力，是个散发奇特气息的青年。

　　“这真的只是单纯病发吗？”

　　沉默当场在五人之间窜过。

　　“如果就如奈维尔说的，教授是急性发作，所以连吃药都来不及就死了，那么教授的遗体被发现时应该会在床上，或者至少该在床附近才对。”

　　众人面面相觑。教授倒在门旁，和床有点距离。

　　“那么大概是这样吧。病发后他吃了药，但是症状没有好转，试图呼救时断了气。没什么差别。”

　　“……是这样吗？”

　　“怎么？”

　　“我也没有医学知识，所以无法肯定。不过——”

　　爱德华指着遗体的某个部位。“教授吃的药是用来缓解狭心症。人在心脏痛苦的时候，会抓这种地方吗？”

　　教授的喉陇上，有数道抓痕。

　　一股恐惧窜过威廉的背脊。奈维尔、克里斯、琳达，似乎也都已察觉爱德华想说什么，表情紧绷。

　　教授不是来不及吃药，或者吃了药却没发挥作用而死。

　　他会不会是因为吃了药才丧命？

　　“爱德。”

　　威廉受不了这股寂静，喊叫般地开口。“你的意思是，有人在教授的药里下毒？”

　　爱德华没有回答。但在他的脸上读不出否定。

　　散落的药与酒瓶、呕吐物、抓着喉咙挣扎而死时表情扭曲的教授。没错，这幅画面不是毒杀是什么？更何况如果是我们，要弄到剧毒之类的东西轻而易举。

　　“等、等一下。”

　　琳达的声音在颤抖。“你说下毒……为什么？为什么啊？为什么非得在这种时候杀害教授不可？

　　而且，是谁？如果是毒杀的话，又是谁做出这种事！”

　　“别问我们。”

　　克里斯冷淡地说道。“教授吃药这件事，我们每个人都知道。就算爱德华说的都是真的，也不可能晓得是谁下的毒——至少现在没办法。

　　更何况，如果那瓶药里混了毒，比方说如果只混了-颗毒药，那么教授会在‘今天’发生这种事不过是个偶然。

　　真要说起来，毒也不见得是下在药里。”

　　……酒吗？

　　技术开发部每个人都知道教授离不开酒。将行李搬上实验机时，威廉看见爱德华扛了好几个保冷箱，让他感到无奈。

　　没记错的话，应该有几瓶酒是从办公室教授座位拿来的。要将其中一瓶换成毒酒，对于在场成员来说绝对不难。即使在瓶子上留下一些动手脚的痕迹，他也不认为醉醺醺的教授会察觉。

　　“奈维尔——”

　　■琳达惊慌地看着奈维尔。“无聊。”奈维尔简单一个词打发掉。

　　“下毒什么的，全都只是没有任何证据的臆测。航行测试继续，全员回到岗位上。”

　　“喂、喂！”

　　威廉怀疑自己听错了。“你认真的吗，奈维尔，教授他——教授他死了喔？这不是什么死因的问题，应该先叫警察过来吧！”

　　“无论现在就叫警察还是抵达终点才报案，两者在时间上不会有什么差别。即使早点叫警察来，教授也无法复生。那么应该先回到A州完成航行测试，这是合理的判断。”

　　“什——”

　　威廉一时语塞。

　　现在，水母船停在两个检查点中间。附近没有什么城镇或干道，只有一片荒野。

　　在这里呼叫警察，不知道要等上多久。

　　而且这里在A州之外。即使连忙赶到最接近的城镇，到头来大概还是得回到A州威廉等人居住地的警局，考虑到这一点，照奈维尔所言先回A州结束航行测试比较方便。

　　然而，事情牵扯到人命，死的还是恩师。像这样纯靠逻辑判断对吗……？

　　“真要说起来，你觉得现在的我们能这么简单地报案吗？一旦航行测试的事泄漏出去，你也会有麻烦喔。”

　　奈维尔冷酷的声音，要压过威廉的犹豫已经绰绰有余。

　　“幸好，航行测试的路线和回A州的路程没什么差别。回去之后的应对由我来想。你们专心在完成测试上——克里斯，你联络赞助人。”

　　“……了解。”

　　看见克里斯点头后，奈维尔再度瞪向威廉等人。

　　“不要发呆，我们已经比预定计划慢了四十分钟。各自回归岗位。”

　　“这下头痛了呢。”

　　爱德华摇摇头。他那欠缺活力的声音，此刻由于困惑与疑念而感到动摇。“事情居然变成这样……还有，奈维尔为什么——”

　　“快点去操舵室。”

　　威廉假装没听到。“……了解。”爱德华淡淡地回答并前往船头。他就像在无言地表示“你不为恩师的死感到难过吗”-让威廉无法直视那道背影。

　　威廉回到三号房-仰头倒在床上。

　　教授死了……被人毒杀。

　　不，还不能确定是这样。判断他其实不是病死的人又不是医师。然而，威廉无法轻易相信教授之死是神的旨意。

　　教授有遭人杀害也不足为奇的理由。而且，这点他们技术开发部的成员全都一样。

　　当爱德华对于教授之死表示疑问时，现场没人用“为什么教授会被杀”来反驳。

　　奈维尔也好，喊着“为什么会在这种时候”的琳达也罢，没人质疑教授遭到杀害的理由。

　　这是因为害怕——恐怕在场的全员都是。

　　害怕承认自己有被人盯上的可能性。

　　这次测试，乃是赌上技术开发部命运的计划。如果测试机的情报外流，别说他们自己，甚至可能发展成U国的危机。要是敌国特务出现在他们面前——就连威廉也不免妄想过这种事一两次。