这会子洗了澡，有人打扇子，躺椅摇啊摇的，她又有些困，很快就睡着了。

　　郑颂贤回来的时候，发现院门插上了，觉得很奇怪，敲了敲门。

　　钟妈妈开了门，郑颂贤问她，“如何关了门？”

　　钟妈妈笑了笑，“奶奶吩咐的。”

　　郑颂贤不再问，悄悄走到廊下，见娇妻正睡得香。

　　他要过了云绡手里的扇子，让她自己歇着去了。

　　郑颂贤坐在躺椅旁边，轻轻给她打扇子，再一看她的穿着，顿时坐不住了。

　　那薄薄的一层纱，也就勉强能遮住一下。上半身的罩衣下隐隐的红色小衣，裙子下