守府打招呼。一行人紧赶慢赶，日落黄昏前就已进入化县境内。

当刘愈见到田埂里一垄一垄的鲜绿色地瓜藤蔓，有种很激动的心情，在众人不解的目光中跳下马走出官道，从土里拔出来一颗。可惜这些都是春薯尚未成熟，挖出来的地瓜个头也并不大。

“好东西，好东西。”刘愈笑着赞道。

徐轩筑等人也跳下马，过来查看刘愈手中的地瓜，忽而这时远处传来一声呼喝：“喂！”

像是一声警告，刘愈抬头便见到几个做农活的农夫扛着锄头冲了过来，本来还想教训一下这偷南洋甘的小贼，但见到这些人都带着刀剑，登时没人敢靠近。

“……你们……怎的偷俺们地里的东西？”

这些人地方口音浓重，说的很多刘愈都听不懂，不过眼前中年农夫的最后一句他倒是听明白了。

“这个东西，你们哪来的？”

刘愈与他们口音也不是一地，说了半天他们才明白过来，指着东边道：“齐村，齐村。”

同是中土人，沟通起来的难度不比跟老外语言不通打手语比划。不过那农夫一直重复齐村，就说明是齐村的人传出来的。一行人直往东而去，这一路上都是平原，虽然田地里也有种五谷杂粮的，但至少有一半的田地都种了地瓜，说明并非是一家一户种植的稀有品种。

一路打听着路，走了二三十里，眼看天色渐渐变暗，天色阴沉着似乎要下雨，苏彦开始有些紧张，毕竟一行走的匆忙也没带帐篷。终于在走出官道几里路后，找到了名叫齐村的小山村。

天色阴沉暗淡，青山绿树环绕，山雾朦胧，田垄里是扛着锄头回家的农民，不远处成片的茅草屋炊烟袅袅，鸡鸣犬吠一片黄昏农家之景。即便是一向喜欢往权贵堆里扎的苏彦，也不禁看着眼前恬静的景象发呆。

“你们找谁？”一个牧牛娃光着屁股牵着牛过来，问道。

“小兄弟，这南洋甘是从你们齐村传出去的吧？”刘愈上前问道，“你可知道这南洋甘是怎么来的？”

“大才叔，大才叔……”

牧牛娃将牛绳放开，似乎也不担心牛被这些陌生人牵走，重复叫喊着一溜烟往村子里跑去。

再回来时，随牧牛娃一同来的还有一名穿着灰旧儒服，像是个乡野教书先生的男子。男子留着两撇胡子，方脸看起来很老实，三十多岁，一脸讶然地边走边望着这一行二十多人。忽而拜地道：“草民不知上官到来，罪该万死。”

刘愈与徐轩筑对望一眼，不知他是如何知道自己这些人是官而不是贼。(未完待续。手机用户请到阅读。)

第一百一十七章山村寻访（下）

斯文的男子名唐才，字易礼，齐村的人都管他叫大才叔。他本非淮北省人，而是在几年前迁徙到此。

唐才恭敬地请一行人进了他自家的农家小院，小村庄里常年不来客人，尤其是这么多官差。据闻其中还有一位王爷两位将军，更令村里人觉得稀奇，近乎全村的人都聚拢在唐才的家门口瞧热闹。

“唐兄，不知这南洋甘可是出自齐村？”刘愈进门后坐在破旧的椅子上，问道。

唐才有些手足无措，摩挲着双手道：“是，的确是。刘将军不必如此客气，叫小人易礼便可，这南洋甘，是几年前小人与一位跑船的朋友，从南洋偷运回来，那位朋友还因此丧了命。”

刘愈没想到引进地瓜也会有人命伤亡，在他追问之下，唐才才将事情的来龙去脉说的清楚。

“小人本是福建人，本是读书人家道中落，十七岁起便随人往南洋跑船往来经营一些货物，渐渐积累起一点身家。那时小人认识了一位朋友，名叫甘召，出门在外尤其在番邦之地做生意，同行之人相互照应，小人与甘召引为莫逆。”

“五年前，小人和甘兄弟贩运丝绸往南洋，大赚一笔，便从当地购买了一些香辛料，准备带回中原贩卖。临行前当地人的一个土酋，想通过我们长期购置丝绸，便邀请我们去府上做客。那土酋用南洋甘招待我们，第一次吃便觉得此物香甜可口齿颊留香。那土酋说这是贡品，即便在南洋也少有人吃到。”

“我们是生意人。见到好东西便想究根问底。那土酋很热情。带我们参观了他的南洋甘种植园，正巧遇上收获。小人和甘召当时算计了一下，一亩地的南洋甘就可以出产千斤以上……”

说到这里连齐方等人也惊叹一声，毕竟现下的良田，一亩小麦能出产三四百斤就已算丰收。

唐才叹口气续道：“当时小人和甘兄弟便起了心思，准备带一些种子回来种植，一打听才知道这南洋甘不论是果实还是根茎，种在土里都能成活。当夜我们便偷摸进土酋的种植园。以为能神不知鬼不觉的偷两个南洋甘出来，没想到却被守园的人发现，但甘兄弟还是拼死拔出两棵，抱着与我一同逃到港口的船上。”

“当时香辛料尚未装船，我们也顾不上便开船了，土酋带人到港口，朝船上射箭，甘兄弟胸口中了一箭，之后海上风浪颠簸，他的伤也一直未能好转。即便拼着一口气。甘兄弟还是没能睁眼再看到中原的大地，不过正因他上岸前才死去。尸体才能带回而不至尸沉大海。”

“也怪小人太贪心，钱财大多数都购买了香辛料还不得带回，仅有的盘缠小人也用来将甘兄弟的棺椁带回淮北，他是齐村人，小人来到此地之后便定居下来，想借由南洋甘来为中土百姓造福。小人便与甘兄弟的儿子，甘茂甘贤侄一同研究栽种。种植第一年，齐村的南洋甘获得丰收，小人便想去官府请县尉大人帮忙推广，谁知道却碰了钉子，县尉大