贝拉听呆了。

　　“他们不打脸，不砍手不剁脚，打伤了你，外边还看不出来。一个星期下来，人的自尊和自信就全垮了，满脑子都是钱钱钱。”

　　“但是，还是还不起啊？”

　　“再还不起，高利贷者就开始对借贷者的家人下手了。把孩子绑去，一根一根往回寄手指头。”

　　伊莎贝拉顿时花容失色。

　　达克愤愤道：“这些放高利贷的混蛋，禽兽不如！最后，那个可怜虫疯了，爬到斯内尔钟塔上头，一脑袋扎下来——你以为这就完了？放高利贷的混蛋拿他的死开赌，赌他的残肢断臂能飞多远！”

　　风雪渐渐大起来，在伊莎贝拉耳中，那是可怜人们无助的哭泣。

　　达克的声音变得稳定：“你听说过赌贷么？赌场里头的高利贷。““那是什么？”

　　“赌输了？没关系，我们这放款，包你回本！”

　　“这样也行？”

　　“怎么不行？我告诉你，那个利息不是按天算，是按小时。最狠的，一小时七成利！”

　　“凡是脑子正常的都不会去做这种事吧！这是必死的局啊！”

　　“把身家性命都押上的疯子还算正常人吗？赢了，还上再借下一拨；输了，好办，有魔法影像全程转播，各种死法，什么自残、斗兽、角斗——每个大赌场底下都有这样专供这些活死人表演的场子。有些变态的有钱人可喜欢这个道道了。”

　　“警察不管吗？光明神教会不管吗？”

　　“生死契都签了，白纸黑字写着名字，怎么管？再说，那些赌场，那一个不是把他们喂得饱饱的，谁会跟这么大一注财源过不去？最后，拉拉，什么人才去借高利贷啊？高官用不着，豪商用不着，安分守己过日子的小户百姓更用不着——家徒四壁借债？也得有借给你的啊。”

　　“那是什么人呢？”

　　“大多是些小工场主，小商贩，小船东，有他们不多，没他们不少，”达克叹了口气，“当年罗伊斯家就是这样，家里有十几条船，买卖还不错，被德雷克商会盯上，抓住他家想买新船做大的心思，勾结银行和钱庄，利用高利贷做了个局，弄得家破人亡啊。”

　　“花帽好可怜啊……”

　　“要不是德雷克商会后来作死，搞什么活尸研究踩了光明神教会的尾巴，花帽的仇，这辈子是没指望了——你听说过小鱼吃大鱼吗？”

　　“什么意思？”

　　“小商会吞了大商会？”

　　“怎么可能？除非有奇迹发生。”

　　“所以，高利贷把自己打扮成奇迹，坑的就是这些比上不足比下有余的、有两个钱的家伙。没有这些家伙的贪念，哪有这一幕幕的惨剧？”

　　“你的意思是，这件事我们不该管喽？”

　　“败家子可恶，管他去死，但孩子是无辜的。另外，我觉得这事有点怪，必须调查一下。”

　　“哪里奇怪？”

　　“你说，败家子穷得叮当响，高利贷怎么可能放款？他家能图的，也就是老头那块石头吧？谁会对那东西感兴趣？”

　　“炼金术师？”

　　“对，而且是脑子比较活的炼金术师。当初德雷克商会在和罗德里格斯勾结到一起之前，没人知道活尸是什么玩意，对不对？在这种地方偷偷摸摸搞点名堂，简直不要太容易。还有，老头没有亲戚朋友，没有靠山后台，直接干掉他不就行了，为什么要把绑票逼债的流程做全套？给人的感觉，像是故意要告诉别人，这就是康科德干的。”

　　“唔，但是，如果没有进一步的证据，这只能是猜测吧？而且，小姑娘被绑走也是事实。我们没必要管那么多啦，只要把人救出来就好了嘛。”

　　“说的也是，走吧。”

　　“等等！”

　　“怎么？”

　　“魔能反馈，有人在用监视法阵盯着我们！”